令谢蘅没有想到的是，她甫一踏上台阶，便有侍卫用黑布将她的眼睛蒙上。
耳边传来徐老大略带歉意的声音：“冒犯了，少阁主，但这是地仙窟的规矩，到了那位面前我立马替您解开。”
黑暗之中，谢蘅目不能视，第一反应便是惊慌。
好在她这一路走来，心境已经被磨炼得比从前坚韧许多，她很快调整好心态，嘴角微弯对徐老大点点头，然后扶着前面侍卫的肩头缓缓走下楼梯。
就这样，她被人指引着在这片神秘的地下洞窟中摸索，前行。终于来到一处温暖且无风的所在，房中有人在吹奏一支酝酿着淡淡哀伤的曲子。
黑布被人取下，眼前被暖光映得红彤彤一片，她适应了半晌，这才缓慢地睁开眼来。
只见屋内陈设典雅素朴，极富禅意，目力所及范围内并不见一盏明火，所有光源都藏在半透明的樟子纸窗之后，因而有种雾里看花的朦胧与柔和。
窗后传出一个苍老的声音，低缓而沉稳，听着是个随和的老者：“你进来吧。”
谢蘅闻言迈开一步，身后的凤虞和徐老大也同样走上前来，尤其是凤虞一路担心谢蘅会出差池，此时已经挡在她的面前，以防会有危险。
老人的声音再度响起：“其他人都在外面等着，就你一个人，进来吧。”
说也奇怪，老人并不曾指名道姓，可谢蘅就是知道他说的是自己。
她既然已经站在这里，便是人为刀俎，她为鱼肉，再多的担心和恐惧都无济于事。
于是她轻轻拍了拍凤虞的肩，然后看似镇定地朝樟子纸窗后走去。
她当然紧张。
否则掌心也不会冒出细汗。
可她又无比清楚地知道，人生在世，总有许多再紧张、再不愿面对也必须要完成的事情，哪怕她是公主。
比如十三岁那年，父皇要她在万国来使面前发表感言，展示帝国公主之威严，可她临上台前却突然犯怵，连提前背好的词也都想不起来了。
那时候她想溜，却被母后一把推上东极坛，她茫然地望着底下那些身份、肤色、语言迥异的使臣们，只能磕磕绊绊地将词说下去。
眼下，她明知若是被地仙窟主人知晓了她在说谎，后果将不堪设想，可她还是得过去，因为在她眼中调查谢霄的真正死因就是自己必须要完成的事情。
知其不可而为之，虽非明智之举，但未必就行不通。
樟子纸窗后，首先映入眼帘的，是一扇原木色屏风，上面描绘着淡粉色的樱花，花瓣零落，有种清浅的哀怨。
有那么一瞬间，谢蘅想起了在樱树下舞剑的少年余璜，以及那个小心翼翼躲在树后，唯恐惊扰了少年的柔嘉公主。
其实谢莘这么多年来，也就像这樱花树一样吧。
柔美，沉静，而又哀怨。
“请坐。”扶桑氏淡淡开口，将谢蘅的神思拉了回来。
谢蘅撩开衣角，在矮榻上跪坐下来。
对面的扶桑氏看起来已经并不年轻了，脸上和眼尾长满了褶子，烛光在褶子间流动，是岁月的模样。他的脊背也不再挺直，微微佝偻着，整个人被罩在宽松的衣袍当中。
他留着短发，长度不过寸许，黑白错杂，犹如裸露着草梗的雪野。
“晚辈见过扶桑大人。”谢蘅拱手在胸前作揖，跟地仙窟里的百姓一样，喊他一声扶桑大人。
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