柴信叉手：“回官人，小的派人四处走访了一下，一日收毛硝两百斤不难。只是分散各乡，收集不易，需要人手，若是有本钱，刮硝的人家多了，翻上几番也有可能。”
李元笑道：“官家做事，要什么本钱！只要产硝就好，先收上来，几月之后给钱就是。”
柴信不知道李元说的是什么意思，站在一边默不作声。
还能是什么意思？当然是打白条。
依这个年代的行政作风，李元肯打白条已经算是不错，如果日后把白条兑现，还是好官呢！
没准离任时还能得个万民伞呢！
垦荒是要本钱的，仅凭永城这一年的钱粮怎么能够！
要想做大，必须要有其他的财源。
从西门德清的案子就可以看出来，地方势力盘根错节，想动他们谈何容易。
你要按着法律来，他们可以用各种手段，让你怎么查都死无对证。
只有打破这种势力格局，才能真正把案子查清楚。
这些日子，李元除了监督查西门德清的案子，大多心思都花在了赚钱的点子上。
办法想了无数，比如继续酿酒，比如用土法制肥皂，诸如此类，最后发现要么不切实际，要么自己记不清方法。
这才发现前世的自己大概是个废物。
最后，还是把心思动到火药上来，制黑火药，让李元现在做到制枪制炮上来自然不敢！
但用来制烟火还是不错的。
周围数州河流纵横，盐碱地很多，自古以来就产硝石，天然具有这个条件。
……...
永城县牢里，西门德清看着县尉恨恨离去，嘴角出现笑意。
对看牢房的牢子说道：“兄弟，这两日被这几个撮鸟押在巡检寨，无酒无肉，嘴里能淡出个鸟来。行个方便，我出去用些酒肉，不等日落就回来。”
牢子连连摇头：“哥哥莫要胡来！你看县尉脸色，阴沉得要滴出水来，我怎么敢放你出去？且等过几日，风声没有那么紧了，你只管逍遥。”
“若是要酒肉，我派人买了回来，哥哥你在这里吃便是。”
西门德清看了看牢房，皱着眉头道：“这腌臜地方，如何吃得下，如何处得下！”
牢子道：“听说现在州县的官员恼得很，哥哥且担待些吧。一会我唤几个人来，给哥哥收拾一番。”
西门德清见牢子执意不肯，只好算了，口中只道：“买酒肉时，顺便唤个姐儿来唱曲。我这几日派州城来的几个撮鸟折腾得狠了，好不容易到了自己地方，自该放松享乐。”
牢子答应，吩咐个下属，去唤熟悉的姐儿来。
这种事情这些人做得熟了，混不在意，顷刻间便就安排妥当。
这些地方上的城狐社鼠，都是经常犯事的，不时会被官员抓到衙门里来。
官员是外来人，该打便打，该罚便罚，哪怕是有收受贿赂的，苦头也不会让他们这种人少吃了。
但他们也有法子，跟看守牢房的公吏差役勾结在一起，到了牢里，便跟回到自己家一样。
西门德清的案子是李元和县里的官员看得紧，不然一到牢里，西门德清便就出去了。
吃吃喝喝，酒饱饭足回来亮个相就是。
这都是地方的日常，人人皆知，独独瞒过县里的几位官员。
有的官员不想惹事，哪怕知道了，也是睁一眼闭一眼，任他们去了。
所以州县一旦确定了犯人的罪行，第一件事就是发配到其他州军去。
甚至一有大案，便就押到邻近州县审理，便就是这个道理。
在这些人的地盘上，想查清楚委实太难。
西门德清此案，是因为不管查什么，全都无人证无物证，僵在这里，只好押在县里牢房。
……
不大一会，有牢子来收拾了牢房，又买来了酒菜，让西门德清享用。
喝了两杯，县里唱曲的姐儿抱着琵琶来，就在牢房里坐了，吚吚呀呀唱曲给西门德清解闷。
正在西门德清快活的时候，他庄子里的的管事到了牢里，唱诺问候。
西门德清放下碗，斜着眼睛看着管事道：“宋四那厮，烧了我庵堂，带着我的钱不知逃向何方，你们查了几日，可有他的踪迹没有？这厮身上有不少金银，必要取了来！”
管事回道：“官人，听人说宋四在酂县外面，会合了几个同伙，害了随他来的几个人的性命，已逃得不知去向。”
……
李元从案几后起身，走到院子里，看着远处的天空出神。
自从自己到了这里，便就案件不断。
前天酂县那里又传来消息，说是有三个外地来的人，被杀死在涣河边的芦苇荡里。
案子已经移交给州城的司理院，报到这边，让巡检寨注意附近的游手闲汉。
李元有些心烦，自己做官没多少日子，却碰上了好几桩命案，也不知道撞了什么邪。
这个年代的官跟他的前世不同，职责中很大一部分就是刑狱，案子多了也是烦不胜烦。
正在这时，柴信从外面急匆匆地进来，报道：“官人，夫人从州城过来，已过涣河。”
李元一听，真真是欢喜极了，忙道：“快备马，我前去迎接，对了，这两日那一带才发生命案，从巡检寨里拣一二十兵丁，随我一起前去。”
柴信叉手应诺，急匆匆地转身去了。
李元本想再过些日子，才接华兰过来。结果这些日子事事不顺，华兰又不想在州城多待，便让她提前赶来。
大家都不足二十的年纪，突然到了陌生环境里，事事都不适应。
要是有个人在身边说话，日子便就好过许多啊！
...
