她有虞瑞康和木良屋里的钥匙，两人回宁波老家过年不在，她进去搬了两个炭火盆、两筐木炭出来，回到自己屋里，生起了炭火，一头一尾放在床边。
屋里顿时暖了起来。她拿一把锋利的剪刀放在缝衣板上，水生的大脚旁边，然后对虞裁缝说：
“公公，你回去歇着吧。要是瘦蟑螂找上门来，看我一剪子剪断他的瘦脖子。”
半夜，先是手指头抽搐了一下，然后是小腿，动了动，惨白的嘴唇现出了血色，皮肤上的青紫色慢慢变淡，水生苏醒过来。
英菊坐在方凳上，上身趴在床上，睡着了。头挨着水生的头，埋在臂弯中，垂下几缕头发遮住眼睛。炭火将她的脸庞映衬得红彤彤，犹如笼罩在一片霞光之中。几滴汗珠从她的鼻尖渗出，仿佛花瓣上的露水，熠熠闪光。
水生试着抬手臂，刚开始没有反应，试了几次，终于能动了，慢慢地将手移过去，放在英菊头上，摸摸她的头发，在霞光中，像一束束橘红色的丝线，光滑、柔软、温暖，热度随着英菊的发丝，透进皮肤，悄悄地钻入水生的身体里面，渐渐暖了，血液流动加快，胃随之痉挛了一下。
英菊醒了，发觉水生的手搭在自己头上，眼睛正盯着自己看，心头涌过一阵狂喜，眼泪夺眶而出：
“老天爷！你醒过来了？”
“我饿了。”水生答道。
英菊将水生的手从头上轻轻挪开，放在床上，抹了抹眼泪，去灶间煮了一锅大米粥，端进来。
水生睁着眼睛，静静地趴在床上，看着英菊端着锅走进来，将锅放在炭火盆上，蒸气飘渺，把一层纱一般的雾披在她身上。
英菊盛了一碗热米粥，然后坐在床上，将水生的头侧过来，放在自己大腿上。
她舀了一勺米粥，吹了吹，倾斜着放在水生嘴边。水生张开嘴，让米粥滑进去。吃完了一勺，英菊再喂他第二勺。就这样，慢慢地喂了几碗米粥。
两个人谁也不说话，屋子里静极了。
水生感到胃里暖阳阳，肚子暖阳阳，浑身暖阳阳。从昨晚到现在，他的意志一直坚硬得如同顽石，强逼着他保持清醒、不要昏迷过去。现在终于软了下来。巨大的疲惫从身体的各个部位涌出，像大海一般吞没了他。他闭上眼睛，头枕在英菊的腿上，真真正正地睡着了。
英菊动也不敢动一下，生怕弄醒了他。
后半夜，水生醒了。这次是因为疼痛。后背火烧火燎，奇痒无比，仿佛很多蚂蚁在爬，又仿佛很多蚂蚁在啃食他的皮肉和骨头。他艰难地抬起头来看英菊，眼睛似乎肿胀起来，目光里充满了痛苦。
英菊被他的模样吓坏了，慌忙问道：“你这是咋了？”
水生弯起胳膊想去抓后背，被英菊看见了，一把抓住他的手腕，强按在床上。
“后背又疼又痒，你帮我挠挠吧。”水生哀求道。
“你忍着点儿。挠破了伤口，化了脓就麻烦了。”
“帮我翻个身，让我在床上蹭蹭。”
水生动起来，挣扎着要翻身。英菊抱紧了他的头不让他动。
水生身体扭动了两下便累得不行，动弹不得了，斗大的汗珠从额头上沁出，脸憋得黑红，嗓音嘶哑地说：
“求求你救救我。我疼得实在受不了了。”
英菊咬了咬牙，将水生的头放在床上，说道：“水生，求求你再忍一会儿，千万不要动，我去给你熬药来。”
她下了地。墙角有个木头箱子，被个锁头锁住。她掏出钥匙打开锁，从里面抓出一把大烟壳来，揪起棉袄的下摆，兜住了，重新锁上箱子，然后去了灶间。用米汤将大烟壳煮了，盛了一大碗端回来。
她用手扬起水生的头，大碗凑过去：“药好了，喝吧。”
水生闻不见药味，只觉得香，很浓，很怪异，有点像大烟馆里面的香气，问道：“是大烟？”
英菊摇摇头：“是大烟壳壳。我公公他们一家人心绞痛犯了，疼得受不了的时候，我就给他们熬这样的米汤。喝吧。喝一碗就不疼了。”
水生张开嘴，一口一口地，喝了一碗。
初三上午，英菊拿个罐子，去了关帝庙，找滚地龙讨金创药。
滚地龙叫过来花子五哥。
花子五哥把眼睛瞪成了铜铃大小：“你说啥？他真的活过来啦？”
英菊点了点头：“早上刚吃了两个烧饼。”
花子五哥口中啧啧作响：“这兄弟好硬的命。他来的时候，后背哪是肉啊？都快成肉馅了。说老实话，我压根儿没想到他能活过来。”
花子五哥抱出来药坛子，抓了两大把，放进英菊的罐子里。
“再抹这一回，过一个礼拜结痂了，就好了。”
英菊跪在地上，给花子五哥磕了个头，然后捧着罐子回去了。
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