一宿无话。
第二天吃过早饭，高树棠从货箱里拿了两包货出来，黑乎乎的，四四方方，放在八仙桌上，问道：“有谁认得这玩意？”
张钎是个行家，惊呼一声：“大土！”
原来上海滩的烟土中，品质最高、价格最昂的是郑恰记洋行独家经销的英国烟土，被烟鬼们称为“大土”。云南产的“云土”，四川产的“川土”，是为二等货。最次等的为热河产的烟土，因颜色不正，有些发红，俗称“红土”。
高树棠问张钎：“张钎兄弟，这是我们昨日抢来的大土。你法租界烟馆门路最熟，你说说，咱们卖给哪家好呢？”
张钎有意露一手给高树棠看，答道：
“树棠大哥，这等货色的大土，法租界只有南诚信和眠云阁这两家大烟馆才寻的见。其他的烟馆，即使卖的是真正的大土，也没有人相信。大土只能卖给南诚信和眠云阁，没办法卖给别的烟馆。只不过，这大土是咱们抢来的，就不能卖给南诚信和眠云阁了。”
小绍兴在一旁皱起眉头：“张钎，你这绕来绕去地，把我都绕糊涂了。一会儿只能卖给南诚信和眠云阁，一会儿又不能卖给南诚信和眠云阁，到底咋回事？”
“就比如说咱们偷了张财主女儿的耳环，转手去卖给张财主老婆，那还不被人一眼看穿，当时便捉了？”张钎解释道。
高树棠微微一笑，觉得他的比喻倒是贴切，说道：“张钎兄弟，果然是行家。别卖关子了，你就直说了吧，这烟土卖给谁？”
“树棠大哥，整个法租界只有一个人敢买这抢来的烟土花烟巷的瘦蟑螂。”
水生听到瘦蟑螂的名字，心里突突地跳了两下，抬起头来盯着高树棠看。
高树棠说道：“既然如此，那你就和小绍兴一起，带上这两包大土去找瘦蟑螂吧。给他看看成色，告诉他我们一共有八箱货，请他开个价。”
“是。”张钎和小绍兴应道。
“树棠大哥，我也要去。”水生说。
高树棠看了看水生：“你不能去。”
张钎和小绍兴揣起烟土先去了。
水生沉着脸坐在椅子上，一言不发。
高树棠过去拍拍他的肩膀，说道：
“我不让你去，是怕你待会儿见了瘦蟑螂，一时按不住火，手里的缆绳一不留神飞出去，套在他的脖子上，一拽，那咱们这生意就做不成了。水生兄弟，在上海滩这个江湖里，瘦蟑螂连条鱼都算不上，不过是只虾米。咱们要杀瘦蟑螂，就如同捻死一只臭虫一样，易如反掌。可是现在不能杀，咱们得留着他。你再耐心等等吧。”
“为啥现在不能杀他？”
“因为他有用。”高树棠道，“等他的花烟巷大张旗鼓卖起大土来，鬼脸彪叔就能猜出来是瘦蟑螂抢了他的大土。这是一招移花接木之计。你现在把他杀了，咱们找谁来背这个黑锅呢？”
水生沉默不语。
高树棠接着说道：“水生兄弟，这世上，有的人你看他一眼都嫌烦，却要跟他一起做事情。有的人你非杀不可，却要留他一条性命。为什么呢？原因很简单：因为他们有用。这个道理你必须要明白！否则你日后怎么做这三堂口的香主大哥？”
水生被高树棠的话吓了一跳，睁大眼睛看他，根本不相信自己的耳朵：“树棠大哥，你说啥呢？我听不明白。”
“水生，”高树棠在他对面坐下来，淡淡地说道，“你眼下还没有入帮拜山门，有些话我本来不应该对你讲的，现在话说到这份上，我索性告诉你了吧。
我是莫门的大护法，喜欢舞枪弄棒，不喜欢做买卖。老头子开这个三堂口做烟土生意，手上没有合适的人选，只好让我先顶着做这个香主大哥。等有了合适的人，我就把三堂口交给他，回莫家湾接着做莫门大护法。
你明白了吧？我找你来不是要你当小弟的。签子阿福保举你做这三堂口香主大哥。咱们一起抢了一次大土，我就知道签子阿福没有看错人。我不妨现在就把莫门的规矩告诉你，让你好有个准备。
在莫门里，每个堂口的香主大哥都有自己的买卖，比如一堂口的兆山哥，他的买卖是裕昌隆赌场比如二堂口的花四姐，她的买卖是一树桂花馆等你做了三堂口的香主大哥，你的买卖就是烟土。眼下你只有八箱抢来的大土，不用急，日后你慢慢地就会有自己的产业。
这些买卖、产业，既不是莫门的，也不是老头子的，都是你们香主大哥私人名下的。你们买卖做的好，自然就多赚钱，买卖做的不好，自然就赚不到钱。赚钱不赚钱，全靠你们自己。
你们若是赚到了钱，逢年过节的时候，要给老头子送一份孝礼，进一份孝心，钱多钱少你们自己看着办。
老头子万一有急事需要用钱，只要他开口，你们就要想尽一切办法给老头子凑上，绝对不许拖延、推脱，哪个敢违背，我这个莫门大护法就要替老头子执行家法，轻则关进地牢，重则三刀六洞。你听明白了么？水生？”
“我听明白了。树棠大哥。”水生答道。
“我把话先说到这儿，你听完了就烂在肚子里面吧。”高树棠道，“水生，你这三堂口香主大哥做的成做不成，还要看你的造化。”
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