顺着去亳州的官道，李元迎出去七八里路，才接到华兰一行。
华兰与贴身女使红玉、小竹坐了一辆牛车，带了几个嬷嬷与小厮。
由酂县的都头带了几个弓手护送，见到李元，华兰长出了一口气道：“这一带路上甚是颠簸，哎呀，可算是快到地方了。官人，这里是中原腹地，怎么如此荒凉？”
李元回道：“五代以来，人心离乱，这里也不知打了多少仗，人户自然少了许多。”
“再加上连年打仗，水利失修，年年水涝，可不就成了这个样子，别看这一带地方平旷，其实斥卤遍地，并不适合耕种。”
“可怜，好好的地方荒废成这个样子。这些日子官人信里不住报怨地方不太平，杀人放火案子不少，其实你又何必操那个心？官人做官，与其去审那些案子，不如把地方好好地整治一番。这里百姓安居乐业，案子不就少了？”
华兰宽慰道。
听了这话，李元笑道：“你这话有见识，若是人人安居乐业，又能有几人犯法。只是，冰冻三尺非一日之寒，要整治地方还要一步一步来。”
华兰的这一番话，倒是提醒了李元。
与其天天头痛那几件案子，不如推给地方，自己全心全力去组织垦田。
查一个牙人西门德清，李元就感到有心无力，才会烦躁。
倒不是他收拾不了这个地头蛇，而如果是按照正常程序，他很难把西门德清怎么样。
如果法外用刑，李元早弄死他了。
只是这样一来，李元以后的底线便会低的没边了！
自己多了一千年见识，还得用小手段对付一个地方上的恶棍，难免会对未来的政治前景感到怀疑。
不过他才来几天，西门德清在本地经营了多少年，按照旧的规矩，当然很难奈何得了他。
李元要组织垦田，绕这么大的弯子对付西门德清，及其他类似西门德清这样的人，便就是要从根本上解决问题。
不然除了一个西门德清，马上还会出现另一个西门，无法根除。
华兰的到来，让这些日子以来李元压抑的心情缓解了不少，两人一路说说笑笑回到了巡检寨。
晚宴过后，送别了前来道贺的寨主崔凯等人，李元与华兰一起坐在房前，就着月光说些闲话。
讲过了这些日子的一些杂事，华兰看着天上的月亮，有些憧憬地道：“就似这般，我们天天待在一起，闲来说些话，该有多好。可自从你一心要考进士，时时进学，咱们俩便聚的少了。”
“我之前心想等到你中了进士，做了官，想着以后总该会好起来了吧，却不想还是一样。”
“这些日子，我在州城里面，跟其他官员的家眷们聊起来，说现在州里的幕职曹官，不但要四处奔波，还要守选，听人说现在州里的司法参军，为官十二年，可真正踏踏实实做官的日子，却只有五六年！”
“你猜，其他数年他在做什么？”
李元随口道：“莫不是家里有长辈过世，在家守孝？”
华兰摇了摇头：“才不是呢。这人大半的年月，不是在离任赴任的路上，就是到京城守选。你说这种日子多么难熬？唉呀，到时你也这个样子，我们该怎么办？”
李元嗨了一声道：“这又有什么，大不了以后我去哪也带着你便是。”
华兰不说话，过了好一会，面上发红才难为情道：“倒也不用这样...”
看着华兰的样子，李元心中一动，温柔道：“你从州城到这里，路上奔波不易，我也没什么好东西送你，乘此月明之夜，放个烟火给你看好不好？”
华兰展颜一笑：“汴京城里每到上元之夜，烟花也甚是好看，怎么，这里穷乡僻壤也有么？”
“那是自然！这里虽是偏僻小县，钱粮寡少，但烟花还是有的！”
李元一脸骄傲地说。
“不过，这可是你相公教人做的！待会儿你可要好好看看！”
“嘻嘻！好！”华兰有些发笑。
李元讲完，唤过李三来，让他跟几个随从拣这些日子制的烟花挑几个来放。
李元到底多了一千年的见识，给了匠人们些灵感，制出来的烟花爆竹比起这个年代的烟花来那要好多了。
…………
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