“这些人待会儿吃完了面，前脚从我这里出门，后脚一准钻进大烟馆。等他们抽完了大烟，个个喉咙发干嗓子冒烟，见了水果水生削的香梨，再吆喝一声：清喉润肺！哪个不来买？还怕生意不好么？水果水生，你就在我门口摆摊吧，保你发财！”
“好啦！你答应了就好啦！我们也该走了。”
星火脸上笑开了花，从凳子上站起来，拉起水生就要走。
“慢着！”阿芸一把拦住星火，“你下午答应我的事情还没有做，风风火火跑啥子？”
星火挠挠头，回答道：“阿芸姐，我带水果水生先去老虎灶那边找地方睡觉，安顿好了，就回来。”
“当真？”
“当真。”
阿芸眯起眼睛：“我可告诉你，星火，你今天要是不回来，当心我在肉酱面里下毒，毒死你。”
星火和水生笑着出了面馆，离了花烟巷，穿过吱扭作响的扁担桥，一路向西走。
良久，来到一个货栈模样的建筑，围着高高的院墙，门口悬一块木匾：陈记煤铺。
大门虚掩着，星火推开门，带水生进去。宽敞的一个大院子，堆着几座小山一样煤堆，上面罩着苫布。
煤铺的郑伙计坐在院子里纳凉，直起腰来招呼道：“星火！你回来啦！吃了饭没有？”
星火答道：“吃了。”指了指水生，“老郑，我兄弟，水果水生，眼下没地方住，我带他去柴房挤一挤，跟你说一声。”
“老虎灶你是灶王爷，跟我说个啥？快带你兄弟进去吧。”
星火带着水生来到西厢房老虎灶间。墙边一个长长的炉灶，足有半人高，共有三个大火眼，上面蹲着三口大铁锅。铁锅一大半露在灶台外面，上面盖着木头盖子，下面安装了洋式水龙头。
此时大铁锅里面的热水都卖光了，灶火也已经熄灭，但是老虎灶间里面还是热气腾腾，好似蒸笼一般。
水生一进去，便忽地一下子出了一头一脚的汗，失声叫道：“娘也。这里面可真热。睡在这里，岂不成了笼屉里的包子？”
“瞧你那么黑，还想当包子？当山芋还差不多。你别小瞧这老虎灶，泥螺浜这一带的穷兄弟们，运货的，拉黄包车的，做小买卖的，喝口热水，泡个茶什么的，全靠它了。咱们睡觉的地方在里面呢柴房。”
二人出了老虎灶间的后门，穿过一个狭长的过道，进入后面的柴房。
一根根木头码放了大半间屋子，整整齐齐的木头堆，长的短的，圆的方的，高度正到膝盖。
水生拿眼睛只顾四下乱看。
星火问道：“你瞎看什么？”
“不是说有睡觉的地方吗？在哪儿呢？”
星火一蹁腿跳上木头堆，从墙根揪过一卷破竹席，打开，铺在木头堆上，用手拍拍：
“呆子，这不是睡觉的地方吗？瞧这张床有多棒！我不知道以前皇帝爷的龙床有多大。但我敢保证，这是上海最大的一张床啦！”
水生恍然大悟，将竹签篓子和果篮扔在地上，学着星火的样子，一蹁腿跳上去，解下身上的包袱，在木头堆上滚了两滚，笑道：
“哈哈！老子这辈子也睡一回龙床。”
星火用手拍拍破竹席：“龙床在这儿呢！你还是睡过来吧。要不然扎一身木刺儿，你明天就变刺猬啦。”说完他自己先躺下来，闭上眼睛，就要开睡。
水生过去躺在破竹席上，用手捅捅他：“星火！先不忙睡。你忘了？你不是答应老板娘还要回去一趟吗？”
星火翻了个身，嘟囔道：“太晚了。明天再说吧。”
水生叹一声：“完喽！这下惨了。明天咱们都要被阿芸肉酱面毒死了。”
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