皇甫思凝咬牙切齿，挣脱不得，求救又太过丢脸，知道论用强比不上凤竹，一时诸多情绪排山倒海而来，眼中居然蒙上了一层薄薄的水雾。
凤竹又问了一遍，道：“你甘心么？”
“甘心？”皇甫思凝笑了，眼泪再也无法忍住，如断线珍珠一般滚滚而落，“这与甘心是否有何干系？不甘心又能怎样？我知道外祖不是好人，我知道我娘亲也不是好人，可这世上只有他们对我好，对我笑。他们不在了，我也只有甘心，才能活下来！”
凤竹这样看着她，竟有几分稀奇的神色。自打认识皇甫思凝以来，眼前人一直都是言笑晏晏，慧黠自持，灵动如春水潺湲，何时这般泪如雨下，又有过这样委屈苦痛交织在一起的神态。她的心怦然一跳，胸间隐隐作痛，自己也不晓得是为了什么，双臂不由自主更加使力。
皇甫思凝只觉自己似被铁桶箍住了一般，收得越来越紧，好似要活活勒在凤竹身子里一样，几乎透不过气来。她眼中的泪光越积越多，但越是如此，越倔强得一语不发，连一声痛呼都不肯轻易溢出。
她们二人相持，谁也不说话，只有呼吸声渐重，胸间发紧发烫。皇甫思凝头脑犯晕，冷不丁望见凤竹那异常明亮清醒的眸子，如冰水临头，顿时一凛，叫道：“热死我了，你还不放开！”
凤竹松开了力气，皇甫思凝立刻后退了好几步。
她的怀抱一空，怅然若失，有一种说不出的惘然空虚。
皇甫思凝乍得解脱，头一个念头就是夺路而逃，第二个念头就是上去给凤竹几巴掌。但是她的腿早就软了，连退几步都难，第一个显然做不了；她想扬起手，指尖绵绵无力，想必力度打在脸上和蚊子叮咬也没有区别，只好举到一半就放了下去。
但这事没这么简单过去。皇甫思凝擦干眼泪，一时之间怒意勃发，连对着那中年美妇都不曾有过这般痛恨。脑中盘旋着种种思量，千回百转，渐渐有了眉目，凝成一线。
外头忽然敲了敲门，皇甫思凝道：“谁？”
门开，一个五彩斑斓的肉球滚进来。
皇甫思凝脑内的那根线登时一断。
凤竹第一反应自然是空手劈肉球。
皇甫思凝慌忙扯住她的手，道：“别动手！”
凤竹动作一僵。皇甫思凝的手总是又软又凉，就像自己为她梳发的时候那样，怎样捂都捂不热。
那圆乎乎的肉球滚近了，居然生了一张脸——居然是一个人。他穿得极其扎眼，从头到脚瑞气千条，身上戴满了各种金首饰，随着每一次肥肉的抖动，闪闪发亮。
再金光灿灿的肉球，依然是一个肉球。
皇甫思凝轻笑道：“苏画。”
苏画擦了擦额间汗水，笑道：“您看起来精神不错，真是万幸。”
皇甫思凝轻轻咦了一声，道：“你又没有得罪我，万幸什么？”
苏画道：“瞧我这张嘴，真是生得没有骨气，一遇上皇甫小娘子这样国色天香、温柔善良、高贵优雅、兰质蕙心的小娘子就忘了该说什么。我想想……啊，是了，我要千万感谢皇甫小娘子，不计前嫌，留了苏诗那个小畜生一命。”
皇甫思凝听他话说得有几分幸灾乐祸，道：“你其实是想说，我留了他一命，好教他继续闯祸，是不是？”
苏画道：“皇甫小娘子误会了。我这哥哥虽然不成器，人又烂，但是好歹有点眼力，就像缩头乌龟一样，该怂的时候比谁怂得都快。您一看就是根硬骨头，他哪里敢对上来咬。”
皇甫思凝道：“那就是钟瑶光了？”
苏画道：“那个心狠手辣的小泼妇！您大恩大德，只是稍微教训了她一下，不取性命，可她却恶毒鲁莽，买通了……”
皇甫思凝道：“以她的水平，能动手这么快？还有门路找上那些人？背后没有你哥哥指点？”
这话倒是说到点子上了。苏画从地上一跃而起，凤竹这辈子都没有见过这样灵活的一个球，像是校场上腾空而起的一颗蹴鞠。苏画恨声道：“那个蠢货！连实话都不敢和我说，苏氏早晚有一天会葬在他手上！”
