棺材拖船停靠在法租界十六铺码头。
水生一个猛子游出十几米开外，将头浮出水面。只见十六铺码头停满了各式各样的船只：有运粮食的米包子船，运杂货百货的乌山船，运海货的快口船，运水果蔬菜的江划子。真是船挨船船靠船，一个接一个，排得密密麻麻连个缝隙都寻不见。
探头张望了一会儿，发现不远处有一个水果栈桥，停靠着几艘江划子。
船上小山似地堆满了西瓜。几个苦力站成一条长龙像抛绣球似地运西瓜。一面干活，一面喊着嘹亮的号子，声音震天价响。
水果贩子应该知道鸿盛水果行怎么走，去跟他们打听一下。
水生于是泅水游过去，悄悄地上了岸。上海滩晴空万里，一丝云也没有。太阳如同一只大火球，烤得人皮肤热辣辣的。江上吹来阵阵热风，三下两下就把他身上的水吹干了。只有肥大的水手裤还湿漉漉的。
他把手伸进裤裆里，摸出那个宝贝桐油麻布包，小心翼翼地打开。小脚阿娥的保荐信果然干爽爽的，在水里面泡了这么久，竟然一点儿水也没沾着。
他举着信走过去，找个水果贩子打听。
那人告诉他：
你向西径直走，出了十六铺码头。迎面河汊子名叫泥螺浜，夏天有好大的田螺可以吃。河上的桥名叫虞家木桥。你过了桥，迎面一条窄窄的石板路，弯弯曲曲的好似一根摊在地上的猪大肠，便是咸瓜街了。
中间有个土地庙把整条街一分为二，东街是堆栈，西街是店铺。
你要找的鸿盛水果行就在咸瓜西街。店里面那个死羊眼的伙计名叫戴春旺。你顺便告诉他杭州的西瓜到了，让他过来运些回去。晓得了吧？
“晓得了。多谢老大。”
水生向水果贩子道了谢。按照他的指引，果然顺顺当当地找到了咸瓜街。
他手里举着小脚阿娥的保荐信，一面走，一面仰着脖子看商铺的招牌幌子：“泰康当铺”，“丰隆绸缎庄”，“瑞康颜料号”，“四方斋糕点铺”，“李记咸菜铺”，……，都不是。
哎！有了！前面一家蓝底白字的幌子，写着斗大的几个字：“鸿盛水果行”。
“水果行”三个字他是认得的，熟悉得像他自己的名字一样。再看前面那个“盛”字，仿佛是个小孩子蜷着胳膊腿坐在一个木盆里。不由得心中一怔：丢他娘！这个字画的不就是我么？
他停下脚步，立在鸿盛水果行门前。
鸿盛水果行的老板王鸿盛正和伙计戴春旺怄气呢。
起因是戴春旺的弟弟，名叫戴春土，本来在杭州念中学，参加了什么学潮运动，也不晓得拥护什么还是反对什么，反正闹得出了格，被学校开除了。书不能继续念了，又不想回乡下老家，就跑来找哥哥，希望在上海滩找个差事做做。他白天没头苍蝇似地四处乱逛找工作，晚上住在盆汤弄的浴池里睡觉，一个礼拜要两角钱。
戴春旺老婆心疼这两角钱，整日叨叨，要他跟老板说让弟弟到店里来住，就在杂物间里睡就行，可以省了两角钱。
戴春旺于是去找老板说这个事情。
老板一口回绝了他：“不行。我这里是水果行，不是旅店。”
每礼拜掏两角钱给弟弟付床铺费，无异于拿刀子剜他们两口子的心头肉，真是心疼得死去活来。戴春旺不死心，找机会又跟老板央求了几次，让弟弟来店里睡觉。
王鸿盛嘴里只有两个字：“不行。”再后来，他连“不行”两个字都懒得说了，只是把头摇成波浪鼓给戴春旺看。
看老板如此不讲情面，戴春旺也恼了，便整日把嘴撅得能拴条叫驴给老板看。
王鸿盛看了几日他的驴脸，扔下一句话来：“爱干干，不爱干别干。我已经托人找伙计了，过两日就到。”
戴春旺听了这话，吓得灰白了脸，再也不敢吭声了。自此，他整日担心水果行有新伙计来顶了他的饭碗。
偏巧在这个时候，水生到了。
水生站在水果行门外，探头探脑向里面张望。
见里面伙计三十岁年纪，个子不高，一身蓝土布短打，大热天的，胳膊上带着蓝布套袖，眉头皱成个黑疙瘩，一对死羊眼，估计就是他们说的那个戴春旺了。
他于是跨进去，点头哈腰地问道：“大哥劳驾请问，这里是鸿盛水果行吗？”
戴春旺正烦着呢，忽然见闯进来一个阿土生乡下人，四方脑壳像个土坯，一脸乌黑赛锅底，浑身上下一股咸鱼味儿，腥腥地刺鼻子，好像在黄浦江水底下泡了一天似地，当下没好气地问一句：“你有啥事体？”
“我找王老板。”水生将手中的保荐信晃了晃。
戴春旺打个激灵，警觉地问道：“你找王老板啥事体？”
“我叫顾水生，从三叉港来。劳烦大哥受累进去通报一声王老板，就说是阿娥大姨介绍我来的。”
娘唉！果然是新伙计到了！
戴春旺一下子慌了手脚，眼睛滴溜乱转地想对策：
跟他说这里不是鸿盛水果行，你找错门了？不行。他出去一问别人，马上又得回来。骗他说王老板不在？不行。他若是坐在门口一直等下去怎么办？我一脚把他踢出去？更不行了。他比我高出半截，我哪里打得过他？
不行不行全不行，怎么着都不行。
万般无奈之下，他只得指指后门，说道：“王老板在院子里乘凉。你自己进去找他吧。”
“多谢大哥。”
水生给戴春旺鞠一个躬，从后门进到里院。6767
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