贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
如今贾氏一族在金陵府仍有十二房留下，只是都不是宁荣二府般嫡传。
其余史、王二家同样是分在都内和原籍两处，唯有薛家，一直在金陵府内，现领内府帑银行商。
薛家如今主母正是宝玉之母王夫人的亲妹妹，薛家的公子薛蟠也正是宝玉此行的原因。
按宝玉卜卦的所得，香菱被卖一事应还未发生。
宝玉所想也极简单，靠他们家在金陵城的影响力，找到那些拐子，送入大牢，救出香菱。然后把她送回母亲那里，这事就算结束了。
他也好尽快回到贾府，毕竟后续诸多公案，仍是在宁荣二府。
他们的马车在城外五里处就被薛家的人接到了。带头的一位年轻人，身着华服，颇有几分英俊。
他见马车过来，便骑马迎了去。兵士自然拦住了他。
“我是宝玉的表哥，薛蟠。宝兄弟，多年不见，不认得你哥哥了吗？”
原来这人就是薛蟠。贾宝玉闻言，忙从马车下来。
宝玉见薛蟠模样，竟不下于自己。仔细想来，书中好像确实没有描写过他的样貌。宝玉之所以觉得来人不似他，也是电视剧版演员的原因。
“薛大哥，好久不见。怎么迎出来这么远？”宝玉说道。
“我母亲说了，依你们家的意思，肯定是要住在自己家里。可如今这边贾府鱼龙混杂，又不如那边亲近。倒不如直接住到我们家里。料你们不同意，我就远远接到你们。待会到了城门，他们贾府也不好与我抢人。”
宝玉心想应是薛姨妈授意，要知道她与王夫人可是亲姐妹。薛家是皇商，并无官身，而是仰仗贾、王、史三家。
宝玉说道：“虽如此说，我们还是住在本家。明日我就登门拜访。”
薛蟠为人虽跋扈，那也是因自小无人管教。在他眼里，平民百姓与他们就不是一类，他对不同的人完全是不同的性格。
只见薛蟠招呼下人牵来一批马，对宝玉说道：“待会你家的人我来打发，你别坐车了，与我骑马共行，岂不快哉？”
宝玉眼中所见薛蟠俨然是豪爽不羁的大哥作派，他又用望气之术稍作观察，竟发现薛蟠身尚无命案的血色，只是有一些黑色怨债罢了。
这让宝玉对他又有了不少改观，如此看来，此时的薛蟠尚是可救之人。
宝玉立誓要改变红楼诸艳的结局，这也是他不远千里，仍要颠簸数月来此地的目的。
如今既薛蟠也有回转可能，不如找个机会，让他也改变一二。
宝玉看着在他一旁策马奔腾，青春活力的少年薛蟠，心中已有了定数。
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