“好了好了，知道你爱书！”吕贤鈖道，“可是带不走，再多的书也会被人占据，还不如做点好事呢。”
吕贤鈖又问：“那家里的下人们？”
严氏思索道：“下人们该走的就走了，阿慈...你是想跟着我们还是想回去安度晚年呢？”
严慈道：“老身自是要看着大小姐出嫁才放心的！等她出嫁了，我再回乡也不迟。”
严慈的儿子得了严氏恩典，脱了奴籍，还考上了秀才。
早些年就曾想接她回去，但严慈念及吕贤满年幼，给推辞了。
严氏早就猜到了她的决定，又道：“至于夏意，她救了我们，我们便多给些银钱，放她回去吧。”
安排好这些事，吕贤钟便出门去找县令谈捐书事宜。
吕贤鈖则偷偷出门给自己相熟的姐妹们投拜贴去了——没办法，家里下人都走光了，只能自己去。
吕贤锡催着严氏去拿夏意的卖身契，准备明儿自己告诉她这个好消息。
不曾想，还没等她告知，夏意下午就主动请辞了。
后院里，夏意打开手绢，里面躺着几个银元，双手递给严氏。
严氏笑着将她的手绢包好，推还回去，又从怀里摸出了卖身契递给她。
“你们俩救了我们母女的命，哪里还能要你的赎身钱？至于卖身契，我们早就准备还你了。”
严氏又塞了一张一百两的银票给她，感激道：“另外，这一百两的银票，算是我们的谢礼，多谢你们愿意冒着生命危险替我们送信！”
夏意推辞道：“太太小姐对我极好，这么做是应该的！我不能要...”
一旁的吕贤锡假意生气，面露愠色问：“难道我们的命不值一百两吗？”
夏意一愣，立马解释：“太太小姐都是千金之躯，只是这一百两太多了，我从来没见过这么多钱，我...我心不安呐！”
闻言，严氏和吕贤锡都笑了，严氏叮嘱道：“收着吧，你哥哥这么机灵，回去还能用这笔钱娶个漂亮嫂子呢！”
夏意迟疑着接过银票，鞠躬道：“多谢太太！多谢小姐！”
吕贤锡将她扶起，问：“那你回去之后有什么打算？”
夏意道：“我准备先和我哥去日本人的工厂做工，他们给的工钱高，比种地多多了！”
吕贤锡闻言有些不悦，日本人能在中国开设工厂无疑是甲午海战的后果。
父亲曾说过，日本人战争期间在旅顺屠杀了整整四天，除了政府官兵，他们连妇孺儿童都没有放过，遇难的百姓可能有两万余人，毫无人性。
正因为这件事，吕家所有人对日本人的态度都十分厌恶。
吕贤锡问：“一定要去日本人的工厂吗？就不能去我们自己开的工厂吗？”
夏意有些犹豫：“我听哥哥说...朝廷开的工厂里常常打死人...”
吕贤锡沉默，心中觉得有些可笑：在穷苦的百姓眼里，侵略国土的日本人竟比朝廷更可靠...
吕贤锡没有接着劝说。
也许对夏意而言，活下去便要竭尽全力，又哪里会有心情去管国家呢？
她只好叮嘱道，“你回去之后也别忘了继续认字，学习如逆水行舟，不进则退，只有多读书，你才能越来越明理。”
夏意点点头：“我知道的，小姐，我会好好读书的！”
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