母鸡

“打不过也很正常呀！”戎吉一脸理所当然，“我第一次自己抓妖怪！舅舅说，打不过就跑！”

陈隐有点无语，心道，你飞檐走壁的，当然打不过就跑，可怜我们这一众凡人，弄不好可不是只能当那条黑蛇的点心？

戎吉痴迷地看了半天小母鸡吃虫，陈隐却越看越饿：“我要吃早饭！”

昨夜两人摸黑进村，手里抱着一只鸡，还怀疑背后有那客栈老板夫妇追来，一路飞跑，根本没看清此地风貌。现在天光已大亮了，两人离了小土地庙往村里去，才发现这竟是个很大的村落，远近住着百来户人家，两面都是茶山。节气刚过清明，茶叶被采过一茬，又重新冒出尖尖的小芽，嫩绿可爱。一条弯弯的河道自茶山上蜿蜒而下，约莫是昨日那莲塘的上游。

戎吉舔着嘴唇朝河里张望：“有鱼。”

村中壮劳力大约都在田里劳作，只看见些老少妇幼纷纷聚在一个大院落外看热闹。

戎吉拖着陈秀才挤上前去，只见那家院落颇为宽阔，倒不似江南寻常人家的小天井，约莫是拿来作嗮谷场用的。中间高高地搭起一个灵台，停着一副漆得乌黑的棺材，正请了同村的七八个老太，连同三五个和尚，围坐在一起敲着钵盂念经。

“可怜人哟，可怜！”同秀才和戎吉相邻，一个满脸皱纹的瘪嘴老头子柱着拐杖叹气，“才刚娶了亲的小子，那么水灵的年轻媳妇，哎，断了后咯！”

她一叹三摇头，不知是同这家有亲，还是于我心有戚戚焉的意思，看神色竟十分哀伤。

陈隐拱手道：“老丈，借问一句，这一家什么人没了，今日是办丧事吗？”

此村大约是交通要道，往来经停客商颇多，老头子连看都不看他们一眼，连连摆手道：“丧事是丧事，但你们这些行脚的，想白吃他家豆腐饭可吃不着！邢地主家死的是儿子，长工都在后厨忙着做饭食招待那个怪道士，准备在夜里叫他儿子还魂呢。”

戎吉厌他颟顸，拽着陈隐便走：“去隔壁，我闻到饼香了！”

果然转过一道墙，见一个小小的院落，临门便是厨下。戎吉也不看他家是不是饭铺，直直往里面走，高声道：“来两张饼，一碗汤，多多地上肉。”

陈隐听得头皮直发麻，连忙把他拽回来。

屋内走出一个四十岁上下的妇人，见了他们干干净净的两个书生模样的年轻人，笑嘻嘻地问道：“这可奇了，你们是谁呀？就来我家要饭吃！”

陈隐连忙作了一揖道，又从怀里掏出铜钱来，笑道：“舍弟第一次出门，还不懂事！主人家勿怪。但我们走了一日，确实也是饿了，劳烦大嫂多少舍点饮食，一并算银钱给你。”

那妇人上一眼下一眼地看了他们半天，确定这两个外乡人不像是坏人，才说道：“饼倒也有，但都是供给我男人在田里的吃食，等我再做两张吧！肉确是没有。你俩为什么走了一日？莫不是隔壁办丧事那家的亲戚？”

陈隐只得硬着头皮说道：“亲戚倒也算不上，此前同邢老伯有过一面之缘，听说他家小公子没了，特意过来祭一祭他。多年未往来，也不确定隔壁是不是他家，还未上门致哀。”

那妇人听他们讲得出隔壁的门道，已信了他们七八分，点头叹口气道：“厨下狭隘，你们且坐吧，等我做了饭来。”

她走到灶下，一面热锅摊饼，一面朝陈隐他们说道：“要说邢地主也是可怜，他们家从前就没儿没女的，只说道前世有些冤孽，所以注定这辈子命中无子。两老口烧香拜佛求了半世，又在本乡修桥补路，接济了不少贫弱，这才算老天开眼，叫他老婆子好容易四十岁上生了这个儿子。终究是福泽不厚，他老婆就此落下了病根，没几年死了。邢地主立誓说，既他老邢家是个没造化的，只这一个儿子便已算老天开恩，他便不续娶了，只求这个儿子可以平安成人。这些年来，他也是又当爹又当妈，好不容易把儿子拉扯到十六岁，新媳妇娶过来没一年，还没来得及有个孙子，儿子死了！岂不痛杀个人？”

陈隐问道：“听村人说，他屋里现还有个云游道人，是怎么回事？”

妇人叹道：“嗐，这事说来就更奇了！前几天是来了个怪道士，说可以给邢地主的儿子还魂，但要一命换一命。老头子听了便疯魔了，要用自己的命来换他儿子的命，给了这道士不少银钱，还将他在屋里好吃好喝地供着。大家都觉得这事太邪，怕他吃了那道士的骗，都劝邢地主不要那样行。但他不听，铁了心要用自己的命把儿子换回来。但要说起来也是难怪，要这儿子死了，他老邢家可不就断了后了？为父母的，岂有不拼命的呢？”

陈隐听得直皱眉：“从未听说有这样邪的法术，这道士怕不是要作怪？”

妇人笑道：“作怪倒也不至于，约莫是个骗人钱财的江湖术士吧，顶多也叫邢地主多坏几个钞。你们既是他熟人，又读书识字的，总比我们村里人多懂些道理。一会儿见着，可要多劝他一劝，别最后落得个人财两空。”