三人回屋拿了行李包袱，先去向秦弘道辞行。秦弘道叮嘱了许灵儿怎样用越女剑的话，三人又到秦廷敬师兄弟那里。许灵儿看秦廷敬穿着旧衣服，就先不高兴了，甩手扭身子的。秦廷敬笑着回屋换上新衣服，师兄弟几人送秦陵三人出了剑阁。
秦廷敬叮嘱秦陵不要参和进无双城和嵩山诸派的争斗中，照看好许灵儿等语。许灵儿给秦廷迈几人磕头辞行，拉着秦廷敬的手，叮嘱秦廷敬保重。秦廷敬点头整整许灵儿的披风，催促许灵儿几人下山。
剑阁这边听说钱贞娘诸人大有举动，将大多数弟子派下来把手寨门，武当山已经戒严了。秦陵三人下了武当山，在山下寨门处要了马匹，三人商议先去一趟襄阳，让许灵儿父母知道许灵儿耳朵治好了的事情，再从襄阳转道去南阳。
快马走了两天，又回到许府。秦陵三人见过许英达夫妇，在襄阳住了一碗，第二天三人折而北上。
走了几天，这天秦陵三人摸黑进入南阳城中。秦陵三人找到客栈，要投宿。任中凤问客栈掌柜的道：“掌柜的，劳烦问一下，河清帮在哪里？”掌柜的看任中凤几人都带着冰刃，一身武人打扮，忙奉承的笑道：“河清帮在南阳城东北角那里，几位过去，看那火光冲天的地方，便是河清帮了。”秦陵任中凤对看一眼，任中凤问道：“河清帮出事了吗？”掌柜的谀笑道：“几位去外面打听一下，这个老儿不知道。那边被什么人放了火，大火着了这大半天了。”
任中凤三人忙出了客栈，几人往城东北而去。走出两里地，远远看见城东北的上空像一块烧红的烙铁般通红。任中凤三人驱马赶过去，城东北连着几条街道上的屋子都在汪洋火海中，几丛十来丈高的火焰像几座小山峰一般耸立在火海中，如痴如醉的摇摆着。任中凤说道：“我娘他们已经走了。”秦陵望着四处说道：“怎么就任由大火这么烧着，没人过来救火。”任中凤说道：“无双城那晚被偷袭，嵩山剑派那些人也是这般做的。把人杀了以后再放火烧了无双城。一把火过去，被杀掉的人都烧成灰了。到如今江湖上的人还以为嵩山剑派那些人只杀了无双城的几个仇家。”秦陵说道：“嵩山剑派是不是明着在江湖上高举义旗、暗地里都干这样的勾当？”任中凤冷笑道：“他们做的那些事娘查的一清二楚的，前些年轰动武林的，黄河上一批商船被劫，近万两的银子、近百条人命，都不知所踪。那就是嵩山派的人勾结水盗做的。你师叔们还睡里梦里的。”秦陵说道：“嵩山派和剑阁交好，已经有好些年了。”
任中凤望着熊熊火焰发怔，许灵儿看着凶猛的火势，心惊胆战的，她紧紧抱着秦陵的腰。几人在火焰边站了许久，秦陵问道：“姐姐我们去找你娘吗？还是先去投宿。”任中凤说道：“咱们先去投宿，明儿在去追我娘。”秦陵从任中凤的语气里觉到了任中凤的几人快意。
三人又找客栈，投宿了。任中凤到半夜里，又偷偷过来秦陵的客房中。
第二天早上，秦陵三人用过早饭。任中凤向店家要了一块两斤的生牛肉包了。三人从北门出城，城东北角上青烟熊熊的往空中腾起。任中凤措唇做哨，唤来海东青。海东青啄食了那块生牛肉，任中凤手指不断地往北指着，海东青在三人头顶盘旋了几圈，往北而去，没入云霄中。秦陵三人也往北去赶钱贞娘。
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