与简陋客栈截然不同，房中铺着柔软厚实的绒毯，家具也俱是精品，一道无数颗水滴样水晶珠子串成的帘子挡住了内室风光。
帘子两边各站着一名配刀的蓝袍侍卫。
宋霖乖乖在帘子跟前止住脚步，拱手行礼道：“见过大人。”
帘子后头传来个懒洋洋的少年声音，“怎么提前过来了？”
宋霖道：“东家犯懒，提前关了铺子，小的就立刻过来了。”
那少年道：“哦，怎么样？”
宋霖道：“闹事者约莫是哪家书商的亲戚，讹了些银子便走了，东家不服气，去里正大人那里告了一状。回来时买了不少东西，是穷桑堂的送货马车送回来的。”
那少年问道：“买了些什么？可有养育灵兽的用具？”
宋霖迟疑道：“货物俱用油纸包着……小的、小的看不出来。”
那少年啧了一声，“废物。”
宋霖面露惭色低下头。
那少年抿了口茶水，说道：“罢了，你也才去几日，他警惕你是应当的。你觉得那小孩如何？ ”
宋霖沉吟片刻，才说道：“散漫随意，不堪大用。”
帘后少年轻轻笑起来，语调里全是不以为然的轻蔑，“哦？就这么一个小家伙，也值得表哥特意派人盯着？”
宋霖毕恭毕敬，并不搭话。
少年道：“下去吧，既然表哥说你可用，我姑且再用用，做事机灵些。”
宋霖微微躬身，却道：“大人，小的愚钝，有一事不明，想请教大人。”
少年虽然不耐烦，却好像得到了谁的提示，容忍下来，应道：“讲。”
宋霖就问道：“大人为何……要阻止小的去找巡捕救人？”
少年厉声道：“放肆！这也是你能问的？滚！”
宋霖忙行礼退了出去，他望着不起眼的灰色木门，几不可闻地叹了口气，离开客栈，回家去了。
之后几日姬朝安都闭门不出，先将寻人的名单整理出来，算了算现有财产和预计的花费，愈发觉得入不敷出，便将御赐的珍珠、如意拿去穷桑堂，托掌柜帮忙，找适合的商行寄售。
珍珠被小槐树磨牙咬碎了一半，还剩一半，姬朝安拿走时，灰兔吱吱怒叫，被姬朝安关进笼子里，并劝道：“勤俭持家，珍珠换了钱给你买好吃的，磨牙就用贝壳便是，我都给你留着的。”
灰兔懵懵懂懂，却知道姬朝安定下的事无从更改，只得委委屈屈让了步。一面在心中描绘美梦，待他成了上柱国大将军，要将珍珠堆满一仓库，灵肉堆满一仓库，想吃多少吃多少。还要禁止全国售卖胡萝卜，叫这令人厌恶的蔬菜从此绝迹。
小槐树做着美梦打瞌睡时，姬朝安依然在忙碌。
返潮的书册晾干之后，他一本一本翻看过才收回库中。帮忙搬运的小满起初不解，问道：“这些书都是验过才买回来的，莫非还有什么不妥？”
姬朝安道：“我不放心，多查一遍，无非是费点力气罢了。”
小满顿时两眼放光：“这么多书一目十行都看完了，东家乃天生神童，悬空书院第一子也比不过东家！”
姬朝安苦笑摇头，上一世他进了诚意伯府，在族学里不知听了多少嘲讽、受了多少为难。连族学的夫子也看不起他血脉低劣、又是要嫁人的，不指望为姬氏增光，识得些字，看得懂人情信函、持家账本便是，话里话外都赶他去同女眷一起念书。
姬朝安憋着口气，悬梁刺股、刻苦念书，月月考核都是族学第一，将姬朝甯及其同党气得半死。
哪来多少的天生神童，不过是将付出的血汗藏起来罢了。
而这次机缘巧合的入库复查，竟当真被姬朝安查出了问题。
他挑拣出合计十五本书，单独放在一边，小满顿时神色紧张：“怎、怎么？这些都……？”
姬朝安神色自若笑道：“不碍事，我挑些书自己读，秋闱之后，朝阳学宫再开，总要去试试。”
小满对他的话全部深信不疑，顿时露出肃然起敬的表情来。
姬朝安抱着书回房，眼神倏地冷下来。
这些书分别来自三家书商，若是就这么摆上铺面售卖，被当场抓获，一顶天大的帽子又要扣下来。前有其父私印邪典，后有其子售卖□□，属于累犯，他这书铺就再开不下去了。
姬朝安第二日就将书册装进包袱里，背着出了门。
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