皇甫思凝浅笑道：“这话说的，不知道的还以为你对苏氏有多大感情呢。苏氏若是蒙难，你难道不会第一个落井下石，多踩两脚？”
苏画被她讥嘲，毫无愧色，道：“皇甫小娘子此言差矣。踩两脚落石头那都是之后的事情，现在我可还是堂堂苏氏三公子。”
皇甫思凝道：“我不信你没想到其中关节，你只是想教我多恨苏诗一点，对你才更加有利。说到底不过是一两只纸鸢的事情，我根本不放在眼里，哪里至于生死相见了？倒是那个姓钟的，又牵扯出这些破事来，我想不恨都不行了。”
苏画道：“皇甫小娘子心地善良，恩怨分明，慧眼如炬，我一向佩服之极。”
皇甫思凝摆了摆手，道：“我说过多少遍了。你实在不必对我这样卑躬屈膝，看着教人好不自在。何况我外祖不在了，令氏抄家灭族，我手头也不像以往那么宽裕，恐怕以后也难成你的大主顾了。”
苏画道：“您可不止有个好外祖，更有个好父亲。”
皇甫思凝轻笑道：“你消息那么灵通，全京城哪有你不知道的事？你应该清楚，在他眼里，我也就和草木石头无异，哪里有半点情愫。”
苏画道：“您就算是草木石头，也是相君大人亲自生出来的草木石头，从头到脚都写着‘皇甫’二字。谁若是敢踩您一脚，那就是朝他的脸上踩；谁敢动您一根毫毛，那就是往太岁爷头上动土，在老虎嘴边拔胡须。”
皇甫思凝颔首道：“这倒不假。我死了他肯定不会掉一滴泪，估计还会觉得少了个碍眼的。可我若是死在皇甫府外，他就是掀翻地皮找破苍天，也会把凶手找出来凌迟处死。”她对着苏画甜甜一笑，“你是不是觉得有点可惜？”
苏画一脸痛心疾首，道：“我怎么敢有这种想法？皇甫小娘子活着比死了对我的价值大多了。何况相君大人手段非凡，心肠酷烈，远迈常人，万一抓住了苏诗那个蠢货，来个连带问责，满门抄斩，我岂不是哭都没有地方去哭？”
这话确实情真意切，可感天地。皇甫思凝也不禁信服，连连点头，道：“你这话说得真好。”
苏画咧开嘴一笑。
凤竹冷冷地望着他。
苏画身子一颤，满脸横肉都跟着抖了三抖。
苏画别的没有，对危险的感知可是一等一的。眼前女子第一眼看去虽然貌美绝伦，他却仿佛看到了一个青面獠牙满嘴是血的怪兽，恨不得退避三舍，从头到尾都不敢往她的方向多瞅一眼。凤竹不看他的时候还好，这一看险些吓得他心胆俱裂，忙不迭地告辞，暗暗祈祷自己没有招惹上这个活阎王。
凤竹觑着他离开的方向，流露出一丝审慎的敌意。
能在凤竹面上看到这种神情，实在是太难得了。皇甫思凝本来就是好脾性的人，否则也不会任绿酒性子发展成今日。方才虽是满天风雨下西楼，转眼之间，遇见这月貌花容，风就成了杨柳风，雨也化了桃花雨，再提不起对凤竹的一丝怒来。她奇道：“你很忌惮他？”
凤竹道：“你对我凶。他一进来，你就笑了。”语气里居然有点微妙的酸意。
之前的中年美妇对她又打又骂，榻上男子的目光也充满邪欲，可是她都能淡然处之，没有什么脾气。她的人生早已习惯于此——激动和忿怒改变不了任何事——至少她自己是这么认为的。
凤竹能够几句话挑起她的怒火，简直是天赋异禀。
皇甫思凝咳了一声，道：“是你说得太过分了。”
凤竹道：“你很喜欢他。”
皇甫思凝愕然道：“什么？”
凤竹道：“你嫌我瘦，要把我养得白白胖胖。”
皇甫思凝一时没有反应过来，眨了眨眼睛，道：“所以……？”
凤竹严肃道：“他生得那么白，又那么胖。”
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