从上水来的几只船，到了天口，下了人后，就到望娘滩去了，到田河的人，如果不帶货，都是从天口下船，然后上山走三十多里大路到田河县城上岸的人，熙熙攘攘，有的上山就走了，有的在河坝小摊上吃东西。
老何他们三个人商量，先吃午饭。他们在小摊上买了包谷粑和炒的酸菜，他们一边慢慢的吃着，一边儿进行观察。
天口的小码头，停不了几只船，现在只有一条大船，安安静静地停在那里，那大概就是被扣的船了检查站的小院坝里，可以看到一个哨兵，其他人不见踪影等老何他们吃完饭，几个小食摊就要收拾走了，摊主很精明，就把剩下的包谷粑连同小簸箕、一起便宜卖给了老何小河坝已空无一人。
他们就决定到船上去。上船之前，他们互相遮掩着，把子弹上了膛，枪别在腰里，把头上包着的帕子放下一圈，把嘴巴遮着，就来到大船上。
船里横七竖八地躺着七八个人，一个伙计见他们上来，就对他们说：这船不开，下去吧！。他说完了，还睁大了眼睛打量着这三个奇怪的人：三个人不露脸，还有一个瘸子。
老赵说：你看我脚不好，我们先在这里休息一下吧！。老何问：这船为什么不走呀？。呵、伙计连眼都没抬，他说：说我们贩卖鸦片，私运军火，扣了船，把船老板儿和靖南的货主，吊起来了呢！已经给靖南的老板送信了，拿两千大洋来赎船放人。
老赵有些不平，他大声地说：这里又不是检查站，怎么扣船呢？。挨着这个伙计的一个老头儿说：小声点儿，这是望娘滩检查站设的点儿，有两三年了检查站的龙大爷，派麻二爷到这里，专查靖南两湖会馆的船。
小梅问：他不查四川会馆的船？。老头说：不查，人家两家好着呢！每年四川会馆，给这个龙大爷进贡不少，两湖会馆的人不会来事，只知赚钱，那人家不找你麻烦才怪呢！。
又来了一只船，下船的人不少，乱哄哄的。小梅问老头：老人家，这个麻二爷是不是凶得很哪？。老人听有人称他老人家，这是难得的尊重，他高兴起来，呵！，他坐起来说：这个龙大爷，麻二爷，苟三爷，是桃园三结义，三个一个比一个狠，前几年，麻二爷、苟三爷在湖北和共产党红军打仗，结果吃了败仗，就跑来投奔龙大爷了。
老何问老头：这麻二爷今天不在，是吧！，没见他出来呢！。伙计说：在嘴嘴下边回水沱钓鱼呢！，你看，上边站了一个哨兵，那是看我们船的，怕我们跑了，还有四个在小房子里打雀雀牌呢！。老何问：他们就六个人。
伙计说：还有一个火头军，去买肉去了，今天山上有杀猪的，去买肉回来打牙祭。小梅问：他们还用买？。老头儿说：兔子不吃窝边草呢！，这里离县城近，他也不敢乱来，说是买，人家敢多要么，还不是半买半送，给两个钱，也就是意思意思。
刚才来的那只船，下了人就到望娘滩去了，在这里下船的人，也全走了，天口又恢复了往时的平静，老何说：我们休息够了，走吧！。三个人下了船，就沿石梯朝检查站走去，路上，老何小声说：我看可以打，这个形势很理想，先缴了哨兵的枪，让老赵封锁这个房子，把那四个人堵在里面，然后再去收拾麻二先不理那哨兵，给老赵看好位置再说。
鸟江两岸，多是悬崖峭壁，江边的人很难翻越，到天口这地方，悬崖峭壁确裂开一个口子。真是天合之作，从下往上看，悠悠穹苍竟收于一窄缝，一坡弯弯曲曲的石梯，婉如上天的天梯，直通天庭。三人沿着石梯走到检查站那里，见哨兵正在门口的石梯上坐着打瞌睡，门前的小院坝，只有七八米宽，大门紧闭着。
他们继续往上走，在院坝的上面，路边儿正好有一小块长满灌木的地方。老赵把拐杖递给老何，他说：我要坐下来休息休息。他坐下后，顺势钻到了灌木丛里。他趴在地上，环视周围，检查站、河坝都尽收眼底，连那釣鱼的麻二都看得清楚。
老赵说：这个位置好，妹伢子，你把背篼里的手榴弹给我，我把手枪给你，这样，你们两人都是双枪，哨兵稍有反抗，坚决干掉他，马上冲进房里，把那四个人解决了。小梅接过手枪，把它揣在怀里，他从背篼里拿那挂手榴弹，递给老赵，老何说：你把盖揭开，准备好。
