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指尖缓慢掠过，她目光冰冷，歪头像是在思考对策。

帕子收进了衣兜，她翻身上床。

二日早，建德宫。

楠木细牙桌上摆着两碗温热的甜枣羹，蒋太后屏退了随身侍女，“陛下千年都不来哀家这儿，今日是起了何兴致。”

桓臾刚下早朝，便服未换，沾染了一身肃杀之气，气场难敌。他慢条斯理地用着甜枣羹：“淮楚王意欲再嫁小女和亲，是母后答应的吗。”

“是又如何，你宫里的哪个女子不是哀家费心挑选出来的。”

“一妃代表一门势力，母后果真用心良苦，”男人哂笑，银勺叩掷碗壁清脆，“您这般心急，莫不是淮楚公主难成您宏图大业？”

蒋太后默了默。

人说大荆新君残暴不仁，但唯有一点是为人道——孝母，旁人或许不知，桓臾乃蒋太后的养子，并无血缘关系，十一年前救他一命，从此养狼。为偿恩情，桓臾一直以来对她尊敬有加。

“淮楚物阜，陛下既然不愿强攻拿下，和亲也不失为一剂太平良方。”她道，“哀家何谈有什么宏图大业，一切都是为了陛下的国稷。”

漂亮话说得可真好听，桓臾捏了捏耳骨，“母后还是没听懂儿臣的意思。”

“淮楚的人不必再送进宫了，您心里思忖的几个主意朕也清楚得很，顾及着情面朕睁一只眼闭一只眼，但若您还天马行空不切实际地幻想，儿臣只能被迫让您清醒了。”

“桓臾！”蒋太后怒拍牙桌，斥道：“你别忘了没有哀家，你根本登不上帝位！”

“也对，”他赞同地点头，指骨轻敲板面，“毕竟是儿臣宰的那几个皇子，扶您成了太后。”

桓臾起身走到她面前，即便位高于他，玄袍沉重的压迫感下金冠也黯淡失色，重如千斤。她瞪圆了眼看着男人欠身，笑容玩味。

腰间冷不防抵了把匕首。

“疯狗。”她啐道。

他仍是笑着：“儿臣今日来不过是知会母后一句，免得落下不孝不义的骂名，母后明白了儿臣便可走了，噢对了，母后可知晓朕册封了淮楚公主为贵妃？”

蒋太后咬碎银牙，“哀家要是早知她和你青梅竹马……”

“嘘，”男人噤声，墨瞳如噬魂深渊，无甚情感地盯着她，“母后要替儿臣保密，作为回报，朕再告诉你一个秘密。”

他神色戏谑，转刀入腕：“贵妃不够。”

蒋太后心头一颤。

桓臾看着她的表情愉悦大笑，负手走向门外，她瘫坐在椅上喘着粗气，很久才闭了闭眼。

温幼央全然不知幼妹已免除入宫噩运，她正去往明杏宫看望梁昭仪。

“参见贵妃娘娘。”守殿的小婢惶恐伏身，“我们娘娘自从灵芳姐姐死后便郁郁寡欢，连着几日闭门不出了。”

温幼央被扶下肩舆，赤色凤扇撑起，她道：“本宫去瞧瞧她，你带路罢。”

“是。”

梁昭仪所宿的寝殿环境荒凉，少有人烟，据说半数的宫女都被抽调走打发去了苦役，温幼央让她们先在外面候着，她提裙跨上台阶，缓缓推开了门。

光线昏暗，女孩伸头张望打量，在屏风后似有人影，她踱步前去。

甫靠近，温幼央便听到女子的交谈声，细如蚊呐，她松了口气正要绕过屏风时。

突兀地传出男子说话。