午时，船队来到了青浦县县城，在城外的码头上停泊靠岸，一些船工上岸购买午饭。
孔昭易坐在甲板的凳子上一边吃着热馄饨，一边打量着四周，放眼望去，周围基本全都是运粮船，只是船上挂的团练旗不一样，想来都是给上海县的青浦团练运送补给的。
未时，船队正要启航，突然整个码头就躁动起来了。
就见水面上，一队船上挂着的霸气官旗的官船从河面中穿过。
一道惊呼声从孔昭易的身后传来。
“县太爷出县了！”
王管事紧皱着眉头看着逐渐靠近的官船船队忧心忡忡地说道，“这个方向应该是去上海……上海的形势有变……”
孔昭易有些好奇地问道：“王叔，你说这是刘大人……”
“没错……”
王管事小心地指了指官船上那个大大的“刘”字，小声说道：“易少爷，看见那面旗了，挂着这面旗就表明刘大人现在就在船上，而且上次刘大人来孔宅也是乘的这条船……”
孔昭易闻言点了点头，顺着王管事所指的方向看去，就看见那艘船上开着一扇窗，刘郇膏正透过这扇窗看着他，这让孔昭易感到异常心惊，刚想要告诉王管事，但刘郇膏就将窗布放下了。
“易少爷……上海恐怕有惊变，您还打算去吗？”
王管事有些迟疑地问道。
“去！当然要去！”
孔昭易斩金截铁地回答道，而后又对王管事缓声说道：“王叔，我们这就启程吧，要不然晚了就进不了军营了……”
王管事闻言，神情异常纠结，过了一会后才下令扬帆前往上海。
船队进入黄浦江顺流而下，而后再转入黄浦江的支流，在浦汇塘的虹桥北岸停靠。
孔昭易站在船头眺望着不远处的军营——有点像是棚户区，外围的建筑就是高低不一的木墙，营地内的住房多为木板与泥土糊在一起的小木屋，看起来异常杂乱，看守营地大门的清兵也是在寒风之中瑟瑟发抖。
看见码头上停靠了挂着团练旗号的船队，清兵这才打起了精神，往着营地内跑去。
这个时候，一名站在码头边上的衙役也看见船头上的身穿绵甲孔昭易，他跺了跺脚，连忙小跑了过去，仰望着高大威猛的孔昭易眼中闪过一抹羡慕之色，一看孔昭易那身绵甲，他就知道孔昭易不是他能惹的存在。
衙役拱了拱手，略显恭敬地说道：“这位壮士，我家大人有请……”
“你家大人？敢问你家大人是……”
孔昭易走下船，来到码头上，拱了拱手，小心地问道。
“我家大人是青浦县知县刘大人……壮士请看……”
衙役笑了笑回答道，说着还指了指另一边小码头上那艘挂着“刘”字大旗的官船。
“刘大人……”
孔昭易惊喜地抬头望去，又不着痕迹地塞给衙役一枚银豆子，有些疑惑地问道，“不知刘大人找小人有何贵干……”
衙役掂了掂手心银豆子的分量，顿时便觉得整个人都不冷了，也觉得孔昭易这个陌生人亲切了许多，就像他的亲兄弟一般让他情不自禁地说出了许多心里话：
“壮士无忧，这是天大的好事……我家大人在青浦县南码头见了壮士的威猛英姿，觉得壮士英武不凡，便想对壮士委以重任……壮士这是要青云直上了……”
“哈哈哈……借您吉言……劳烦您再稍等一会，我去去就来……”
孔昭易大笑着回答道，而后又给衙役微微拱手将一枚银豆子塞入了衙役的手中。
衙役感受着手中的银豆子，喜笑颜开地说道：“壮士你去吧，我在这等着……”
孔昭易上了船，将刘郇膏相召的消息告诉了王管事以及张家兄弟，而后便跟着衙役前往了刘郇膏乘坐的官船。
此时，官船上的衙役正在一箱箱行李搬上码头，看着行李的数量，孔昭易就明白刘郇膏将来有很长一段时间要驻守在虹桥的军营里了。
待衙役通报，并给孔昭易搜完身后，孔昭易这才踏上官船，掀开布帘走入了船舱。
“拜见大老爷！”
还没看清船舱里的景象，孔昭易便一头跪倒在地，高声喊道。
“咦~！”
刘郇膏看着跪倒在地的孔昭易发出了惊乎声，他觉得此人的声音有些熟悉，“嗯……壮士，你站起身来……”
“多谢大老爷！”
孔昭易缓缓站起身来，看见刘郇膏和一位老者正盘坐在茶座上喝茶。
“你……你是……”
当孔昭易站起身后，借着窗户透进来的光，刘郇膏也终于看清了孔昭易的面容，他指着孔昭易看了好一会，终于想了起来。
“你是孔家的……孔昭易……你怎么穿成这样来虹桥了……”
刘郇膏摸了摸下巴的胡须，惊奇地问道，毕竟当初孔昭烨介绍他认识孔昭易的目的，他自然是明白，也知道孔昭易在孔家的地位，按理来说孔昭易应该被孔家保护好，是不该出现在虹桥这么危险的地方的。
“是的，大老爷，我正是青浦孔家孔昭易……而我来此，一则是为了了解与小刀会逆匪的恩怨，以全孝道……二则是为报圣上对孔家的恩赐，我孔家累受皇恩，今日平叛为上分忧怎么能少了我们孔家……三则是学生愿效仿班超投笔从戎，成就一番功名……”
孔昭易弯着腰恭敬地回答道。
“好！若是天下读书人都像你这般知恩图报，感念皇恩，天下就太平了！”
刘郇膏听完来龙去脉，捏着胡须大声喝彩道，而后他又关心地问道：“那你的学业怎么办？”
孔昭易微抬着头恭敬地回答道：“禀大人，学生尚可，有望中试……并且学生揣测一月之内朝廷必平上海逆匪，因此才斗胆请求族长同意我暂时休学一月从戎……此事后回归家中苦读准备童子试……”
“原来如此……”
刘郇膏闻言，平静地点了点头，而后又说道：“我原本想让你当我的亲随护卫，没想到是你，那就算了……不过，你唤我一声世伯，到底是我的晚辈……若是有战事发生，你就到我跟前来……我会通知大盈乡团练的……”
“多谢世伯厚爱！小侄感激不尽！”
对于刘郇膏的提议，孔昭易没有拒绝，而激动得连连拱手致谢，因为在不久后的战争中待在刘郇膏的身边确实比他的原计划安全很多，而且也更有利他的计划实施。
“哈哈哈，举手之劳，无需多礼……”
……
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