“今日尚书令大人告诉我，他怀疑我父亲的事是于同和励王勾结所致！”
这下换温以仁震惊了：“于同和励王？”他把之前于同和他在宴宾楼的对话仔细回想了一遍，心中就猜测出了个大概，难怪期间于同会愣神会紧张，恐是他隐瞒了些事情，那左永年说的怕也就八九不离十了，两人的矛头同时指向了励王，看来这醉翁之意不在酒啊。
“师父。”钟离睿见温以仁出了神，叫了他一声。
温以仁知道，这事再不和钟离睿细说是说不过去了，于是把自己所知所想一并告诉了钟离睿，还嘱咐说：“睿儿，你要冷静。按于同的说法，皇上知道励王勾结外敌一事，而按左永年的猜测，皇上也知道励王和于同勾结一事，然而皇上并没有处罚励王，而我们也没有实证，因此，此事你切莫急于出头！”
钟离睿此时已经彻底平静了下来，他说：“我知道，师父。他们二人都不愿直接将此事奏明皇上而要辗转告诉你我，要么是拉拢，要么就是想借刀杀人。”
“嗯，你知道就好。”
“可是师父，皇上如此态度，真相恐怕并不重要吧？”钟离睿如此疑问，虽是向着师父，可是其实他又何尝不是自问呢？这一切是不是本就是皇上授意所为？那他还能去哪儿为父亲洗刷冤屈？虽然自小被扣在永乐，钟离睿一直都知道皇上意欲何为，可是他毕竟在自己成长的岁月中给了自己如父般的关爱，真真假假，钟离睿原也是感激他的，如今却要面对他是自己杀父仇人的可能，钟离睿内心太过矛盾。
温以仁心中酸楚，原来钟离睿什么都懂，也远比他想的更坚强更沉稳，只是如此一来，他们一心想要悉心呵护的小侯爷，终究还是要走上朝堂这条崎岖而又腥风血雨的道路了。“睿儿，有些事强求不得，一条路走不通，你也可以另辟蹊径，总会柳暗花明。”
“另辟蹊径？”钟离睿心中一震。
温以仁却没有明言，只给了钟离睿一个意味深长的眼神。
接下来的日子，钟离睿一如往常，白薇丝毫看不出儿子有什么异样。
沈昱的事儿依旧没有结果，他虽在府中陪着李淑晚，但他心里别提多替陆知行和曹德友担心了。李淑晚看出了沈昱的担忧，可是又没有更好的办法，思来想去，她还是决定再回娘家找一趟自己的父亲。
一日午饭后，李淑晚独自进宫探了德妃，出宫就径直回了娘家。见到女儿，李锦玉惊奇地问：“你不在府里陪着永王，怎得又回来了？吵架了？”
“还说呢，爹爹，沈昱人是回了府，可他心里装着陆大人他们，整个人都心事重重的，我哪里能安心？”李淑晚说着就撅起了嘴巴，一脸的不高兴。“上回让你救沈昱，你也没个主意，还是安远侯给我出的点子，皇上才把沈昱放回来，你这个当爹爹的，这次总该帮着他点儿了吧？”
“什么？不是因为皇上体恤你才放了沈昱的吗？”
李淑晚眼见自己说漏了嘴，干脆就给父亲坦白了那件事，李锦玉一听，真真儿是后怕得后背冒冷汗，指着李淑晚的鼻子说：“你可真是胆大妄为啊！若不是你歪打正着，这就是欺君，是要连带着我们李家都折进去的。”
“那能怎么办？不管怎么说，小侯爷出的主意把沈昱捞出来了不是？”
“你们这是胡闹！我都说了我会想办法的，我也去大理寺托了人，你是有多着急啊？就不能再等等？”李锦玉气呼呼地说，转念一想，叹了口气，说：“算了，你打小就没耐心。这事儿你今儿个说给爹爹听就到头了，日后逢谁都不能再说了。”话虽这么说，但李锦玉心里对钟离睿还是有了些好感，他自小在朝为质，确实是没什么门路，虽说是个馊主意，但至少他还能在这种时候不怕牵连地为沈昱着想，想来自己为了力保于他还帮他讨了份姻缘，也算是有缘。
“是，爹爹。那这次你总能帮着沈昱一点儿了吧？”
