于吉将编好的草帽放在左手边，此刻那里已经放好了十多顶精致的柳条帽。
管辂见这天师大弟子没有说话，便继续说道：“河北之地，论声望有幽州牧刘虞，汉室宗亲，德行著于四海。论实力有袁绍，四世三公，盘根错节，雄踞冀州。论兵强马壮嘛，当然还有丁原，此人手下吕布为凶兽转世，并州铁骑所向披靡。但是先生都没有看在眼中，老夫想请教一下原因。”
这时，不远处来了十多个嬉笑打闹的顽童，于吉微笑着招呼他们过来，将柳条帽一人一顶的赠与了他们，仍然有两顶剩余。
于吉拍打了身的柳絮，正色道：“刘备素有仁义之名，为被俘士兵求活路是其仁，同兄弟共饮三百碗是其义。而且，士兵为报答他的仁，自愿留下供其驱使。兄弟为了他的义，甘愿赴汤蹈火，单枪匹马杀入贼阵。这正是把虚无的仁义之说具体化的表现，纵观历朝历代，能做到如此事迹的能有几人？”于吉一边说着，一边将柳条帽戴到了自己头。
“而且，我只不过巧借命数，将北平太守的烫手山芋交到了他手。此地处于我汉朝边界，常年受异族和贼寇的骚扰，让刘备在此驻守，也是为了更好地安民。至于他以后的发展，就看他自己的造化了。”
说完，于吉将最后一顶柳条帽给了管辂，继续说道：“至于管先生说的其他几人，原本就有一统河北之地的能力，用不着于某操心。而且他们手下都有不世出的奇才，在下也没那个本事改变他们的命运。换句话说，他们的命运都是掌握在自己的手里，或者掌握在他们手下那几位奇才的手里。”
言罢，于吉站起身来，朝着管辂拱手道：“管先生经天纬地，想必也在中原之地寻得明主了吧。悠悠苍生，多几个像管先生这样的大才，是百姓之福啊。”
看着于吉离去的背影，又看了看手中的柳条帽，于吉一阵苦笑：“走就走了，怎么还给了我一顶绿帽子。”
于此同时，陈留曹操处，有八人前来投奔。
于禁、李典、乐进率先来投，曹操大喜，拜为校尉。
紧接着，夏侯渊于闹市中巡逻，两头耕牛受惊奔走，只见一壮硕汉子一手抓住一条牛尾，两头牛竟丝毫动弹不得。
青牛转世的夏侯妙才不自觉的摸了摸屁股，当即将汉子引荐给曹操，得知此人名叫许褚，字仲康，天生神力，于是擢升为护卫统领。
又一日，曹操外出打猎，遇一猛虎，刚想逃离，忽然见到猛虎竟似落荒而逃，原来其身后有一满脸络腮胡子的大汉赤手空拳正追着穷追猛打。
曹操既惊且喜，赶忙差人拦下大汉，问起姓名，答曰：典韦。曹操指着典韦对众人说道：“这就是古代的勇将恶来啊。”也擢升为护卫统领，与许褚共掌曹操卫队。
一月后，荀彧从颍川赶回，同行的还有程昱，戏志才，以及荀彧的族侄荀攸，三人都是名满天下的饱学之士，这让曹操喜出望外。
正高兴间，忽然想到那晚拦路老者说的“三个烧饼五里路”的报酬，仔细思量下，这三个烧饼，莫非指的就是这三个文人，而那五里路，是说的这五名将才。
想到这里，曹操开怀大笑，一边笑一边大声说道：“天助我曹孟德，天助我曹孟德啊。”
夏侯兄弟一脸茫然，但也跟着曹操笑了起来。
至此，陈留曹操文有荀彧、荀攸、程昱、戏志才，武有夏侯惇、夏侯渊、于禁、李典、乐进、许褚、典韦，人才济济。
于是曹操招兵买马，勤加训练，理所当然的占据了兵荒马乱的陈留城，成为洛阳以东一股不容小觑的力量。
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