这些婢女可真是口无遮拦，不怪长兄不喜使唤她们！
季怀旬性子冷，遇事冷静，石铭本就敬畏他，如今知道了他的真实身世，虽然嘴里还是叫着“长兄”，但心里早就把季怀旬当成高不可攀的贵人，不敢贸然插手他身边的事情。
可这样没有规矩，若不被他听见也就罢了，既然撞见了她们在背后说长兄的闲话，石铭觉得自己还是有必要提点一下这两个不成器的婢女。
抬手擦干净嘴边的水渍，石铭一拍案桌，板起脸呵斥道：“你们在嘀嘀咕咕些什么！”
大概是随了石淼，石铭发起脾气来倒也像个样，带着郎朗的怒气。
婢女们哆哆嗦嗦地跪了下去：“奴婢知错！”
石铭正想借这个机会好好敲打她们一番，省得到时候惹了那位藏身在这韬光养晦的贵人生气，可逼问的话没说出口，就瞧见季怀旬推门从主屋内走了出来。
“快滚快滚，别在这杵着，”石铭瞬间没了训诫下人的心思，散退了婢女，朝季怀旬迎了上去，“长兄，你看，我今日可没敢迟！”
季怀旬朝他颌首，走近几步刚想说话，嗓子里突然冒了痒意，当即偏过头，抬手掩唇轻轻咳了一声。
头晕胸闷，季怀旬明白自己是受寒了。
昨夜陡寒，身边人的睡姿又霸道，兀自夺了床上全部的被褥，睡得那叫一个惬意。季怀旬本来只觉得胸闷，又回想起睁眼时看到的景象，连带着头都开始隐隐作痛。
转身坐下，季怀旬阖目，指尖揉了揉眉心，随口问道：“刚刚见你呵斥婢女，可是她们做错什么事情？”
跟着季怀旬坐下，石铭悄悄抬眼，敏锐地察觉到长兄今日的面色似乎不那么好看。
这是......没睡好？
石铭下意识往主屋看了一眼，没忍住想歪了。
要是被长兄知道婢女们在说什么闲话，估计又要生气，石铭存了避讳的心思，赶忙道：“小事罢了。”
季怀旬点点头。既然是小事，他就更没心思去了解，将话头转到了正题上，
“秋试分为文、武、才、辩四轮，虽然规格上比不上春闱，但少了弯弯绕绕的手段和限制，形式也更公开，”季怀旬压下身体的不适，细长的指骨摩挲过眼尾，沉静地分析道，“若是好好准备，于你是有益的。”
轻商贾的陋习自古至今，早被刻在了那些官员的骨子里，当年昕德太子在世时他们还会收敛，等郑勇帝上位后，这种风气就再也无人遏制了。
有时行事荒唐起来，甚至连考官批卷时都不看一眼其中的字句，直接按照出身的高低来评级。
规则向来是位高者定下的，寒门求学人心中不忿，却皆是敢怒不敢言。
不过，好在还有秋试。
与那些将一切都深藏在考院里的比试不同，秋试的比试台设在京安亭。
京安亭临江而建，与宫门遥遥相对。有次天子登上城门，唤人架起西洋来的玩意远望，见能将亭内的景象看得清清楚楚，一时龙心大悦，随口说了一句“往日是出不了宫门，如今既然有这样的宝贝，朕此后便要在此观看秋试。若是遇上好的俊才，也不必等什么殿试，朕直接去见他！”
是以平日再怎么荒唐护短，那些官员也不敢在秋试上做手脚，尽量表现出自己的公正无私，希望能在帝王偶然到来时，留下个好印象。
不过谁都没见过天子真的亲临京安亭就是了。
但有顾忌就是好事，季怀旬垂下眼，淡淡道：“若是你能借这个机会拔得头筹，往后的路也就顺畅多了。”
石铭本来就是不爱学习的，眼下更不可能觉得自己是那个什么“好的俊才”，只能苦着脸道：“长兄，劳烦你为我费心斟酌，这头筹我做梦都想拔，可我实在不是那块料啊......”
别说这只是一个机会，就算把头筹捧到石铭面前，石铭也不敢保证自己能不能接得住。
“有我在，这事自有对策，其余的不必担心，”季怀旬随手翻了翻书页，语气稀疏平常，“只是你要辛苦一些了。”
这话实在熟悉，石铭瞬间警惕起来：“长兄不要骗我，以我的资质......真的只是辛苦一些吗？”
季怀旬看了他一眼，立刻改口，“你的话，可能比我所说的还要再辛苦些，”迟疑片刻，又补充道，“此次需要背诵的篇目居多。”
还要背书！石铭更慌张了：“长兄花了几日才将那些书目背熟的？”
“不多，三日。”
自己虽然不及长兄聪慧，但如今距离秋试还有一个月余，日日努力，总不至记不住长兄三日里能背熟的东西。石铭松了一口气，笑问：“大约有多少书目要背呢？”
“不多，”季怀旬想了一下，答道，“不过四十余本罢了。”
石铭脸上的笑顿时僵住：“？”
看着季怀旬波澜不惊的表情，石铭觉得自己如果不是眼睛出了问题，那就一定是耳朵聋了。
“别说四十余本，就算是四本，也足以要了我的命啊长兄！”石铭光是想想那个数目下的厚度，就脑子发炸，“就没有旁的法子——”实在不行就放弃吧！
石铭卖力地嚎了半天，余光一扫，却发现季怀旬并没有在听他说话，正冷冷地盯着某处，眸中冒着瘆人的寒气。
怎么了？
石铭顺着他的目光看过去，就见天光乍亮，门边隐隐映出一个身影。
难道有人在偷听？石铭不禁心惊胆颤。
袖口慢慢垂下，修长的指尖握上藏在其中的刀柄，锐利刀尖一寸一寸地探出衣料，季怀旬的目光显出寒芒，嗓音也是冰凉的，“谁？”
“怀君！”沈芙从门边探出脑袋，满脸是笑。
季怀旬面色微缓，袖口半露的刀光也收了回去。
想起昨晚两人同睡一张床，季怀旬后知后觉地生出点尴尬来，静默了会，不自然道：“醒了？”
“早就醒了，”沈芙快步走上前，找了个位置坐下，“刚刚怕打扰你们说话，我才在门口等了会，没敢进来。”
沈芙一惯早起，没有赖床的习惯，起床整了衣衫就轻手出了门，刚准备转进厅堂中，见有人在谈话，才停在了门外听了几句谈话。
不过，三天背四十几本书？
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