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车毂震震，碾磨着青石板路上的泥石，车舆里的气氛却是剑拔弩张。

已经行进了一段距离，掀起窗帷往后看去，只能看见青瓦屋檐、白墙灰砖，国子监院门口的人早已回了院里，唯有两个守门的人蹲在门口，闲来无事玩着石子。

李承毅气得额角青筋突起，眉目里尽是不善，搭在膝盖上的手紧紧攥成拳。

这倒让阿童心里甚是不解。

明明三殿下刚回来时殿下还找他的茬，又因圣上让三殿下违背规矩居住东宫而对其不善，一贯没有好脸色。为何会担心颜二公子对三殿下图谋不轨？

按理说，要是三殿下真受了那颜二公子的蛊惑，与其苟且，圣上定不会将一个有断袖之癖的儿子立为太子，日后无法延续子嗣，更做不了皇帝。

这本是一件好事啊，怎么殿下如此介意？

阿童越想越是困惑，便小声问：“殿下，你不是不喜欢那三殿下吗？为何要在意那颜二公子对三殿下有所图谋？”

马夫噔噔驾着车，遽然不知从哪冒出一个垂髫小儿，跑到快马之前，车夫一个晃神、连忙拉住缰绳，往后一拽。

马抬起了前蹄，奈何为时已晚，只见马蹄就将踏在小儿身上，突然一道黑影窜来，瞬间将小儿拎起。

小儿被救走，马蹄稳稳落在了地上，车夫才长嘘一口气。

险些要了一条人命！

停好马车便转头向轿里的二殿下说明情由。

车舆内两人皆被这一下给吓着，李承毅下了车舆，察看小儿的情况。

便见受了惊吓的男童哇哇大哭，被男子抱了起来、摇着拨浪鼓哄。

男子模样年轻俊朗，一身黑衣劲装，只是破了好几道口子，仔细一瞧，便可见衣料被磨得拉丝破烂，满是灰尘。

就连怀里抱着的小儿也穿得破烂不堪，脸上沾着泥灰。

见了他下来，一时拘谨，也不知作何反应。

一番询问，才知这男子与小儿皆是从北境边境南下的流民，小儿父母在流亡中不慎丧民，男子便只好将这无依无靠的小儿带在了身边。

倒是好心，同为流民，吃喝皆成问题，还能将一个与自己毫无关系的小儿带在身边照顾，不嫌累赘。

便让阿童将带在身上所有的钱财给了男子，却不料这男子接过前就是一跪。

李承毅向来恪守男儿膝下有黄金之礼，除了对父皇和其师兰辙大将军两人，从未对任何人跪过，更遑论同龄男子。

便要那人起来：“你这是做什么？我不过给你一些钱财，你何至于下跪给我？”

岂料男子固执、不肯起身。

小儿无知，也跟着男子跪在了李承毅面前。沾着泥灰的脸上混着刚刚落下的泪水，干泥一湿，被他用小手一抹，便成了一道泥指印。

模样看着甚是可怜。

那跪下的男子便说：“写过官人的大恩，但我如今实在走投无路，要是只有我一人、横死街头倒也罢了，只是稚子可怜，喜欢官人能给我一份差事，大恩大德在下没齿难忘。”

李承毅沉默了半晌，才问：“你叫什么名字？”

那男子开口道：“叶藏。”

九月秋风萧瑟，将叶藏发丝揉乱，双膝皆紧贴着冰冷青石板，隔着薄薄的布料，刺骨之寒透进血肉，仿佛全身被灌进了寒冰。

但这算不了什么。

北境朔月的寒风早就将他锻造，为了这机遇，再怎么也要忍受。叶藏紧紧咬着唇，等着面前人的话。

见对方良久不言、正要开口再次相求，就听见对方问：“叶藏，你可喜欢读书？”

……

马车再度启程，车毂声辘辘踏在石板上，小儿看着刚刚给了他钱的贵人远远离去，抬起头、露出童帽下一张沾了泥土的稚嫩脸蛋。

“阿藏哥哥，贵人给你说了什么？”

叶藏沉默不语，望着马车直到完全看不见才作罢。

原以为这位宫中的二殿下会把他带进皇宫，竟没想到是让他去国子监保护他的三弟，那个刚从民间寻回来的皇子。

虽然没有在他的预料之中，但国子监也并非不是个好去处。日后从国子监学成之后参加科举，一旦中举成为进士，照样可以入大邺朝为官。