“小人孟祝拜见皇后娘娘。”
怀仪看了看柳宛，再看了一眼跪着的孟祝，自顾自找了一张杌凳坐下。
“起来吧。”
“本宫很好奇，你是如何得知本宫身份的？”她问话时打量着对面的人。
“娘娘。”站在一旁的柳宛突然出声，她膝盖一弯，便要跪下。“是臣妇帮他引荐的。”
怀仪到没打算让柳宛真跪，伸手将人扶住，柳宛这才说孟祝是她母族的一位亲戚，近些年她的母族败落得厉害，想着既然是亲戚，尽量帮一帮。
不错，还算有点脑子。
谢怀仪对柳宛的说辞比较满意，如若她是个蠢的，又做不得大事，那么她就需要重新考虑柳宛的可用性了。
撑着头，怀仪看着眼前的两人，只是绕有兴趣的笑：“你们费这般功夫，究竟想做什么？”
孟祝见状忙拿出提前准备的锦盒，放至谢怀仪面前：“娘娘，这是白玉堂的镇店之宝青玉镂空手镯，极为珍贵，小人想将它献给您。”
怀仪掌心自盒面划过，打开锦盒，她举着手镯，透过光亮看色泽，微凉的触感很合她的心意，是以她心情极好地问了句：“所求何事？”
“小人听闻上任京兆尹郑宏已被革职……”
听了孟祝的试探，怀仪面上笑意更深，原来这就是他们的目的。
“哦，可一枚镯子便换得京兆尹之位，这买卖是否过于不划算？”怀仪把玩着手镯，不去看他们。
孟祝一听有戏，忙拍着胸脯保证：“娘娘放心，往后白玉堂有什么好的、新鲜的首饰必定第一个送到您面前，而白玉堂的利润自然也会用来孝敬您。”
“准了！”怀仪顺势带上玉镯，大方答应。
草率快速得叫人不敢相信。
“娘娘……”柳宛张了张嘴，很想问一句您都不用考虑考虑吗？
可谢怀仪只是摆了摆手：“你送的礼本宫很喜欢，继续保持，还有日后交代清楚你手下的人，别在上京城为非作歹冲撞了本宫。”
这话便是板上钉钉了。
孟祝怎么也没想到这件事能够如此顺利，他迟疑开口：“可是……”
“别可是了，再过一刻钟本宫就要用午膳，你去拿笔墨来。”
孟祝只得依言拿来笔墨，一看，便知这是一封推荐信。
谢怀仪简明扼要表明自己的态度，然后取出腰间所别锦囊中的私印，蘸了印泥，红色的牡丹花纹旁边印了岁岁二字。
这是谢怀恩亲手为她刻的印章。
她搁了笔，起身就往木梯处走，头也不回道：“拿着信，去大将军府找本宫的兄长，他看了会替你安排的。”
绕是心思沉稳如孟祝，也不由目瞪口呆，这就成了？他们准备了那么久，连考验试探都没有，就这么成了？
皇后也未免太过喜怒随心了吧？
一个合她心意的镯子，两三句保证，就能换取京兆尹的位子。
次日，孟祝拿着信去拜访了世子。
谢怀恩看着手中的信一言难尽，若非信末的印章痕迹，他真没想到自己的妹妹居然这么好收买。
“你送的什么礼？”
“回世子，是青玉镂空手镯。”
“白玉堂的镇店之宝？”
“是。”
谢怀恩闻言讶异地扬了扬眉毛，这人倒是肯下心血，难怪能讨得岁岁的欢心。
“据我所知，白玉堂是上京城最大的首饰店铺，你家富庶，为何还要送出镇店之宝？而且你要明白，就算我能让你当上新的京兆尹，你还要付出更多。”
他要有足够的奇珍异宝去讨岁岁欢喜。
不然要他有何用？
不仅如此，除了让岁岁开心，白玉堂的利润还要贡献出一部分给将军府，总之来说，他得了一个位置，却要长期流失很多金钱。
因为郑宏这件事，皇帝下令严查，怕是要有一段时间这个孟祝才能开始动动手脚。
商人重利，拿出这么多珠宝钱财不会心疼吗？
“世子生来尊贵，大抵不曾听说过一句话，万般皆下品，唯有读书高。当官总比做商人受制掣来得好，小人也想为自己的子孙提供一个好的基础。”孟祝拱手作揖，不卑不亢。
只要是他们的人，谁当京兆尹谢怀恩根本不在乎，况且眼前的孟祝能够持续为谢氏提供银钱，还能收罗奇珍异宝哄岁岁，何乐而不为呢？
只是，用他之前还得敲打敲打：“孟祝，我希望你能记住，将军府能让你一步登天，也能让你瞬间跌落泥潭，做事前多掂量掂量。”
“小人谨记。”
谢怀恩听朋友提过这个白玉堂东家，听说与世家柳氏沾点关系，既然岁岁推荐，那便用吧。
不过在孟祝上任之前，他会派人去查一查，若是被他查出些什么东西，这上京城死个人不奇怪吧？
“送客。”既然很有可能是日后的合作对象，谢怀恩愿意给孟祝几分脸面。
“世子。”孟祝没动，他试探性开口。“能不能把信还给小人？”
“为何？”
“因为娘娘小人才能得到世子的赏识，小人想回去将信供奉起来……”
谢怀恩：……
夜间，孟祝踏着月光来到书房。
里面有人在等。
他恭敬将信交给对方。
“她喜欢吗？”
孟祝一愣，没想到对方会先问这样一句话。
他斟酌着用词，小心翼翼开口：“应当是很喜欢的，拆开锦盒后便带上了。”
“是吗？那就好。”
声音低沉，混在夜色中，让人辨不出情绪。
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