孟晓波与胡乂出发后不久，硖南亭亭长张成、安民乡游徼赵干、乡啬夫甘延嗣，以及县户曹韩宁穿过西山北面的密林，来到了安民乡。
他们在张成的引领下，试图深入到此前被胡大目笼统地称作为“硖东”的这片区域中，去寻获那“六髡”目下的居所。
户曹韩宁身高七尺四寸，身材在这个时代应属极高了。他的年纪亦极轻，今年止有二十二岁，这一路徒步而来，身边仅有两个兵卒、两个文史相随左右。
依汉律，户曹司职“主民户、祠祀、农桑”等事。而这个年轻的文吏此次南来，目的有二：一为“案比”，即一年一度点验在籍齐民，二则应廷君之命，要将六名自海外返归故土的髡人著入名籍。
其实海外“勃泥国”有六个据说本为华夏良民的“髡人”渡海而来，欲重归故土入籍的消息原本还不算什么特别令人震动的大新闻，因为吴会地陲东海，海客并非极其罕见的现象，前些年时，由拳县廷也并非没有安置过这样的人。
但是髡人献水晶杯计二，且杀逃贼若干的事迹，却惊动了整个县廷。廷君钱布甚至已经拟好文书，准备上达郡听。
这些天来，除了感叹髡人个个膂力过人之外，廷中诸吏主要都在议论那对水晶杯的模样那些有幸临近观看的人似乎取得了比他人更多的谈资。
“勃泥国”三字带来的飘渺意境，颇有些只可意会、不能言传的味道加之海外“髡人”自称系华夏后裔，此番返归故土后，又有贡献宝物、杀死数名强悍的逃贼的传奇事迹。且这些事迹均可上计至郡府，得到长吏的嘉奖……凡此种种之后，“六髡”在本县廷部官吏眼里，倒真可可称得上是一身膂力过人、一片赤心可鉴的志士了。
议论六髡及其事迹的热情，甚至盖过了由拳县近来发生的一件诡谲之事。
原来本县县尉、汝南人范达在前一个月得了怪病，腰间生发出一圈“眼睛”，又痛又痒眼见着这些可怖的眼睛将如蛇鳝一般合拢，随他一同住在县廷庐舍里的家人也不知作了何种努力，从吴县请来了一位太平道人在庐舍内做法，又浇洒了符水。可范达仍然久病不愈。
廷内诸吏原本都在议论范达所患的这个前所未见的疾病以及太平道人的施法。范达患病时间一长，也是有各种各样的流言蜚语传出，有得传得煞有介事，有的则说得荒诞、神秘，总之县廷中的许多小吏谈论起这件事来，竟往往飞沫四溅，显得兴奋不已。
然而，六髡之事一到，范达便不再为大多数人留意了。
不过县长钱布最后还是出面，稍稍抑制住门前诸曹官吏们的兴奋之情，并立即派他较信得过的户曹韩宁前来办理著入名籍之事。
在他看来，六髡固然赤心可嘉，却还是尽快居住下来、不再滋生事端为好。
县廷里的消息总是捂不住的。这几天便纷纷走漏，传到了县中的一些豪右之家添油加醋后传播到邻县的亦有不少。
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