十几个颜料行的这才明白原来是半路杀出个程咬金，会洋文的年轻人是过来跟他们抢生意的。
见他个子不高，嘴上无毛，穿件蓝布长衫，张口闭口“木须鱼”、“梅蛋汤”，还要“扁须喝”，和洋人一问一答，满口鸟语花香说得热闹，当下气不打一处来。
其中一个四十多岁的人不客气地问木良：“喂！小兄弟！你哪个颜料号的？总得有个先来后到吧？”
木良不理会那人的语气，很客气地回答道：“这位老板。在下虞木良。瑞康颜料号。”
瑞康颜料号？没听说过。
十几个颜料行的面面相觑，心里愤愤道：什么芝麻绿豆颜料号，也敢来撬这样的大生意？
那个四十多岁的人冷冷地说：
“哦！原来是小虞老板，幸会。既然大家是同行，这批货的底细不能不告诉你。这批法国颜料本来是荣达颜料行订的货，货到了外滩法国邮政局码头，荣达颜料行去验货，一看锈成了这个德行，哪里肯收？洋人老板那边已经答应给荣达颜料行换批新的货。这个年轻洋人不甘心，把这批生锈的货拉到咱们十六铺码头来碰运气，开个半价，只要三千块大洋，可是不许我们看货。谁晓得里面颜料泡烂了没有？所以我们两边一直僵持到现在。好啦。都跟你说清楚了。自己掂量着办吧。”
木良耐着心听完，拱手施礼道：“多谢老板关照。”
心里暗道：洋人来碰运气，我也来碰运气。根本就是押宝赌一场。大家都是生意人，谁比谁聪明多少呢？有的人发财，有的人赔本，靠的不是聪明而是胆量。
他一把拉过水生，挤出了人群，找个僻静处，用蚊子声问道：“小顾。你觉得咋样？那洋人是不是设局出老千？”
水生回答道：“我刚才盯着他看了半天，不像是设局出老千。我敢肯定他也不知道箱子里面的货是个啥情况。”
木良问道：“你说咋办？”
水生贴着木良的耳朵轻声说：“还记得我那封信么？你过去问他颜料包装用的啥。你说洋文，旁边的人听不懂。”
木良恍然大悟。
他重新挤进圈子，问洋人道：“雷桑巴啦日松高芒？法语：货的包装是什么？”
洋人不明白他为什么要问这个，随口答道：“昂八撇鱼了的桐挨滴须鱼了的桐。法语：桐油纸和桐油布。”
木良心里突地一跳，脸上的表情却很淡定，不动声色地对洋人说道：“崩。日雷胖肚丝。法语：好。我买下了。”
他转身面向众人，拱手施礼，朗声说道：“各位老板。这批货我买下了。大家请回吧。”
众人的目光齐刷刷地转向洋人。洋人用说道：“对。这批货我卖给他了。”
十六铺码头的规矩，大家为一批货物争执不休之际，如果有买主单独吃进，别的人就不能再掺和了。
十几个颜料行的摇头叹气道：“瑞康号虞木良。到底是初生牛犊不怕虎，胆子真大。咱们比不了。”
众人一哄而散。
木良对洋人说道：“我现在要回店里拿钱。请你在这里等我。”
洋人看周围变得空荡荡，颜料号的人都走光了，心里盘算着：他们两个若是耍我这个大鼻子，走了不再回来，我找谁去？于是指了指水生，对木良说道：
“你自己回去拿钱。你的伙计留下。”
木良问水生：“行不行，小顾？帮我这个忙。”
水生答道：“没说的，阿德哥。我留下给洋人当人质。你快去吧。”
木良出了货栈，撒腿狂奔，一路跑回瑞康颜料号。
瑞康颜料号的老板虞瑞康，五十多岁，是木良的远方亲戚，木良叫他“七叔”。
虞瑞康在上海经营颜料号多年，生意总是不温不火，既没有发财，也没有饿死。岁数大了以后，一个人干着吃力，便请中人从宁波老家找个学徒来，那是很多年前的事了，这个学徒就是虞木良。
木良到上海的那天，天降大雨，他穿了一双新鞋，舍不得被雨淋湿了，脱下来塞进包袱里，光着脚一路走进瑞康颜料号。没想到脚底下湿滑，一进门就啪地一声摔了个四仰八叉。
虞瑞康眼前一花，仿佛看见了土地庙墙上画的财神，也是这样四仰八叉地摔个跟头，谁见了谁都会拍手笑着说“财神倒到了”。
新来的学徒躺在地上，简直跟土地庙里的财神一模一样，只不过赤着一双脚，活脱脱一个赤脚财神。
虞瑞康过去将木良扶起来，见他宽阔的额头，一双丹凤眼，两个圆圆的大耳垂，真是说不出的欢喜，当即拍手笑着说道：“财神倒到了。”
现在木良跑得上气不接下气，一步跨进颜料号，嘴里喊着：“七叔！七叔！”
虞瑞康早已经等得心焦，慌忙迎上去，迫不及待地问道：“怎么样？”
木良气喘吁吁地说道：“三千块大洋。全买下了。”
虞瑞康吃了一惊：“啥？！三千块大洋？全买下了？不说是货箱都锈烂了么？你验过里面的货啦？”
木良回答：“没有。”
“啥？！”
虞瑞康如遭雷击，打一个趔趄，幸亏木良过去搀住，才不至于跌倒在地。
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