张钎见史同春的尸体睁着眼睛，一对黑枣眼珠直勾勾地瞪着他，顿时吓得面如土色，浑身抖似筛糠。
李阿大提着他走到八仙桌旁，掼在地上，踢了一溜滚，直滚到水生的脚前。
小绍兴躲在一旁看着，吓得大气不敢出一声。
“张钎，你是如何勾结瘦蟑螂和大肚皮肥春绣，害死了同春，还不从实招来？”水生喝道。
张钎刚才在路上只顾盘算如何开脱自己，万万没想到史同春竟然死了，更万万没想到水生会把这笔帐算在他头上，硬说是他勾结瘦蟑螂和大肚皮肥春绣杀死了史同春。
娘唉！这个黑锅若是背上了，只有死路一条。
他双膝跪倒给水生磕头，央求道：“水生哥！他史同春自己与大肚皮肥春绣搞在一起，被人杀了。不关我的事啊！”
水生对李阿大说道：“阿大，帮我打他十个嘴巴，让他清醒点。”
李阿大过去揪住张钎的衣襟，将他从地上提起来，抡圆了胳膊，噼里啪啦扇了他十个耳光，直打得他两个腮帮子肿起来，仿佛脸上贴了两个圆烧饼似的。打完之后，又是一掼，把他扔到地上。
张钎挣扎着起来，重新跪在水生面前，眼看自己的小命危在旦夕，情急之中说道：
“水生哥！史同春先是设计害你，把你关进了地牢。后来搞上了大肚皮肥春绣，或许是分赃不均，自相残杀起来。都是他一个人的事情，真的与我无关啊！”
水生把眼睛一瞪：“张钎！你现在说出这样的话来。那日史同春陷害我的时候，你为啥不说？”
“水生哥！我胆子小，那日被他们吓住了，所以不敢说。我真是该死！水生哥，求求你，饶过我这一回吧。”
水生默不作声，考虑了一会儿，说道：“张钎，念在你和我一起给树棠大哥做事的份上，我饶你这一回。”
张钎趴在地上磕头如捣蒜，千恩万谢。
水生让李阿大、张钎和小绍兴留在金鸽子窝看守现场，自己回竹菊坊去了。
第二天，水生一大早便来到南诚信。
范有顺正撅着腚扫地，见水生穿着黑色杭州缎长衫，戴着硬边礼帽，迈着四方步进来。他早就听说了花烟巷那边的事情，慌忙丢了扫把，给水生鞠躬，恭敬地叫了声：
“顾先生早。”
水生说道：“老范，从今天起，你不要再干这个活计了，依旧做你的经理吧。”
范有顺感激道：“谢谢顾先生关照。”然后上前一步，悄声说道：“顾先生，昨日夜里，巡捕房的阮小勇去找过杨永泰，说是替阮文魁问问，南诚信哪来的老板顾先生？杨永泰回他的话说，顾先生早就从鬼脸彪叔手里买下了南诚信和眠云阁，手续是他一手帮着办理的。顾先生以前一直在北京和天津两地做烟土生意，最近才来上海不久。杨永泰半夜特意来我家跟我说这个事，让我转告你老人家。”
“我晓得了，”水生答道，“还是永泰叔想得周到，替我谢谢他。老范，你去帮我把两边店里的伙计叫来这里，我有话跟他们说。”
范有顺连忙去了。
不多时，两个烟馆的伙计都聚齐了，三十多人，黑鸦鸦挤满了南诚信的大厅。
伙计中有些是新来的，压根儿没见过顾先生。有些老伙计，依稀觉得顾先生眉眼有些面熟，特别是那对大扇风耳朵，看上去像是那个窝窝囊囊整日抽大烟的人，然而穿着打扮、脸上的神态则截然不同。
牛栓娃站在人群中，低着头，大气不敢出。
从叶兆山堂口来的三个兄弟远远地站在人群后面，也都把头低了，不敢出声。
水生冲众人拱了拱手，说道：
“各位同仁，顾某今日来宣布两个事情：第一，南诚信原来的经理史同春被人陷害致死。顾某正在和巡捕房交涉，讨公道，还他一个清白。第二，我任命范有顺出任南诚信经理任命小绍兴出任眠云阁经理。我的话讲完了。请大家回去做事吧。”
伙计们散了。
叶兆山堂口来的三个兄弟出了南诚信，没有回眠云阁，一溜烟地去给叶兆山报信去了。
伙计中只有牛栓娃一个人留在大厅里，面色惨白，两腿仿佛灌了铅抬不起来，鞋底蹭着地板，低着头来到水生跟前，扑通一声跪倒，说道：
“顾先生，我上有老下有小，一家五口全靠我一个人养活。请顾先生开恩，原谅我这一回，以后再也不敢了。”
水生说道：“牛栓娃，你说的话我记下了。下次再不老实本分，乱棍打残废了你。”
牛栓娃趴在地上磕头：“谢谢顾先生。”
水生道：“牛栓娃，一会儿你向范经理讨个横幅，写上：讨还公道严惩凶手！再叫上两个伙计跟你一起，披麻戴孝，去大自鸣钟巡捕房门口，坐在地上，把这横幅展开了给人看。若是有人问起，你们只说一句话：要巡捕房通缉捉拿杀人犯瘦蟑螂。别的话一概不要讲。坐上一天，晚上吃饭时候再回来。明日原样去巡捕房门口坐着。后天照旧去巡捕房门口坐着。什么时候我跟你说不用去了，你们才能不去。明白了么？”
“明白了。顾先生。”
“行了。你去吧。”水生说道。
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