“母亲这又是何必？”方盈看见方荃露出怯意，立刻上前一步，牵住妹妹的手，“什么客不客的，都是自家人，她才几岁？也不必这就拘着她。”
潘氏在她面前，腰杆从没硬起来过，闻言讪讪道：“我也是怕她在姑爷面前，丢你的脸。”
“我没觉得有什么丢脸的。”方盈回了一句，便不理继母，低头摸摸妹妹小脸，笑道，“二娘长高了。走吧，进去见见你姐夫。”
潘氏见她只跟方荃说话，看都不看后面跟着的两个弟弟一眼，心中十分不快，却不敢发作，陪着往堂中走，倒是她嫂嫂一手一个牵住两个男孩，也说带他们见姐夫。
堂中纪延朗本来已经落座，见岳母等人进来，又站起身。
方盈不等旁人开口，先笑道：“这是我妹妹二娘，”又回头看一眼被舅母扯住的两个弟弟，“那是两个弟弟，大郎叫方盛，今年六岁，二郎方益，今年三岁。”
她有三个弟妹的事，来之前纪延朗已经知道，还叫人备了见面礼，当下笑着点点头，叫方盛兄弟两个近前说话。
女眷们顺势进去里间，坐下叙话。
舅母憋了半日，这时总算逮着空儿，一把攥住方盈手臂，撸起她袖口，细看她腕上戴的玉镯。
“这怕是和田玉的吧？啧啧啧，瞧这个光泽……”
方盈看一眼立春，立春上前几步，将怀中捧着的几盒糖糕放下，回手扶住方盈舅母，硬将她半推半拉到桌前，请她尝尝这新买的糖糕，“有桂花的、有红枣的，还有一种猪油糖糕，您准喜欢，快趁热尝尝，放凉了就硬了。”
潘氏也忙让人上茶，以堵住嫂嫂的嘴。
方盈叫妹妹也过去吃，主动和潘氏谈了几句，问问家里近况，又说：“我看父亲比从前清减，可是衙门里太忙，累着了？”
“可不是么……”
潘氏刚接了半句，正吃糖糕的舅母，也不管自己口中还有糖糕没咽下去，就口齿不清地插话：“手底下没有得力的自家人，能不累吗？你舅舅早就说要去帮衬你爹……”
“舅舅快别说这些听着不像的话了，那是开封府，我爹不过一个推官，是想叫谁进去帮衬，就能进去的么？”方盈一句话顶回去，接着又说，“而且舅舅不是同张家什么公子相交莫逆吗？如今张家得意，怎不叫张家给舅舅找个好差事？”
提起这事，潘氏都觉得心虚，不敢言声，倒是舅母脸皮厚，浑若无事道：“嗐，那张家公子自己都游手好闲……”
方盈就明白舅舅为何这么急吼吼地往纪延朗那儿凑近乎了。
她按捺住性子，在方家呆到吃完饭回纪府，下车后，要先去见李氏，方盈趁着路上这点空儿，先和纪延朗说清楚：“虽然你也未必会理，但我得先说一句，我舅舅不是好人，他不论求你什么，都别答应。”
纪延朗惊讶地看她一眼：“你就这么说你舅舅？”
“这么说怎么了？他自己不做好事，还不让说了？”方盈理直气壮。
“那也不该你一个晚辈说吧？”
方盈看看他，小声嘀咕：“真是宽于律己、严以待人。”
“嘀咕什么？有什么话大声说。”纪延朗难得占到上风批评她，自是不肯轻易放过。
方盈看着前面就是李氏院门，也不怕他，直说道：“我说你还不是直呼你舅舅大名？”
纪延朗一下噎住。
方盈笑起来，纪延朗看她笑，更不肯认这个输，嘴硬道：“你能同我比吗？你一个女子，张口闭口说自己舅舅不是好人，传出去像话吗？”
“传出去？怎会传出去？我只同你说，又没同外人说。”
这话说得好像他们俩是真夫妻一样，纪延朗脚下不由一顿，看向方盈时，她也正看着自己，满眼的理所当然，好像丝毫不觉有何不对。
纪延朗心中一阵异样，忙转头不理她，快步进了母亲院内。
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