马面点点头说：“诸位且随我来，在正式考试之前我们先带诸位游览地府，参观一番。”
参观游览地府，听着新奇。
众人随着牛头马面一起走出小屋，进入大殿。殿内有一向下的入口，沿着回旋形的楼梯，他们走入地下。
牛头走在前头，回过头来对考生们憨笑道：“现在我们要进入十八层地狱了。
马面严肃，牛头看着憨厚老实，没想到还有点焉坏的小心思，冷不丁讲到十八层地狱，众人虽然已入地府，还是被唬住了。
“大家可以仔细看看。”
每一层都是人间难以想象的酷刑，被罚入十八层地狱的犯人在其中苦苦煎熬。
走到其中一层，牛头马面停了下来。
“这是烈火烹油之刑。”马面指着下方对考生们说道。
众考生向下望去。
只见下方架着一口巨大的油锅，有汤池那么大，锅内热油滚滚，油锅的两个把耳上穿着一根铜柱。铜柱被烧得通红，散发出惊人的热量。
最惊悚的是，滚烫的铜柱上，竟然有犯人赤身裸体在行走。
每行走一步，脚底都嘶的冒出一缕白烟来，这是光脚踩在铜柱上，像架在烤肉架上的烤肉一样直接被烫熟了。
犯人们不停地发出惨叫，铜柱表面光滑，又抹上了油，更难爬行。
一个犯人脚下打滑，站立不稳。趴在了铜柱上，半个身子被烫出了无数血泡，发出止不住的惨叫。但即使是这样，他也死死不松手。因为一旦松手，掉落滚烫的油锅中，后果不堪设想。
在他们观看的当儿，就有一个犯人没走稳，从铜柱上滑落下去，落入油锅里，连叫声也没来得及发出，就被活生生的油炸了。
所有考生都不忍直视。
马面指着那个掉落油锅的犯人说：“这些都是贪赃枉法收刮民脂民膏的贪官。烈火亨油借鉴了人间的炮烙之刑，用来惩罚那些贪官污吏。锅中之油是从往年贪官身上的油脂炼出来的，在没把刮来的油水榨干之前，这些犯人要日日受烈火烹油之苦。”
考生们都不寒而粟，好几个考生的脸刷的苍白了。
有一道声音弱弱响起；“这贪官是阳间的贪官呢，还是阴间的贪官？”
马面答道：“这惩罚的都是在人间为非作歹、贪财索财的官员。”
牛头接着补充：“阴间的官员如若贪赃枉法，处罚只会比这更甚。”
更残酷的刑罚是什么，大家不敢想象。
一位七八十的老年考生吓得面如土色，大口呼吸，眼看着就要晕过去。
严景厌恶贪官污吏，但直面这种刺激的冲击，还是皱起了眉头。
李渊自入地府以来一直自信满满，毕竟他的条件在九位考生也算出众，有自傲的资本，此时看着下方受刑的画面，眼神凝重，默默思索。
谷温茂果然不负盛名，众人或惊恐或厌恶或端肃，只有他面不改色，飘飘然似不身处地府鬼狱之中。
“这都是广秦王大人用心良苦。毕竟各位以后可能都是同僚，所以可以先了解一下。”马面一边说，一边暗暗观察考生们的反应，把各个考生的反应记在心中。
原来，正式的考试虽然还没到来，但对考生的考核在一路上已经开始。
上任城隍因索贿而丢掉了青城县城隍的职务，此次考城隍广秦王更是嘱咐手下的鬼卒要注重考生的品行道德，所以把考生们带到十八层地狱中来试探他们的反应。
若为贪官酷吏，心怀不轨之辈，见此肯定会面有异色，露出马脚，那在接下来的考试中就直接罢黜，不予考虑。
这也是用心良苦之策。
“这不过是第一道。看过了我们就接着走吧。”马面拍手道，和牛头继续向下走，装作没有看见考生们脸上各异的神情。
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