姬朝安道：“我却不想同他做朋友。”
顿了顿，他又低声道：“我可不是回来交朋友的。”
幼时他以为马烁是朋友，成年后他亦曾结识过不少良朋益友，然而经年累月后，有的被他连累，有的翻脸背叛，最终死的死、散的散，最终一个也没能保住。
有幸重来，何必再重蹈覆辙？
他只要召集人马、为他所用便够了。
摆脱颜坤祺纠缠，姬朝安一行并未雇羽车，在驿站买了两匹马，悄无声息走了山道。
下山后径直绕过绝崖城，翻山越岭，往峒镇赶去。
颜坤祺怒气冲冲乘羽车，怒气冲冲下车，走进一座高大巍峨、黑漆大门森严厚重的府邸，府邸上方的黑底金漆匾额上铭刻三个方正刻板大字：总兵府。
大门开敞，众多亲兵鱼贯跑出，整齐分列两侧，躬身行礼，齐声道：“恭迎特使大人！”
颜坤祺依然板着脸，一副山雨欲来的神色，默不作声往里走。
廖开紧跟他身后，叮嘱道：“小公子，老爷吩咐……”
颜坤祺道：“聒噪，爹说了什么，小爷比你清楚。”
廖开只得住嘴。
一行人在亲兵引路下穿过前院满庭芬芳，远远就见到个铁塔般大汉穿着总兵的黄褐底绣苍鹰展翅官袍，站在中堂外，满面笑容地作揖，嗓音宏亮，“颜特使！颜特使大驾光临，蓬荜生辉！末将在观山楼订了酒席，为颜特使接风……”
颜坤祺亦换了副神色，乖巧笑道：“小子不敢，小子常听家父提起段伯父战功赫赫，令绝崖城方圆千里百姓安康，小子心向往之，今日总算得见伯父风采，幸甚至哉。”
这一通令人牙酸的马屁拍下来，段天养总兵笑得胡子都在抖，急忙将颜坤祺一行让进中堂，“镇抚使大人过誉了，末将愧不敢当。特使大人里边儿请，里边儿请，来人！把我前儿得的白岩佛茶取出来招待贵客！特使大人少年英杰，名满十三州，得知大人要来，绝崖城有头有脸的大人们翘首以待，帖子都下到末将这里了……”
颜坤祺只淡淡一笑，在客座坐了下来，说道：“段总兵费心了，本官身负敕命，不敢有分毫轻忽，礼仪冗节便免了罢。请总兵尽早布置，借兵与本官。”
他先前笑意晏晏唤段伯父，礼节周全，是尽人子礼节。
如今翻脸摆官威，则是尽臣子职务。
段天养微微变了脸色，旋即便也打起了官腔：“这……特使大人，并非末将推托，实在是、实在是，绝崖城乃交通重镇，离西荒妖蛮不足八百里、离北荒人族不足五百里，城防向来吃紧。若是突然借调五千兵马……这、这着实是巧妇难为无米之炊啊。”
颜坤祺柔和了神色，叹道：“本官自幼跟随家父带兵，如何不知段总兵的难处？然而食君之禄忠君之事，既然敕令，本官也不敢包庇总兵……不过，多拖延几日倒也无妨。”
段天养大喜，连连道谢，挽留颜坤祺一行在总兵府下榻，被颜坤祺婉拒了。
颜府在绝崖城自然有宅子，不必借住他人府中，平白受制于人。
颜特使在总兵府停留不过半炷香，便告辞离去。
段天养神色骤然转冷，嗤笑道：“乳臭未干的小儿，不过是投胎投得好，真拿自己当个人物了。”
他身后一名留着三绺鼠须的幕僚低声道：“大人，只怕来者不善。”
段天养阴沉道：“废话！空口白牙就要我五千兵马，能是什么善人？打的如意算盘，他颜家军不损一兵一卒，派我的人马去围剿窝藏在峒镇的匪徒，他想得美！”
幕僚道：“大人的意思是？”
段天养冷嗤道：“黄口小儿，不足为虑，叫他等！”
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