老何说：你帐也算的太细了，煮肉还有一锅油汤呢。你说吧！，要多少？。店家说：不要你多的，你再给一块。老何就欣然答应，店家就满心欢喜地拿着肉走了。
老何看着驮架发愣，他在筹划怎么装这些东西，老赵说：走长路，两边一定要平衡。老何指了指、鼾声如雷的两个轿夫，然后对着老赵的耳朵小声说：我要把银元分点出来，…。
老何要把背篼里的东西，都倒腾出来。老赵说：把灯吹了，睡吧！。老何把所有绳子都解开，然后吹灭了灯。房间里只听到轿夫的呼噜声，他分派好后，再点着灯进行捆扎。然后再把这些东西，装进驮架的筐里。
老何点了一支烟，今天实在是累了，他对老赵说：这一路上，你是主，我是仆，一切事情由你来处理，这是刚才拿出来的三十块钱，明天早上你算账。来，把驮架挪到你和我的床板中间。于是两人就把驮架拖了过去。
老赵说：我看你今天确实辛苦了，把门闩好，你就放心的睡吧！。
老何说：不要麻痺大意，不要在小河沟里翻了船，我们两人轮着睡。老赵说：你就放心的睡吧！，反正我在滑竿上也可以睡。
老何去闩了门，回来倒下就睡了，一会儿老赵就听到了老何小小的鼾声。
睡到半夜，老赵用拐杖把老何推醒，老何怼了一下拐杖，告诉老赵，知道了，注意一听，没有什么动静，过了一会儿，才听到有拨弄门闩的吱吱声。
老何把手枪拿到手上，拉动枪机，咔嚓一声，把子弹推上膛，他故意把声响弄大点，告诉外面，我们醒着呢！，以后再也没有声响老赵对老何说：你就放心的睡吧！。老何的小呼嚕又接着继续。
天蒙蒙亮时，店家就开始忙碌起来老何醒了，他起来伸了个懒腰，忙把枪收好，他上茅房，顺便看一下环境，没有什么异常，才叫老赵起来。轿夫也跟着起来了。还有十多里路，就出田河县界了，老何和老赵心里都暗暗窃喜。
吃饭的时候，看那菜盆里，炖的狗肉里、加进去了很多萝卜，汤的上面已不见了油花，老何暗笑，昨天把人家吃怕了，店家也看出了大家的心事，凑过来说：汤里炖了些萝卜，肉吃多了，也要顺顺气儿，你们爱吃肉，就捡肉吃，后面还多着呢！。
轿夫不讲客气，闷不作声，就尽捡肉吃，老何和老赵，吃了一碗饭，就把碗搁下了。
店家把马牵来，拴在门前，又拿来了鞯垫，马鞍和草料袋，老何很久没有骑马了，他还眷念着骑马行军的日子，他叫店家把马鞍安好，店家说：这马既能骑，又能驮东西，这几个钱很值！。
他铺上垫子，放上马鞍，系上带子，很快就安好了。老何骑上去，走了一圈，他的心情很复杂，还是依依不舍地下来了。
老赵就叫店家把鞍子放下，老何叫两个轿夫，把驮架抬出来，店家做示范，让马躺下，然后把驮架放上，系好带子，叫马站起来。
店家说：昨天晚上已经喂了，你们中午休息，不要忘了喂牠。要走了，老赵把店家叫到屋里，把钱一个一个地数给他，老何总觉得缺点什么，怎么也想不起来，等老赵上了滑竿儿，他才想起，还有肉呢！。
他忙叫店家把肉拿来。煮过的肉，放在一个小提篮里，老何发现少了一些，他摇了摇头，就把它放在驮架的筐里。
临走的时候，店家从屋里拿出一个大簸箕，扣在驮架的筐上，他说：拿去喂马吧！，真是，买得起马，配不起鞍。
滑竿颤悠着，只听到滑竿颤悠发出的吱吱声，轿夫的步子按颤悠的节奏走，走得轻快。老何牵着马跟在后面，今天没有负重，感觉比昨天好多了，步子走得也很轻快，中午赶到宁江城，老赵在滑竿上指挥，不进城，走城外。轿夫问：不吃饭了？。
老赵忙叫滑竿停下来，他扬着手，叫老何上来，老何来了，老赵问他：在哪里吃饭？。老何说：抬轿的师傅都饿了，就在城外吧！，我们又是滑竿，又是马的，不要到人多的地方去凑热闹，吃完了、从城外绕过去。
轿夫说：人家做生意，都是选热闹的地方。在城外开店，你卖给谁呀？。老何无言以对，轿夫怎么能理解他们的心意呢，只好说：那就走吧！，碰到哪家算哪家。
