“下去吧。”
元承锦躬身退出御书房，自始至终都没有抬过头，出了御书房才发现自己连父亲长什么样子都没抬头看，记忆中已经模糊的形象愈加无解。圣旨要紧，元承锦也无心再理会，匆匆回了景行殿整理行装，徐淑仪担忧的眼神让元承锦终有了亲情的体会，俯身拜别：“母亲，儿子要走了，您一定要保重身体。”
徐淑仪心中有无数想嘱咐的话都不知该如何宣之于口，嚅嗫了许久只化作一句简单的“一路小心”。
拜别了徐淑仪，元承锦随宫人一路走至宫门，已经马车在宫门前等候，而周齐将军则带了五百将士等候于城外，只待与元承锦汇合。宫门前来送行的惟有元承钰，元承锦上前行礼：“二哥。”
元承钰拍了拍他的肩膀：“父皇政务繁忙，让我来送送你。”他笑容可掬，但笑容中总觉得有些什么不一样的情绪，“九弟，一路小心，一切都听周将军的，别丢了皇家的面子。”
元承锦总觉得他话中有话，却无从猜起，只能恭谨回道：“是，谨遵二哥教诲。”坐上了马车，元承锦自车窗回顾这巍峨宫城，心中百味杂成，分不清是离开的不舍，还是逃离的喜悦，二哥立于宫门前的模样是这宫城留给他的最后记忆。
初达军营，元承锦身着皇子朝服配帝皇色腰带，手持封赏圣旨，入主帐宣旨，但奇怪的是，主将步明庆并未现身，只有副将秦方守带同将士接旨谢恩。
“步明庆呢？为何不来接旨？”周齐立于元承锦身后半步，冷声问道。
帐内众将士皆吞吞吐吐不敢开口，惟有秦方守直言不讳：“步将军去巡视营外。”
周齐冷笑一声：“步将军可真是亲力亲为啊，巡视营外的小事也要主将亲自去。”众人皆不敢接话，“既然主将不在，这圣旨也无法宣读，大家一同等着吧。”
如此，帐内帐外鸦雀无声，元承锦坐于主位但踌躇不安，只觉得这北疆军况似乎暗潮涌动，这次封赏之行只怕没那么简单。
一个时辰之后步明庆才姗姗来迟，入了主帐见众人皆在，也并不跪下谢罪，而是笑呵呵的拱手：“让九殿下久等了，微臣刚在巡视营外，不得空前来。”此话实在无礼，步明庆吊儿郎当的模样，完全没把元承锦这个皇子放在眼里。
“半日前我便派了亲兵入营通报，难道步将军不知道九殿下要来传旨吗？”周齐开口质问。
“军中自有军中的规矩，任何事情也不能扰乱军规，若是为了九殿下而乱了巡视之责，延误了军情敌报由谁来担责呢？”步明庆振振有词，却又语带威胁之意。
秦方守见气氛有些不善，拱手开口：“九殿下，周将军，先宣读圣旨吧，误了吉时不好。”
周齐这才缓和脸色向元承锦微点头，元承锦朗声开口：“众将接旨。”账内外众人皆下跪，但惟有步明庆膝盖都不弯一下：“九殿下，微臣前日历膝盖该受了伤，无法弯曲，容臣站立停旨。”
众人皆面面相觑，元承锦也脸色巨变，望向一旁的周齐，见周齐虽然一脸愠怒却并未出声阻拦，便也压下内心的惊异，按照圣旨一字一句朗读，将带来的粮草金银分发给大家。
等一切安排停当，元承锦住在了军营内，而周齐以五百下属不方便为由驻扎在军营外十里处，只派了几名亲兵随侍元承锦。
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