“刚才咱们杀的那个真的是几十年前在北凉关杀疯了的将军王吗？我感觉他嘴角下拉，像只大虾，不会是个只冒牌货吧……”
楚煊只觉得老母鸡下蛋都没他能叫唤，余光瞥见那枢密使大人神色淡淡，楚煊有些怕聒噪到人家，刚想开口让他消停会儿，他又一句话丢过来。
“姐，你看今天月黑风高，你以前跟我说这都是翻墙夜，人家今夜都去葡萄架下夜会佳人，咱们几个在这荒郊野岭像几条幽魂，是不是太可惜了？”
楚煊正在“可惜你长了张嘴”和“可惜没药把你毒哑”之间犹豫着，忽见易辰转头看过来，似乎对“可不可惜”这件事有点兴趣。
“不可惜，”楚煊从善如流地答道，“绸缪束薪，三星在天。”
“易大人，幸会了。”
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕？见此良人。
易辰怔忪了一瞬，随即同样笑笑，大抵是那茶苑里种着几株白梅的事儿，近一点，楚煊就能嗅到那股冷香。
“楚将军，久仰。”
“这茶楼本是我的一处私产，京都里差事忙，不常回来打理，”楚煊开了口，那枢密大人话也多了许多，“这次来接应楚小将军，做了个方便。”
“易大人泡茶的手艺，其实当真是不错的。”楚煊笑道，“若不入枢密院，这茶馆非做到四海扬名不可。”
“家里做过贩茶的山客，传下来的粗陋手艺，拿来糊口都算勉强，”易辰道，“楚大人说笑了。”
“不说笑，”楚煊歪头一笑，“以后要是不打仗了，我就想在京城开家茶楼馆子，整日里敲算盘，挣那些豪绅的钱。届时把易大人请过来，当活招牌。”
“那幸甚。”易辰轻轻笑着，似三月阳春风拂过长堤柳岸。
易辰其人，楚煊先前多少也听说过一些，京都新贵，杨殊门生，名利场上长袖善舞的政客，手段了得。
可甫一见面，楚煊就觉得传闻失真了――只是个眉目清秀气度皎皎的青年人，温和，且知礼节，广袖的云衫沾着白梅的冷香与草木的青屑。
若没有那百步穿杨的一招，楚煊大抵会觉得，他真的是个喧嚷尘世下惯会浮生偷闲的茶楼老板。
到京都的路其实也不远，在一句一句的闲谈间消磨殆尽。楚煊再往前走，已能看见墨色淋漓的屋脊，与汴京烟雨浸润的石桥画栏玲珑的秀气。闹市里有女子出嫁十里红妆，顽童堆在街头巷尾看热闹。说书先生眯着眼睛捏着长长的胡须，桌案上摆着琥珀色的老酒，与一碟茴香豆。
更有路边听书人踩着木屐，把茴香豆扔进嘴里，对着楚煊调笑道，“呦，这是朔北刮了多大的白毛风，楚煊这么沉的都吹回了汴京？这是干什么来了？”
楚煊在马上冷眼看他，“前几年你看上的那条狗下了崽子，我抱回来，给你成家立业来了。”
“啧，”李睿趿拉着木屐站起来，手拿着把泼墨折扇对楚煊点点点，“口出狂言，口出狂言。”
易辰此时已翻身下了马，拱手道，“太子殿下。”
李睿一摇折扇，“走吧，给二位接风去。”
说是接风，其实不过是回宫述职。
皇上在偏殿见的楚煊，三年前她离京时也是。这中间隔着重重的岁月，与李璟不知何时而生的半头白发，楚煊恍然生出一种沧桑感。
这几年西北的动荡与征战消磨着他的年岁，几个儿子年纪见长，渐渐地对那九五之尊的位置都起了心，明里争，暗里斗，他不得不分着精力管――其实也只是刚过五十的人，却是满脸褶皱，两鬓斑斑。
这九流冠冕太压人了。
楚煊为皇帝的衰老而心惊慨叹，李璟又何尝没有一种迟暮的忧患呢？
初出茅庐的将军，迟暮残阳的帝王，大殿里一坐一跪。扑面而来的，是岁月积羽，毫无转寰之地。
当年坐在自己膝上背着“心之忧兮，葛维其里”的孩子，如今也能撑起大夏的官服了。
李璟看着楚煊跪着上报朔北的军情，不停地按着眉间褶皱，北地的蛮夷让他烦忧，可更让他忧心的，是和楚煊一样，雨后拔节般成长起来的边境军方势力。
陇西剑阁峥嵘崔嵬，他信的是老将卢浩一夫当关，万夫莫开，恐的是所守匪亲，是为狼豺；淮南境外有万顷海波绵延，节度使黄昊多年不朝见，仗的是天高皇帝远；朔北？春风不度的北凉关外，蛮子惧的是天策军主帅楚熠，又有几人知晓中原皇帝？
四境之内云波诡谲，可自己早牵不动缰绳了，不是那个横刀立马，敢与九天争锋的苍鹰了。
忆平生，悲白发。
楚煊眼下没有一眼望穿人心的能耐，但她到底知道帝王心思多疑。李璟在上位一声轻叹，“蛮夷猖狂，朔北又是苦地，多年苦了煕辞与楚熠，在石泉下有知，必会怪罪于朕。”
“先父毕生所愿，不过四海升平，民生合乐。家姐与臣……也是如此。”
“若太子有这一半懂事，朕也可少操些心了。”
“太子胸中自有丘壑，臣不敢与之攀比。”
“成日里只知斗鸡走狗，有哪门子丘壑？罢了罢了，别在这儿跪着了，回去让御膳房的厨子给你送几道好菜，回府去洗洗这一路的风尘罢。”
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