“你没见她那双眼睛？把水生盯得快冒烟了。我说话她听得见么？四宝，你跟她讲，唱一段大江东去，别说是我要听，就说水生今日头一次来，要她唱给水生听。”
花香竹看着莫金生，撇着嘴说道：“要是唱给水生哥听的话，待会儿我们回屋里，慢慢地唱个够，干嘛要在这儿唱？”
莫金生被她说得无言以对，用手摸了摸光头，哈哈大笑：“那我要是想听咋办？莫不是要我钻你床底下去听？到时候听不到大江东去，却听到了别的咋办？”
花香竹“噗嗤”一声笑了，当下站起身来，让大茶壶给她拿来琵琶，找个凳子坐下，调了调音，拨动琴弦，舒展歌喉，唱了一曲弹词开篇大江东去：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
琵琶铿锵，歌声高亢，一首大江东去唱得荡气回肠，余音袅袅，触动了莫金生的心弦，不由得长吁了一口气。
再看水生，睁大了眼睛，直勾勾地盯着花香竹看。
莫金生见他痴呆呆的样子，向花香竹说道：“香竹，你看看你的水生哥，魂都被你唱没了。快带他回你屋去，慢慢地给他唱吧。”
花四宝连忙接着莫金生的话茬说道：“时候不早了，大家也都散了吧。”
花四宝带着花香梅和花香菊簇拥着莫金生离了厅堂。
叶兆山被花香兰挽着去了她房间，只喝了一杯茶，推脱还有事情，兀自走了。
花香竹拉着水生回到自己屋里，在厅堂坐下，给水生倒杯茶来。
水生喝了茶，酒还未醒，借着酒劲，将眼睛只顾在花香竹脸上看：一张鹅蛋脸，淡淡的眉毛，细长的眼睛，皮肤如瓷器般光滑洁白，越看越觉得有一种说不出来的味道。他忍不住伸手去拉她胳膊，一下两下都没抓住。
花香竹扭着身体，凑过去跟他亲了个嘴，然后倏地离开，坐在他对面的椅子上，说道：
“水生哥，你可能有所不知，我们这一树桂花馆，是法租界独一份的书寓。我们四大金刚虽是妓女，但是客人都叫我们先生。我们只陪客不陪睡，除非……”
“除非哪个？”水生问道。
“除非他是老头子。”
水生闻言，当即惊出一身冷汗，酒醒了大半，说道：“香竹先生，我不知道规矩，见谅。我这就走。”
他说完起身要走，却被香竹一把拉住：“老头子叫我回屋来给你唱曲，你屁股没坐热就走了，想让他明日剥了我的皮还是怎的？”
水生只得又坐下了。
“水生哥，你要听啥曲尽管说，我唱给你听。”
水生搔了搔头：“我哪里懂得听什么曲？统共去才过几回书场，听过说书的讲三国。”
香竹想了想，说道：“水生哥，不如我给你说一回三国吧？煮酒论英雄如何？”
“遵命。”水生学着莫金生刚才的样子回答。
香主噗嗤一声笑了，当下左手右手一拍，啪地一声，当作惊堂木，为水生说了一回三国长书煮酒论英雄：
说刘备胸怀大志，时运不济，依附于曹操，每日只在园中亲自浇水种菜，以迷惑曹操。
曹操探访，与他煮酒论英雄。刘备支支吾吾，说了一大堆人名字搪塞，却被曹操一指点破道：今天下之英雄，唯有你和我。
刘备当时吓得筷子都掉了，幸好天空打个响雷，装作被雷声吓破了胆，这才瞒过曹操。
刘备世之英雄，可比龙之为物。龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏行。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。
水生听完，怔愣半晌，下意识地说道：“香竹先生，我不知怎么的，听你说书跟别人不一样，我一下子明白了许多事情，好像字字句句都是专门说给我听的。”
香竹心道：傻子。我就是专门说给你听的。嘴上却说：“那你以后常来，我把全本的三国说给你听。”
“好。我以后一定常来听香竹先生说书，”水生说道，“现在我该走了。”
“等一下，”香竹拦住他，“我出去看看老头子走了没有。”
香竹出了屋，过了一会儿回来，小声对水生说：“老头子没走，睡下了。你也不能走了，就睡我这里吧。”
当晚，香竹进里间卧室睡觉。
水生就在外面厅堂，拉几把椅子拼在一起，和衣睡了一宿。
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