走到一个羊肉粉馆前，轿夫停住了脚步，老何忙上前问：你们想吃米粉？，不吃米饭了。轿夫说：最好吃米粉，吃米粉还有点油星子，你没看到是羊肉粉吗？。
到了粉馆前，落下滑竿，老赵就走了进去，他找了一张桌子坐下。老何没有进去，他把马拴上后，拿下簸箕，就来喂马。又去借盆。要给马饮水。安排停当才去吃粉。老何对老赵说：带了那么多肉，没人吃？。老赵说：他们不吃啊！，到时坏了就扔了吧！。
轿夫听了这话，就疑惑起来，他就问：有肉哇？，怎么没看见呀？。老何说：就在驮架的筐里，起码有十来斤呢！。两个轿夫连忙出去看。老何和老赵也跟着出来。
老何说：人家城里生意好，没有闲着的锅给你整这个肉，你到城外，不管是栈房、粉馆人家都给你整，炖也可以、炒也行，怎么样，没吃饱吧，我们赶紧走，我们顺着城边儿走，碰到栈房小店就停下来整肉吃。
他们绕着城走，路边真有客栈，老何就问轿夫，怎么在县城外还有开客栈的呢？，轿夫无话可说。老赵说：很简单，因为这里便宜。老何说：我们在这里休息时间长点，我要喂马，你们弄两斤肉去炖上。
老何总觉得、马走路有问题，他把马前腿的马蹄翻起来看，不觉吓了一跳，马掌磨去了一半，那店家可能没有养过马，不知该怎么打理？老何跟老赵说：马掌都磨掉一半了，要钉马掌呢！。
老赵笑道：这地方没看见有养马的，哪有人会钉马掌呢？。老何就去问栈房老板。栈房老板说：我们这里不是没有养马的，只是养马的少，我看铁匠铺有钉马掌的，你去问问。老赵接着问：铁匠铺在哪里？。老板一挥手说：城南有两家，你到城南去问。
老何和轿夫把驮架抬下，交由老赵看管，换上马鞍就到城南去钉马掌。城南有两家铁匠铺。问第一家，说没有货，钉不上。问隔壁这家，老铁匠的儿子摇摇头说：不知道，他提高了嗓子问里屋，有马掌没有，有钉马掌的。
从屋里出来了一个老头，他打量了老何和那匹高头大马，他问老何：是要换掌啊！。老何忙说：是、是、是、磨得差不多了，要换掌。老头儿说：有付现成的，我看合适不合适，看看吧！。
老师傅就到里屋去找马掌，等了一会儿，他拿出一付马掌来，走到马那里。老何连忙把前蹄翻过来，老头儿拿着马掌去比了比，他说：宽了一点，行，那就回回火吧！，把他迂窄一点。老何忙递上烟。
老头的儿子就拉上风箱，炉火看着就旺了起来。老头把马掌放在炭火中，一会儿就烧红了，他左手用铁钳夹住马掌，右手拿着锤子，在砧子上捶了几锤，然后丢进水桶里，只见一股白烟冒起，同时发出嗤嗤的声响。
等马掌冷了，再翻过马蹄来比比。老师傅的功夫很到家，一比正合适，老师傅说：先把旧掌撬下来，把马蹄儿用弯刀削平，再钉。
太阳偏西了，马掌才钉完，等到老何回到栈房，老赵他们早就吃完了饭，老何马上铺排他们喂马，自己也饿了，赶紧吃饭。老何正在细嚼慢咽，老赵过来说：要出宁江地界，还有三十五里，到了靖南地界才算安全。要走晚了，怕天黑前出不了宁江地界。
老何说：今天是中秋，你怕什么？晚点就晚点吧！，反正要走到靖南地界。
老何吃完了饭，他又抽烟，抽完烟后又上茅房，他是在拖延时间，想叫马儿多吃点。老赵他们却不然，吃饱了，喝足了，休息好了则想快点儿走。
又上路了，老何问轿夫：要走多远，我们才出宁江县界呀？。轿夫说：还有三十多里路吧！。老何说：看来我们今天还走不出宁江地界呢！。轿夫没有直接回答他，轿夫说：再走二十里，天还没黑，就到茶山坳了，茶山坳出去几里路，就出了宁江地界，就可看到靖南的息乐溪了。
老何问他：茶山坳和息乐溪那个大呀！，今天是中秋，看能不能买到月饼哟！。轿夫说：当然是息乐溪大喽！，它是有乡场的集镇。老何说：那我们今天就歇息乐溪吧！。
轿夫抬着滑竿，经常到处走，自然清楚乡镇村落。这地方，没有汽车，也没有马车，偶尔可以看到鸡公车，就是小轮的独轮车。主要交通工具，就是滑竿。
本章已完 m.3qdu.com