一个曾经出现在他梦里的人。彼时他身逢大变，从边陲小城入京，适逢最低谷的时候。而对方却是名满天下的状元郎，不光如此，对方还是徐首辅的乘龙快婿，得意风光不用说。
那徐首辅与他座师是死对头，当时他便知两人迟早会对上。
最后果然对上了。
且此人之后还是堪称他前半生最大的敌人之一。
不过那人并不叫陈坚，而是叫陈焕之。
薛庭儴想起梦里那时朝中有人戏称两人竟是同乡，只是他从没听进耳里，他查过对方的身世，对方是个天煞孤星，家中所有人于一场大火之中尽皆丧命。
陈坚，陈焕之，竟是他！
“……庭儴，你是不知他干过什么！”
薛庭儴沉浸在思绪之中，只听到最后这一句话，下意识问道：“他干过什么？”
毛八斗跺了一下脚：“罢，我本不想道人长短，且没凭没据的事，往外说也不怎么好。去年住在这间号舍中便有我三人，另还有一人今年没来学馆。我和大田还有那个叫王七的，虽家里都不算富裕，但也还算殷实。可他却是家境贫困，经常拖欠学馆中的束脩与米粮。这也就罢，我们三人还丢过几次饭票，当时都没注意这些，还是一次大田刚换的饭票搁在柜子里，却莫名其妙少了几张，我们才知道号舍中竟然有贼。”
这贼不用说，自然就是这陈坚了，反正毛八斗就是这个意思。
“我当时就想找他理论，可大田却说这罪名实在太大，馆主历来重视馆中学生人品德行，若是爆出此事，定然要将他撵出学馆。他本就家境贫寒，料想来此上学也是不容易，再加上之后我们暗中观察，他也未再故态复萌，遂我们三人都忍了下来，就是再不与之交谈。”
薛庭儴突然道：“你怎么就确定是他拿的？”
“不是他，还能有谁？”
毛八斗的这个逻辑并没有错，四人中陈坚家境最贫寒，经常拖欠束脩和米粮，而他又不合群经常独来独往，不是他还能有谁。
“难道你没发现中午在饭堂没看见他？他一日只吃两餐饭的，中午是不吃的。”毛八斗又道。
薛庭儴微哂：“反正我觉得应该不是他。”
“为何？”
“感觉吧。”
还真就是感觉，大抵可能还有梦里曾经的那种莫名其妙的惺惺相惜？
毛八斗劝说不得，又见有人打此经过，自然不再继续这个话题了。
三人回到号舍，那陈坚竟又伏案在看书。
互相也没说话，俱都低头整理着分下的书册，这些都是明日起要用的，自然不容出错漏。
“那套书我用惯了，你若是嫌旧，我与你换。”一个极为陌生而沙哑的声音突然响起，竟是那陈坚说话了。
他认真地看着薛庭儴，似乎不是作假。
薛庭儴正整理着那套书，这书虽是又破又旧，其中很多书页都已脱落，极为勉强地夹在书中，但让他见之甚喜。
因为这书中密密麻麻写了许多注解，笔迹有新有旧，明摆着是前面主人留下的。薛庭儴方才整理时顺便看了一下，发现颇有独到之处。要知道陈坚可是状元之才，哪怕是当年薛庭儴，也不过只得了一个二甲第二十一名。
“不用了，我觉得这书挺好。”
薛庭儴丝毫没有夺人所爱的自觉，也是他觉得陈坚既能写一次，自然也能写第二次。而他如今初学四书，虽是借着抄书的空档，囫囵吞枣地结合梦里的记忆了解了一遍，到底还是差了许多东西。
陈坚欲言又止，倒也没再说话，又垂头继续看自己的书。
很快就到了晚饭的时候，这学馆的作息时间很规律，算是日出而作日落而息。所以在天还没黑之前，就要用晚饭了。
晚饭是面，荞麦面和高粱面做的，另还有些杂粮面的馒头供应，也是防着学生们半夜饥饿难忍，没有充饥之物。
这一次陈坚也去了饭堂，却是打了饭后便找了个角落坐下吃，期间没和任何人说话。
饭罢回到号舍，还未来及站定，一名斋夫在门口叫着薛庭儴的名字。
“有人给你送东西，还是上午送锁的那个。”
薛庭儴接过那一小篓鸡蛋，毛八斗面带暧昧的笑，道：“哟哟哟，你那小未婚妻又来了，还给你送鸡蛋。”
“行了，别闹腾。”
薛庭儴提着小篓进了号舍，毛八斗跟着后头闹着要吃小未婚妻送来的鸡蛋。
晚饭吃的面和馒头，就着中午那点剩菜，里面连点儿肉星子都没有。毛八斗本就是个嘴馋了，可也不能顿顿吃小炒，此时见到有鸡蛋，本是笑闹，也是真嘴馋了。
薛庭儴也不小气，问道：“行，只是怎么吃。”
“那你别管。”
薛庭儴便捡了十个给他，毛八斗用衣裳兜着出去了，嘴里还叫道明早还能配粥吃。
不多会儿，他回来了，薛庭儴才知道他竟是拿到水房让斋夫帮忙煮了。
用井水浸了的鸡蛋，外壳很凉，捏在手里却有滚烫感。毛八斗虽没把自己当外人，却也不贪婪，只从中拿了一个，剩下都还给了薛庭儴。
薛庭儴给了李大田一个，自己拿了一个，正打算收进柜子里，他突然想到什么，又拿出一个，来到就着油灯看书的陈坚面前，递给他。
白中透着粉的鸡蛋，在晕黄的灯光下显得莹润而光滑，带着一种魅惑的光泽感。
陈坚下意识伸出手。
等他反应过来，对方已经转身走了。
可能因为之前陈坚说要和薛庭儴换书的话，毛八斗和李大田什么都没有说。
屋里很安静，陈坚也什么话都没说，只是垂下了头，又继续看起书。
可手心里却依旧捏着那颗蛋。
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