我睁开眼睛，发现詹米正若有所思地看着我。“呃……这只是誓词中的一部分。”我解释道。
詹米嘴角微微扭曲。“我明白了，”他说，“嗯，第一部分听起来像教外人的话，但我喜欢你不做诱奸之事的那部分。”
“我知道你喜欢那部分，”我冷冷地说，“伦纳德船长和我在一起会清清白白的。”
詹米轻轻哼了一声，靠在舱梯上，一只手缓缓地在头上挠了挠。“那么，是这样吗？”他问，“你把自己限制在帮助需要的人上，哪怕是敌人？”
“如果他们生病或受伤了，是敌是友都不重要。”我抬头直视着他，渴望他能理解。
“嗯，好吧，”他慢吞吞地说，“我心里也一直记着一个誓言，所有的誓言都很重要。”詹米伸手握住我的右手，拇指落在了我的银戒指上。“然而，某些誓言却比别的都重要。”他也凝视着我说道。詹米紧挨着我，阳光从舱口洒下来，那枚婚戒闪闪发光，他握着我洁白的手指，古铜色的皮肤格外显眼。
“是的，”我温柔地说，“你知道那意味着什么。”我把另一只手放在他胸前，手上的金戒指反射出一道微光，“但誓言如何才能一直遵守，而不背叛呢……”
詹米叹了一口气，弯腰轻轻地吻了我一下。“嗯，那么，我永远都不会背弃与你的誓言的。”詹米直起腰，微微噘起了嘴，“你确定你身上的疫苗管用？”
“管用。”我向他保证道。
“也许我应该和你一起过去。”詹米的眉头微微皱起。
“你不能去你没有打过疫苗，伤寒很容易传染的。”
“你只是听了伦纳德的描述就觉得是伤寒症，”他说，“而你其实并不能确定。”
“是的，”我说，“但只有一种方法能知道究竟是什么病。”
我坐在甲板长的安全椅上，他们使劲一推，我就像在一个恐怖的秋千上一样，腾空向“海豚”号跃过去，下面是浪花滚滚的海面，最后我四仰八叉地摔在了“海豚”号的甲板上。我重新站起来时才意识到，这艘战舰的甲板比“阿尔忒弥斯”号上下颠簸的甲板坚固很多。我仿佛站在直布罗陀巨岩上。
我整理好被吹得蓬乱不堪的头发后，从见习船员手里把药箱拿了过来。
“你还是给我指一下他们在哪儿吧。”我说。风很大，我想两只船要想保持近距离，水手们需要付出很大努力才行，而且两艘船都在下风方向。
甲板间空间狭窄，光线很暗，只有天花板上挂着几盏小油灯，油灯随着船的上下起伏而来回摇摆，睡在吊床上的人完全处于黑暗之中，昏暗的光斑在他们身上若隐若现。他们那鼓起来的黑色身躯像鲸鱼，抑或睡着的海兽，一个挨着一个，随着海浪的翻滚而摇摆。
房间内恶臭难闻，尽管有通风口，但情况依然很糟糕。水手们很久没有洗过澡了，病情之重使得仅有的几个便壶也形同虚设，地上到处都是呕吐物和带血丝的粪便，那气味简直令人窒息。我小心翼翼地在里面走了一圈，鞋底不断发出恶心的黏着声。
“给我亮一点的灯。”我对奉命陪在我一旁的见习船员专横地说。他脸上捂着一块手帕，样子看着既害怕又痛苦，但仍然按照我的命令举起一个灯笼，我于是得以看清旁边睡在吊床上的那个水手。
灯光打到脸上时，水手发出一声痛苦的呻吟，随即把脸转了过去。他的皮肤滚烫，全身通红。我掀起他的衬衣，摸了摸肚子，发热、鼓胀而坚硬。我继续检查其身体，水手像挂在鱼钩上的虫饵一样，痛苦地扭曲着身体，同时不住地发出呻吟。
“没事的，”我安慰地说道，希望他可以平躺着，“我会帮助你的，很快就会感觉好一些的。现在让我看看你的眼睛，对，就这样。”
我翻起他的眼皮，他的瞳孔在灯光下收缩起来，两只眼睛变成了病态的棕黄色，同时还带着血丝。
“天哪，把灯拿走！”他把头扭到另一侧，痛苦地喊了一声，“我的头要裂了！”
高烧，呕吐，肠胃痉挛。“你觉得冷吗？”我把灯笼推到一边，问他。
他的回答只有呻吟，但这答案是肯定的。虽然到处都很昏暗，我依然可以看到许多水手都蜷缩在毛毯中，而屋里却是令人窒息般的闷热。
如果没有头痛，可能就只是肠胃炎而已，但许多水手不仅仅是肠胃炎。我很确定的是，这种病极易传染。它不是从欧洲传到加勒比海的疟疾，可能是斑疹伤寒，这种病通过体虱传播，尤其容易在这样的狭小空间中蔓延，他们的症状也和我以前见过的很像，但仍然有一点明显的区别。
我检查的前两个水手肚子上都没有红疹，但第三个有。在苍白而黏糊糊的皮肤上，那淡红色的斑点非常显眼。我用手指在一个红疹上使劲按下去，它就消失了，过了一会儿，随着血液回流，它又出现了。行走在吊床沉重而冒汗的躯体间，真是让人窒息难忍，好不容易我终于回到舱梯口，伦纳德船长和另外两个见习船员正在那儿等着我。
“是伤寒症。”我对船长说。虽然没有显微镜和血培养，但我的判断应该八九不离十。
“哦？”他憔悴的面容上仍然透露着忧虑，“马尔科姆夫人，您知道这种病怎么治吗？”
“嗯，不过没那么容易治。你们需要把生病的水手带到船上，让他们把身体都清洗一遍，躺在一个能够呼吸新鲜空气的地方。除此以外，还需要人悉心照顾他们要喝水，喝开水，这点非常重要！另外还需要海绵做冷敷来降温。不过，最重要的是不要传染更多的人。还有几件事要做”
“好，”他打断道，“我会尽可能安排更多人来帮你，你可以指挥他们。”
“嗯，”我怀疑地瞥了一眼周围，“我可以带头先做起来，然后告诉你该怎么继续做，但那是个大工程，雷恩斯船长和我丈夫会着急的。”
“马尔科姆夫人，”船长殷切而郑重地说，“我为您所提供的帮助表示真诚的谢意。我们急着赶往牙买加，要是其余的水手也病了，我们将永远到不了牙买加。”
一种怜悯之情在我心底油然而生。“好吧，”我叹了一口气说，“先给我安排十来个健康的水手吧。”
我爬上了后甲板区，跑到栏杆前对着詹米挥手。詹米此时正站在“阿尔忒弥斯”号的驾驶盘旁边，向前张望着。尽管距离有些远，但我仍然可以看清他的面容，看见我后那忧虑的脸庞一下子露出了笑容。
“你现在准备下来吗？”詹米紧握双手对我喊道。
“还不行！”我也向他喊了一声，“我需要两个小时！”我一边说一边举起两根手指，以确保他知道。
生病的水手们被转移到了后甲板上，我看到有人把他们的脏衣服脱掉，正用抽上来的海水为其清洗擦拭。我来到厨房指挥厨师和其他人给病人做饭，同时，我感觉到脚下的甲板在移动。
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