孟泽看着似曾相识，回忆了半晌，才有了些头绪，问：“那日老秦家来争家财，姑娘是否也在场？”
“正是。秦泰之是我的父亲。”研姐儿确认了孟泽身份，便俯身叩首，行了一个大礼，道：“孟县令对秦家多次施与援手，特在此谢过。”
“举手之劳而已，秦小姐不必如此客气。”孟泽憺然一笑，继续道：“我将令弟视为知己，知己有难，自然应当想帮。”
“该谢的还是要谢。”妍姐儿低头温婉一笑，继续道：“孟大人公务繁忙，便不多扰了。”
孟泽淡笑地目送妍姐儿离开后，款步走到大门口，等着小厮牵马过来。正看见秦家那个怕冷的老门房早早燃上了炭盆。
看着炭盆里红旺的火星子，眼中泛上笑意：“你说是借便是借？到时我不收你又拿我如何？”
说完，孟泽悠然拿出袖袋里的借据，利落的往炭盆一扔。火苗很快就舔上了宣纸。
“孟县令，这是？”老门房颤微着睁开浑浊的双眼，看看炭盆，又看向孟泽，咳嗽着问。
孟泽翻身骑上小厮牵来的马，疏朗一笑，道：“一张废纸罢了！”说完就纵马离去。
……
莱阳县衙门张贴告示的地方挤满了人，有个子小的挤不进去，着急得满头大汗，忙托周边相熟的壮汉托了，伸长脖子往前看。
有人见状嗤笑：“你又不识字，坐别人肩上看到告示又如何？你知道上面写了什么吗？”
小个子不服，反讽：“说得就好像你识字一样！我好歹还能看看张得是红榜还是白榜，你，连个告示的边角都瞧不着！还叽叽歪歪！”
后面什么也没见着的等得实在着急。便有人故意激小个子：“那你说，是红榜还是白榜？”
“我又不傻，干嘛告诉你？有种你自己看呀！”小个子不上当，笑得得意洋洋。
“吴秀才到了，快让开！”有人高声呼喊了一句。
人群自动分出一条道，让一个头须皆白、精神矍铄的清瘦老头走了进去。
吴秀才是莱阳县有名的说书先生。他本只是个童生，不是秀才。自从家中老父病逝后，实不忍寡母老妻再为自己的科考费用日日操劳，便弃了科考，做了说书先生。
莱阳县倒是有其他的真秀才，但那些个秀才老爷如何肯为县中贱民屈尊，去释明一则告示呢？张大夫倒是肯，但他忙于治病，哪有这闲工夫？
所以，这活儿就落到了吴秀才身上。县民感念他做的这些事，又因着他说书常讲些时令笑话，便也与着他玩笑，说他若科考，秀才功名不在话下。本是玩笑，因着县民对他有些尊敬，竟默认了这样的说法，慢慢流传了下来。
吴秀才先摇头晃脑地将告示内容复诉一遍，看周围县民听得一脸茫然。后熟练的摆出说书先生的做派，声音抑扬顿挫：“告示所诉乃是说刺杀秦连生秦小财主的凶徒，经过青天大老爷，也就是我们的孟县令英明裁决，找齐了他作案的证据，判他坐监5年，板子30。”
“他为什么要杀秦小财主？”有人纳闷。
吴秀才看着告示，道：“说是不忿于秦家欺压佃农，霸凌乡里。”
“可我听说秦小财主和他老爹不是一路人，还给佃农们减了租呢！”
“还要给县里修路。”
“要我说，虽不知现在这秦小财主是真改好还是假改好，但总要给人家机会不是？秦小财主可才十二岁呢！这凶徒做得也真不应该，孟大人，判得好！”
“就是，秦泰之早死了，犯不着一定要找个小孩子麻烦不是？那些个其他大户可还活着呢！那个壮汉要找也该找这些人的麻烦。”
“说得对！”众人附和。
……
老秦家秦柏之将告示内容带了回去，家中阴霾尽散。
“看来那土匪是个守信的，果然没把我供出去。自个儿担了全部罪名。”秦佑之心头巨石彻底放下，语气轻快。
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