傅员外是大善人，是怕马车冲撞到了对方。
阿青开口：“要给傅公子施针了，请几位出去吧。”
傅夫人赶紧点头：“老爷，不妨碍阿青姑娘施针了。”
傅员外应好。
……
阿青施针要一个多时辰，沈千重便在苑中同傅员外说话。
“原来沈公子是从通州来。”傅员外是没料到，他以为沈千重来寻他是因为城门口马车相撞之事，却没想到他是自通州来。
而且，同他讲的是二宝。
二宝啊，他心中微沉。
“沈公子，感谢你特地来告诉老夫一声，否则老夫恐怕一辈子都不会知道此事。等犬子病情好转，老夫就即可去趟通州。倾竹是我的儿子，二宝是吕秀才的儿子，我感同身受……于情于理，我都应当去看看吕秀才夫妇。”
他没想到自己好心办了坏事。
若不是他给二宝的那么工钱，二宝就不会拿着银子去买纸鸢，更不会在之后阴差阳错出了意外。
多好的一个孩子！
他都还记得二宝在雨中帮他捡药材，蹲在租来的苑落里晒药材。傅员外忍不住眼眶微红，他是当真喜欢二宝这孩子。
懂事，孝顺，还懂礼。
吕秀才夫妇……
沈千重缄默。
“唉……”傅员外悔恨不已，急火攻心，连连咳嗽了几声，傅夫人连忙端了茶盏给他，他连饮了好几口，才平复下来。
“人死不能复生，傅员外原本也是一片好意。”沈千重先是宽慰，又顺着此事继续道：“事出有因，昨日听傅夫人说，原本傅公子的病情已经好转，只是二月里突然急转直下，傅员外才从通州走得急。”
傅员外点头：“是。”
沈千重好似随意问道：“是二月里出了什么事吗？”
傅员外微怔。
这样的人向来不善说谎，沈千重尽收眼底，便佯装不觉。
先前在小厮口中问不出，是不好随意同旁人道起府中的事。这傅府里，也只有傅员外能说起。
傅夫人担心得抚了抚他的肩头，他摇头，叹息道：“不瞒沈公子，那时候，犬子的病确实好了多半，老爷同我便想着去澜州，阿青姑娘家中提亲……”
沈千重问：“阿青姑娘家在澜州？”
傅夫人看了看傅员外，继续道：“是，阿青是澜州人。老爷和我就倾竹这么一个儿子，自然想着婚事也要慎重，阿青是个好姑娘，倾竹又喜欢，老爷想着如何都要正式提亲，才不委屈了阿青。”言及此处，傅夫人又叹了叹，“不去澜州还好，老爷去了澜州，倾竹就一病不起了。”
说到此处，又免不了摸眼泪。
沈千重好奇：“是在澜州遇到什么事情了吗？”
韩翊忽然反应过来，沈大人似是……在查案一般……
可对方是傅员外，平阳郡的良心药商……
未及思忖，就听傅员外道：“阿青家中遭了火，我去的时候，火正烧着，什么都烧没了，苑中只剩了一颗枯树……而后，阿青许是知晓了家中惨事，接受不了，人也失踪了。”
枯树？
沈千重拢了拢眉头，连砖瓦都烧没了，却还留下一棵枯树？
韩翊也心中大骇，这……
难怪傅倾竹会吐血，而后一病不起，未婚妻这确实太……
沈千重敛眸。
房门恰好“吱”的一声打开，阿青从屋内走出，傅员外和傅夫人立即起身迎上去。
阿青神色有些疲惫，看了看他们，道：“人醒了，你们去看看吧，只是，明日还需再施一次针。”
傅员外和傅夫人感激道谢，而后都入了屋内。
四下就没有旁人，沈千重开口唤她，“阿青姑娘……”
阿青看他。
沈千重平静道：“明日救完傅倾竹，姑娘会归还那颗夜明珠吗？”
这……韩翊惊讶得合不拢嘴。
阿青果然驻足，转身问道：“你同那狐狸是一伙的？”
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