外面天色已经完全黑了下来，苏老夫人面露疲惫之色，挥了挥手，叫苏陟出去了，孙妈妈送他到穿堂前才回来。
因到了年下，永平侯府遣管事送来了年节礼。次日，松江府刘家的年节礼也送来了。苏柔惠是周氏头生的女儿，比苏柔慎大两岁，于前年嫁给了南京户部侍郎刘邦程嫡长子刘时景。
柔嘉在棠棣院无所事事，这几日林氏给悬壶堂的张大夫要了一张补气血的方子，每日都要厨房里炖些乌鸡汤、猪脚汤之类的，柔嘉喝的油腻腻的，实在不怎么好。
苏鹤清听说了后，去长安街刘记铺子买了蜜饯梅子来，酸酸甜甜的，倒是很解腻味。午后，柔嘉在罗汉床上小憩了一会，想起她许久没有写字了，从前在靖远侯府的时候，她每日午后都会描一个时辰的字帖，后来嫁给徐凤卿，在漪兰院里也是这般。
她写得一手漂亮的簪花小楷，饶是一向惜字如金的徐凤卿见着了也赞了她一句，还曾让她代笔写过几封信件，这都是往事了。
柔嘉想起又一阵黯然，抬头看向窗外，冬日阳光正好，院子里的积雪都已经融化了，地面湿湿的。苏柔嘉从前不爱习字，多宝阁里也只摆了几本书，倒是有一套上好的文房四宝。
紫芝难得听到自家小姐说要练字，笑着道：“姑娘若是想要字帖，不如去长松院找二公子，他那里肯定有姑娘所说的簪花小楷。”
自打柔嘉成为了苏家三姑娘，已经快一个月了，还从来没有去过长松院看苏鹤清，都是他来棠棣院找她。算着这个时辰刚好午睡醒来，她现下过去找苏鹤清应该不算扰了他做功课吧。
柔嘉想了想，带着紫芝去了长松院，离棠棣院并不算太远，沿着夹道过去前院，穿过一个影壁就到了。长松院东墙栽了两棵松木，上面五间正房，左右厢房，倒还算气派。
院子里有两个婆子正在扫地，看到柔嘉进了月洞门，都连忙行礼。柔嘉见正屋没有动静，只有两个小厮站在西厢房门前，轻声问道：“哥哥午睡醒了吗？”
其中一个穿酱色棉衣的婆子道：“二公子刚要了水洗脸，这会子正在书房看书呢。”
苏鹤清的书房设在西厢房，三间小屋子，一明两暗。柔嘉和紫芝上了台阶，就听到屋子里传来一阵咳嗽声，是苏鹤清的声音。
柔嘉就皱了皱眉，哥哥何时病了，明明昨天早上去安僖堂给苏老夫人请安的时候还好好的。
小厮推门进去回禀，柔嘉跟在后面也进了书房，看到苏鹤清身上穿了一件天蓝色团花纹右衽直裰，正伏在东屋桌案上看时策，白石站在旁边磨墨。
三面墙立着黄花梨木多宝格，上面摆满了各样书籍，还有两盆矮子松，盆里的鹅卵石上长满了深绿色的苔藓，一看就是精心养护的。窗下设了一张罗汉床，放着红木小几，是素日里苏鹤清读书累了歇息的地方。
苏鹤清抬头看到柔嘉，脸上就有了笑意。从前他在家时，妹妹每日都会来长松院找他，可这次他从顺天府回来，已经有五六日了，妹妹也没有过来一次，他心中不免有些失落。
桌案上磊了一摞书卷，笔架上放着大小不一的狼毫，一台端砚墨色乌黑发亮，旁边还摆着一块紫檀木镇尺。柔嘉看到磊在最上面的一卷书上写了几行大字，是读书人才会写的馆阁体。字体俊秀工整，笔力刚劲，颇有一番风骨。
苏鹤清叫了一声‘嘉嘉’，吩咐白石去拿了干果蜜饯来，亲自沏了一杯热茶放在红木小几上。柔嘉坐在罗汉床上，打量着屋子里的陈设，自打她进了院子，好像还没有见着一个丫头。
都说红袖添香在侧，以苏鹤清的年纪，屋子里总该有一两个大丫头在跟前服侍的。柔嘉不免有些惊奇，林氏竟也没有挑两个丫头送过来，虽然小厮也都是打小跟在身边的，可到底不如丫头们伺候的精细周到。
白石拿了红木攒盒过来，里面放着几样她爱吃的蜜饯干果，柔嘉捏了一颗糖渍海棠吃了，才道：“哥哥这里有簪花小楷的字帖吗？”
苏鹤清正在看手中的书卷，抬头见她脸颊上透着淡淡的粉红，煞是可爱，笑道：“你从前不是最不喜欢写字的吗，怎么想起来要簪花小楷的字帖了？”
苏柔嘉果然不爱习字，这是众所周知的事，柔嘉就想了个理由，道：“我在棠棣院闲来无事，总不能一直打瞌睡吧。”
她话音刚落，苏鹤清皱了皱眉头，似乎是强忍着，掩着嘴唇低低咳嗽了几声。
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