“爹爹自会寻机向皇上进言，你就安心在家养胎吧，女儿家家的别一天天操心男人们的事。”李锦玉心中盘算着，这么久了皇上都没有再就曹德友一事表示过什么，定是除了朝上所述之事也没揪到永王和陆大人什么错处，当时吕庆中一干人等言语相迫，皇上也许就是一时气愤，过了这么久应该可以提一提了。
缓了几天，李锦玉去勤政殿议事时，钟离睿也在，李锦玉瞅了瞅他，心思着倒也无需避着，于是试着提及了曹德友一案，果然，皇上并没有像上次那样生气。皇上说：“大理寺卿早就向朕回禀过案件详细了，一切都与当日曹德友在朝上所述一致，朕只是还没想好怎么处罚于他。”
李锦玉听闻此言，心就放下了一大半。看来吕庆中大人言语间透露出的结党之嫌，是没有查证的，那永王和陆大人应当是没什么事儿了。“治水乃我大宁之要务，不容半点马虎，所以曹大人不得不罚。”李锦玉抬头看了皇上一眼，见他并没有什么表示，接着说：“但是，臣斗胆，认为永王所述其实也不无道理，曹大人所为并未造成实际损失和后果，且这些年曹大人确实为人为官俱佳，所以还请皇上从轻发落。”
“嗯，安远侯以为如何？”
钟离睿没料到皇上会问他，拱手道：“回皇上，事时臣未在朝，不好评判。但是曹大人这些年各方都十分妥帖，臣有耳闻。”
“朕之所以问你，就是因为你未在局中，旁观看来，岂不是更清醒些？”沈易安又问。
“那便恕臣直言。从百姓看来，曹大人只有功没有过，治灾也好为官也罢，都尽到了他的本分，只是在伪造记录一事上，他有负皇恩。但是皇上如此英明，定然不会因此认定曹大人罪无可恕。”
沈易安一听，知道钟离睿这是将皇上一人与万千百姓相权衡呀，想留贤名，自是不能计较了。
李锦玉听闻钟离睿一番言语，生怕他触了圣怒，赶紧接话道：“罪无可恕不至于，但是罚还是要罚的。”
“嗯？李卿继续说。”沈易安问。
“曹大人从地方一路直入永乐，如今有错，便罚他回地方而去，但是既然是罚，自是要去艰苦之地，不如让他去西境，辅助安边吧。”
沈易安和钟离睿听到西境，一瞬间都有点恍惚。回想起来，西境这些年虽然一直安稳无战事，但毕竟是边境，干旱风沙大，环境恶劣，边民又缺乏教诲，尤其是和裕部落被兼并后，少数民族部落更是民风粗蛮，各方面较大宁腹地来说，确实困苦。让曹德友去西境辅助安远军，文武兼治，说不定还有更好的效果。“嗯，容朕再考虑考虑。”
“那……永王和陆大人，皇上准备作何安排？”李锦玉问。
“永王确有知情不报之过，已经禁足这么久了，也不差这一时半会儿，让他再禁足半个月吧。陆大人失察，不过关了这么久也算惩罚了。朕写个手谕，待会儿安远侯你顺道带去永王府和大理寺。”
第二日早朝，皇上果然就下了旨，将曹德友降职到西境，工部尚书袁朗调任永乐府尹。吕庆中虽然不满这个结果，但也确实是没有更多证据再把事情扩大，他心想，贬了曹德友，也算是折了永王一翼，袁朗好歹是永乐老人儿，往后兴许能为己用，只是此番折腾只让永王吃了个小亏，着实有些不爽。
不几日，曹德友出发，永王不便，便着请钟离睿代为相送。这天，永乐城郊外，人烟不多，钟离睿略备薄酒，与曹德友碰了几杯，曹德友本就知道李锦玉大人和安远侯都为自己在皇上面前据理言辞，如今安远侯还亲自相送，心下感激，喝完酒躬身行礼道：“如今这情形，别人都避之不及，安远侯大义，微臣铭记于心。”
钟离睿扶起曹德友说：“曹大人言重了，我本敬良臣，理应如此，再者我出身西境，受永王所托，来送送曹大人，也算是认识一位新‘故人’。”
“安远侯有心了，微臣定在西境好生作为，待将来安远侯回来，我们再开怀畅饮。告辞。”曹德友拜别钟离睿，踏上了西去的马车，钟离睿目送他离开，内心一阵惆怅。
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