“明公可知道公孙瓒对冀州志在必夺，而袁车骑之用意恐亦难测呢？”
韩馥神情不安地说：
“我正为此事忧心呢！倘他们联合起来，冀州就完了！”
荀谌道：“袁本初念明公是他叔父的故吏，不忍心伤了情谊，才在观望呢。但拖得了一时，拖不了一世啊！”
“啊，那么我该怎么办呢？”
“韩公自问与袁绍相比怎么样？”
韩馥摇头道：
“我自然不如他。无论是天下的知名度，还是纵横捭阖之才，或者是笼络四海英才的手段，我都比不上他呀！”
“难得韩公有自知之明！但您既然三不如袁绍，却位在他之上，怎么能安心与安稳呢？”
“为公长远考虑，还是让出冀州为好，袁绍必定厚待韩公，视为腹心，而公孙瓒也不敢来犯了，冀州安如泰山。韩公又获得让贤之名，且后半生有靠。一举数得，岂不大妙？……”
几个说客“推心置腹”地为韩馥着想。
韩馥平素就没有主见，又怯懦不敢担当任事，只是嫉妒天下豪杰归附袁绍甚众，因而才处处刁难他。此时被几个人忽悠得深以为然。
他忖量：如果袁绍联合公孙瓒，冀州必失，自己性命难保。我又不能先主动攻击袁绍。与其听任袁绍在后面捣鬼，还不如请他来出面对付公孙瓒。……不然的话，自已的前途是很可怕的！韩馥出了一身冷汗，决定激流勇退。
长史耿武，别驾闵纯等坚决反对，部下大将赵浮也提议用强硬手段对抗。韩馥一概不许，差遣儿子把冀州牧印绶送交袁绍。自己让出州衙，住到别宅去了。
河内郡都官从事纠察官朱权，原本被韩馥诟骂过，怀恨在心，如今见其失势，机会来了，竟率兵滋事，冲进韩馥的宅院。
韩馥吓得躲藏在楼顶。朱权打砸一番，用缒砸断了韩馥儿子的双腿。
袁绍闻讯，立即为韩馥出头，捕杀朱权，算是挽回影响，安定人心。
韩馥失去冀州，大势全去，被袁绍封了个奋武将军的空头衔，无兵无属，孑然一身。
手下文武十数人，都是高明杰出人才，皆投袁绍而去。
其中大将麴义，智勇双全，日后为袁绍大败公孙瓒。
田丰字元皓，聪明刚直，任为别驾审配字正南，豪门智士，任为治中南阳士人许攸、逢纪，颍川才子荀谌，都当作了智囊，任为参谋官。
特别是原冀州别驾沮授，直言勇谏，德智双全，袁绍任命他为奋武将军，监督总领各位将领。
只有耿武、闵纯、赵浮三人，死不屈服，还企图谋杀袁绍，却没有得手，反而被杀了。
韩馥因为朱权事件，心有余悸，又悔恨交加，便坚决辞别袁绍，去投奔了陈留太守张邈。
过了些日子，袁绍派遣使者见张邈商议事情。当时韩馥也在座，见两人互相耳语，韩馥生了疑心，以为袁绍是要图谋自己。想想自己，寄人篱下，活得也太窝囊了！干脆躲到厕所里，一狠心用小刀子自刺颈项而死！就这样，关东第二位诸侯殒命了。
袁绍兵不血刃，得到了冀州这个最具战略意义的根据地，进可以争天下，退可以守一隅。于是自领冀州牧。
随即又大肆镇压农民起义军。黑山、于毒、黄龙、李大目等十余部义军，先后被剿灭，数万人被杀，十数万人被投降收编。
袁绍又招俫了冀州境内大批地主豪强武装，顿时实力大振，谋士武将云集，号称“带甲百万，谷积十年”，有了争霸天下的实力。
公孙瓒恍然大悟：自己被袁绍利用了！自此两人仇怨互结。
幽州与冀州是紧相接壤的近邻，于是两州剑拔弩张，开始了你死我活的厮拼。
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