甲字号厨房里，杨柳移步灶后，准备生火。她拿起一根柴火，却发现是潮的，再拿起一根柴火，还是潮的。
她以为只是灶眼前的柴火回了潮，可当她翻遍了屋檐下的柴垛，才发现柴火全部是潮的，根本生不起来火。
“蔡管事！”杨柳站在甲字号厨房的院子里，大声地喊道，“这柴火是怎么回事？！”
她的声音吸引了厅中众人的注意，他们全部起身，朝这边来了。
蔡管事姗姗来迟，他到的时候，院子里人都已经挤满了。
不过他的态度倒是一如既往地好，弯着腰问杨柳：“六小姐，您有什么吩咐？”
“这些柴火潮成这样，怎么烧火？”杨柳一脚踢散了屋檐下的柴垛，柴火滚落一地。
众人伸长了脖子一看，那些柴火还真是肉眼可见地潮，生得着火才怪。
这是余氏动了手脚吧？怪不得刚才她那么老神在在。徐氏故意清了清嗓子，道：“这可是咱们家最好的厨房，柴火居然是潮的？这明白人只道是大嫂管家不力，不明白的人，还以为是大嫂故意为之，刁难杨柳呢。”
什么明白人不明白人，不都是在指着余氏吗？杨伯升深恨徐氏的那张嘴，脸色一沉，就要开口。
但余氏却冲他微微摇头。
真动了手脚了？杨伯升一愣，闭上了嘴。
这时蔡管事不慌不忙地走上前去，指着满地的柴火，道：“二太太，六小姐，你们都误会了，这些回潮的柴火，是小人特意安排的。因为二少爷参加资格赛的时候，柴火就是这样的，咱们得公平不是？”
蔡管事办事果然得力，余氏满意地掩住了唇边的笑容。
“哄谁呢？资格赛的时候”徐氏张口就反驳。
杨伯升背着手，站在杨仲昆的旁边，状似自言自语：“咱们接手的老三的酒楼，现在怎么样了？”
杨仲昆脸色剧变，忙扯了徐氏一把。
徐氏这时候也反应了过来，他们大房和二房联手做过见不得人的事，所以有些时候，不管她乐意不乐意，他们都只能站在同一战线。
徐氏被迫，半途改了口：“蔡管事说得对，既然是打擂台，自然得公平。既然资格赛的时候柴火是潮的，今天杨柳用的柴火，也应该是潮的。”
“正是这个理。”蔡管事先夸了徐氏一句，又对杨柳道，“六小姐，因为佳肴大赛的资格赛竞争激烈，所以主办方增加了难度，把柴火换成了潮的。”
他解释得这么煞有其事，好像是真的似的！杨柳刚才把徐氏态度的转变看在眼里，断定蔡管事是在糊弄她。可是，资格赛已经结束，当时情况如何，无从求证。她如果在这时候提出质疑，肯定会被众人嘲笑，认为她是能力不足，所以不敢公平竞争。
是谁指使蔡管事，想出了这种奸计？杨柳心下暗恨。这个月还没过完，不然她把系统调出来，要个煤气灶，还怕这些回潮的柴火？
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