回京

只黛玉又缠着秦先生问起方才说起的那位英莲姑娘来，虽然秦先生只当故事说给众人听，黛玉却心下怅然，又私下里掉了两滴泪。

传到贾敏这里，绯红便笑道：“我瞧着姑娘比先前开朗了些，这多愁善感的性子却也没改。”

贾敏不甚在意，只道：“她本性良善，怜惜弱小也不是坏事。”

果然如贾敏说的那般，过了怀州，林家的船只只停留在码头过夜，不再派人下船采买了。好在半个月的时日也不难熬，便是涂衡与涂盛跟着黛玉听秦先生上课都觉得时间转瞬即逝。

林全收到淮扬来的信，得知林家大船出发的时日，这半个月来日日辰时便在码头上候着，直至天黑了才回。

这日他在码头候了半日，他家大小子林茂正苦劝：“眼见快要正午，日头也毒，您老回家歇息半日，我保证紧紧盯着。”

林全哪里肯。

他祖父是在饥荒时自卖为奴，三代都在林家为仆，从父辈开始便跟着主家姓，最是忠心不过。他刚要摇头赶人，便听大儿子“嗷”了一声，叫道：“爹您看，那可是咱们家的大船？”

林全一个哆嗦站了起来，眯着眼看了一会儿，大笑道：“没错，是咱家的船只。”说罢他又踢了儿子一脚，“傻站着作甚，赶紧让马车过来。”

夏至刚过，正午日头正烈，此时行人寥寥无几的码头，却因林家一行热闹了起来。

贾敏怀这一胎倒没怎么受罪，只身边的大丫鬟们谨慎惯了，一下船便扶着贾敏和黛玉上了马车。马车上铺了厚厚的垫子，贾敏脚落了地，这近两个月悬着的心也跟着落了下来。

在船上时贾敏便与涂家兄弟商量过了，今日他们先去林府休整一日，让管家送了拜帖去，明日再去乔府。

因此贾敏只留了两个大丫鬟并两个管事嬷嬷在码头上照看着，又送走了拜别的贾雨村，一行人径直回府。

车轮刚动，便见几个婆子气喘吁吁地跑了过来，拦在车前：“姑太太，给姑太太请安了，还请姑太太慢走一步。”

绯红打起帘子，贾敏凝神看去，半晌才犹豫道：“来的可是姚嬷嬷？”

姚嬷嬷顶着日头跑了一路，汗顺着额头流到眼睛里也顾不得擦，圆圆的脸上露出一个大大的笑来：“哎哟我的姑娘呀，您竟还认得出老奴。”

姚嬷嬷心里也苦。

她是贾母跟前的老嬷嬷了，贾敏还未出嫁时她还在贾敏跟前伺候过，因此老太太才打发了她过来，让她务必把姑太太和表姑娘接到家中来。

只可惜姑太太归期不定，她在码头连等了几日没等到，难免惫懒了，这段时日只打发了个小子在此处看着，自己倒去外头闲逛去了。

好在那个小厮是个机灵的，见码头上动静大，连忙去问，才知道林家竟派了人来接，连忙去寻她们，这不紧赶慢赶的碰上了。

“姚嬷嬷这是做什么？”贾敏抬头一瞧，却盯住她身后不动了。

被贾敏盯住的妇人见状愣了一下，赶紧上前来请安：“给姑太太请安了，老太太日日念着您和表姑娘，咱们几个便日日在码头上等着，把您和表姑娘接到府里去呢。”

贾敏扯了扯唇角，也不应那妇人，只朝姚嬷嬷笑道：“今日风尘仆仆的，便不去了，你回去告诉老太太，明日我再去府上。”

“这如何是好。”姚嬷嬷还没说话，先前那妇人便挤到马车前，陪笑道，“自从收到姑太太要上京的信，老太太高兴得什么似的，日日念叨着要留姑太太长住，便是屋子我们太太都打发人收拾好了。今日若是没接到姑太太和表姑娘，太太回去可饶不了咱们几个，姑太太疼疼我们，先随我们到府里去给老太太请个安。”

贾敏脸上的笑落了下来，她也不看那个妇人，只对姚嬷嬷道：“姚嬷嬷带着人快去回话吧，别让老太太等急了。”

姚嬷嬷挤出一个笑，放下抓住车辕的手，绯红便立刻关上帘子。

那妇人还想再说，姚嬷嬷眼疾手快拉住了她。等贾敏一行走远了，她才尖声道：“周瑞家的，你什么意思，姑太太都说了明日上门，你乌啦啦的说一堆话作甚，让我也没讨到个好。”

没把人接回贾家，她就怕吃老太太的挂落，如今因为周瑞家的连姑太太都得罪了，姚嬷嬷哪能高兴。

“姑太太脾气还是这样，好好的说翻脸就翻脸了。”周瑞家的讪讪笑了笑，只道，“老姐姐也别生气，咱们回去只说姑太太不肯来便是，老太太也怪不着咱们。”

“我呸，谁跟你是咱们。”姚嬷嬷看了一眼还在留在码头来来往往的林家人，压低声音道，“也别说姑太太了，林家的物什可是四艘大船运来的，太太安排的这几顶小轿子是抬得回去还是怎的。”

姚嬷嬷心里也不是滋味，她们来码头上十日了，竟然不知林家在上京里还留有人。老太太是久不问外头的事了，但凡太太上心一些，打发人去林家的老宅瞧瞧，也不会是今日这个尴尬的处境。

“况且你今日打得什么哑谜，打量我不知道呢。”姚嬷嬷冷哼一声，她是荣国府的老人了，一家子也只管着老太太的铺子，不在二太太手底下讨生活，倒也不捧着周瑞家的，“如今倒是在姑太太跟前充管家娘子的款，我们敏姑娘管家的时候，二太太都要退一射之地呢。”

周瑞家的脸色都变了，她明白姚嬷嬷是在指桑骂槐，却也一个字不敢说，到了嘴边的话也憋屈地吞了下去。

二人自是回贾家回话不提，便说贾敏这一边，车马辚辚终于在天黑之前进了府。