“靖远乃是我大唐防御突厥的最前沿，本次募才守疆，即是因靖远而起。
朝中不少泛泛之辈，侈谈放弃靖远，以求苟安。殊不知，我退一尺，而敌进一丈的道理，靖远断不可轻言放弃。
幸喜皇上圣明烛照、洞悉深情，下旨由大将军杨征远赴西域，并择文武良才拱卫边陲，我等方有此契机以报国家。
钟某年近不惑，半数春秋已然虚度，此次侥幸中选，矢志为国效命、替主分忧，将靖远建成西疆重垒、防寇要塞。
这几日，钟某从几位已在朝中任职的友人处得知，朝廷不日将遣散这城外的冗军弱旅，而仅由右威卫所辖千人携钟某等地方官员赶赴靖远，以精兵简政之策，先安靖远，再驱大军前往。
并且，钟某还得知此次西征军的统帅仍为大将军杨征，而辅佐大将军的两名副手也已指定：左威卫中郎将步云霄升右威卫副将，主要协助大将军统兵。
而吴大人您是另一人选，职责却是与钟某一道止寇安民，绥靖地方。兵部的有关公文，不日将下。如此，吴大人便是钟某的直接上峰了。因此，钟敬特前来向吴大人问安，并表明守土卫国，忠君养民的心迹。”
钟敬的一席话令允和颇有些不知所措。这番会面，使他感到自己被迫从聚灵观中的那个懵懂少年，一下子成长为官场胥吏。虽然前几日，李公公就官场诸事，对他教导再三，但因从未亲身经历，感触不深，如今面对钟敬这个长自己十几岁、饱学孔孟的官员，真是不知如何应对。
允和愣了好一会儿，见钟敬一对明目注视着自己，方才意识到对方在等自己回答。这一刻，他的脑中急速地闪过李公公的一番教导和三师兄若干零碎的传授，终于找到了几个词汇可以派上用场。
鉴于对方直言不讳，他自己也就实话实话，于是起身拱手回答道：“钟大人，小将原来在山中学武，对外面的世界所知甚少。此次赴长安应考，也是尊家母之命。蒙太子不弃，如今充任中郎将。但究竟如何为官，又如何作将，心中尚未有准备。如今，朝廷重用我去西域，自当尽心竭力，将所学回报圣上隆恩。到时，还有太多事情要请教钟大人，请大人不吝赐教！”
听到允和坦言回应，钟敬甚是高兴，又对允和佳许了一番，闲谈几句，便起身告辞，说不日将赴西域，但他手下尚无能员，想趁举子尚未回乡之际，从落榜之人中择取一二，因此须抓紧时日。
听了钟敬的解释，允和忙起身相送。
第一次如此正式的谈话，令他如蒙大考。看来，他的确有太多事情要向钟敬这样的人学习。
在与钟县令寒暄话别后，允和没有返回军营，而是径直去了长安城。
离开军营的过程比他想象的还要顺利。他是光明正大地走出来的。确切地说，他借送钟敬出军营的由头，跟着钟敬出了军营。
因为与钟敬会面，允和换了一身右威卫将官的便装。过城门时，这身明显暴露身份的装束反而帮了大忙：守城门的兵卒一见是右威卫军官，立马放人，还不断地向允和拱手行礼。允和故作镇定，没有理会兵卒的这番殷勤，大大咧咧地进了长安城。
入城后，他找到一个较为僻静的街角，四顾无人，将身上的将官便装脱下，卷作一团，然后飞身跃上一家的屋顶，寻个较大的飞檐，将衣服藏下，再轻轻跃落街上，做了个记号，便仅穿着里面的衣裤，走出了街角。
虽说身着内衣裤，但这身打扮也比他下山时所穿的那套行头体面些，因此允和没有感到什么不适宜。他不再为自己的外观多虑，而是寻思起该往何处找秦梦周。
来长安城这段时间，允和知道的去处不多，他能估计到秦梦周可能去的地方更少。“举子客栈”已封，秦梦周不会在那里齐天阁是考试的地方，秦梦周虽曾去过，但招考已毕，他也决计不会留在那里。思来想去，只有一个去处可供找寻了平康里。或许在那地方，能够遇到久慕花魁娘子的秦梦周。
沿途问了几个路人，允和找到了去平康里的路径。
上一次来是在夜里，沿途黑暗，他根本没有记清楚路径。此次白天入城，看清楚了各界各坊的坐落。长安城是个标准的棋盘式布局，要记住路径其实不难。
进了平康里，允和又见到了与上次来时完全不同的景象。这里的各门各户在白昼里皆是清静无声，街道上的行人也寥寥无几。
虽然景象不同了，但允和依稀可记起这里的路径。他一路走来，很快便到达了来此的目的地“玉珏家”。
出乎允和的意料，“玉珏家”的大门口却不冷清，倒是人声鼎沸，喧哗异常。
只见一群人围定一名书生，正在拳打脚踢。更多的人立在外围，推推搡搡、指指点点的看热闹。
允和本不欲挤到内围观瞧，想避开人群去“玉珏家”里面打探有无秦梦周的下落，然而从圈里传来的一个无比熟悉的声音，令他立马挤进了人群。
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