时舞回过头，见胭脂红满脸憔悴，身子晃晃荡荡的，连忙放下手中的铜盆，大步上前搀扶住她。
“大姐！”
胭脂红的嗓音有些沙哑，“我许是受寒了，你给我熬些驱寒的药来吧……”
“怎么回事？”时舞探了探她的额温，又察觉到她是从书房里出来的，忙问，“你该不会在石室里呆了一宿吧？”
胭脂红无力地扯了扯嘴角，在时舞严肃的注视下，心虚地转开视线。
时舞又气又恼，最后还是无奈地将她扶进卧房，方才开始埋怨，“明知自己受不得寒，还在石室里呆上一夜。”
“我睡不着，便想去看看她……咳咳……”
“莫再说话了。”时舞替她拉上被褥，嘱咐，“你好生歇着，我去煎药。”
“嗯。”
时舞走后，胭脂红小憩了一会儿，待时舞煎好药已是一个时辰后。
歇过之后，她更加觉得浑身绵软乏力，喉咙干涩的紧。原以为自己只是稍稍眯了片晌，至多不过一炷香的时间，可没想到一觉醒来已是午时了。
时舞推开房门，脚步匆匆地行至她面前，手里的药搁在一旁。
“大姐，刚刚收到消息，朝廷并未接受北渊的上供，北渊使者两日后便要返航。”
胭脂红挣扎着坐了起来，“……你说什么？”
时舞抽了个软枕垫在她身后，端起药碗递给她，“他们向朝廷提出一个要求，想要大泱割让淮北以西的一块土地，可是皇上并未答应。”
胭脂红微仰起头，几口便将苦涩的药汁喝了。时舞接过空碗，递给她一条干净的手绢，胭脂红接过手绢压了压嘴角。
她攥着手绢沉默地思索着。崇桓的决定在她意料之中。淮北以西占据着数州及卞州与几个地势险要的关口，四通八达，也可作为抵御北方的屏障。
北渊得了这块地，就相当于扼住了大泱的喉咙，那还不似那砧板上的鱼肉，任人宰割了。
不过，这倒是帮了她一个大忙。从昳丽手中夺取血莲，至多也只是她同昳丽之间的私怨罢了。
胭脂红清了清嗓子，眼神自绢子上的花纹绕了一圈，最后回到时舞脸上，“安排人手埋伏在赵家坞，务必截住贡品。”她揉了揉酸胀的太阳穴，续言道：“四大勇士力大无穷，可以一当百，万万不可与其正面交锋……就在他们的船只上做手脚。”
时舞：“明白。”
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