老何掏出烟卷要抽烟，没有洋火，就拿着烟卷下去，找哨兵借火，小梅背着背篼也紧跟下来。哨兵见这几个人，上不上、下不下的，在这里磨蹭，就迎了过来。老何和小梅到了院子里，老何对迎上来的哨兵说：大哥，借个火，来一支。他把夹在耳朵上的那支烟卷递了过去。哨兵说：我不抽烟，我也没有…。说话间、小梅早已凑上来，他突然抱着卫兵，用左手捂住他的嘴巴，右手抽出匕首，在哨兵眼前晃了晃，小声说：敢叫老子就杀了你。
老何掏出手枪，压低了嗓子，厉声地说：你敢叫就杀了你，妹伢子，把他的枪卸了。这时，听到屋内大喊：胡了，我胡了。屋里是一阵喧闹，把老何他们吓了一跳，老何朝小梅努了努嘴，小梅就把哨兵的枪、子弹、和一挂手榴弹，一阵风地给老赵送了去。
老赵拿到枪，十分地兴奋，他轻轻地拉开枪机，把子弹推上膛，这是一支汉阳造，他太熟悉了，他在树丛里掩蔽好，监视着检查站的大门。
老何和小梅、押着俘虏的哨兵向下走，老何对俘获的哨兵说：你躲在船里去，不准出来、不准出声。就让哨兵自己走到船舱里去。
老何和小梅、朝着在回水沱钓鱼的麻二走去，他俩翻过伸进江里嘴嘴的土岗，看到了在回水沱坐在小板凳上钓鱼的麻二走到麻二那里，老何小声地叫：麻二爷！。
这时麻二爷的鱼杆抖了一下，是鱼咬钩了，麻二连忙打手势，扬起手来往下摁，意思是别他妈的大喊大叫，把老子的鱼都吓跑了。
老何蹑手蹑脚走到麻二身边，同时他向跟在身后的小梅摆了摆手，小梅就马上绕到麻二背后麻二爷，老何轻声轻气地说：我是靖南来的。
麻二问：哦，钱带来……话还没有说完，妹伢子用尽全力，把匕首插进了麻二的后背，他使劲儿太大，匕首全刺进去了，外边儿只剩一个刀把，由于冲击力太大，把麻二弄了个狗吃屎，扑倒在河边。妹伢子攥着刀把一拧，血就喷了出来，麻二的衣服，顿时染成了鲜红色。
妹伢子抽出匕首，在麻二的裤子上擦干净，他把匕首收好，踢了麻二一脚，想把他推到河里去，老何赶紧说：搜身。他一边说着，一边拿着手枪就就往上跑。妹伢子在麻二身上，搜到一串钥匙，五块大洋，还有一把手枪，他把这些东西全甩到背篼里，正想往回走，忽然听到上边在喊：土匪来了！，土匪把麻二爷杀喽！
原来呀，这四个打牌的丘八，牌胡过了、正在洗牌。有一个人，扭头望了望窗外，见麻二爷躺在河边，满身是血。知道出事了，吓得语无伦次，麻…麻…麻…。他张着嘴说不出话来。洗牌的问：你妈来了？。另外两个兵，到窗口看了一下，吓了一跳，马上就去取枪，这四个人就拿枪冲了出去。
老赵見检查站的门开了，几个兵要冲出来，他就朝前面那个兵开枪，扳机搂到底了，还听到了撞针撞击子弹的声音，但是没有听到枪响，子弹没飞出去，他马上意识到，遇到了臭弹，哑了火。
关键时出了这事，真是急死人了。这时，那几个兵已经到了院坝里，老赵也急了，抄起一枚手榴弹就扔了下去。慌乱之中、也沒拉导火环。几个当兵的，忽然看到从天上掉下来的手榴弹，在地上直打转转，吓得扭头就往回跑。
这一下，给老赵争取了时间，他马上把臭蛋退出来，咔嚓一声，又把弹仓里的子弹推上膛，他把手榴弹的盖旋开，把导火环拉出来，静静地躺在那里守株待兔。
跑回房里的兵，等了一会儿，不见手榴弹响，才知道上了当，马上壮着胆子，又往外冲，老赵瞄准了，就是一枪，只听呯的一声枪响，可惜打偏了，子弹打在台阶上，迸发出一阵火花，几个兵、马上又龟缩到房里去，准备做殊死的抵抗。
这时老何也上来了，他向屋里放了一枪。检查站只有个大门，两边没有窗户，外边朝屋里射击，起不了作用，老赵估计：是为了威慑恐吓，也跟着朝屋里放了两枪，老何大声喊：快投降，缴枪不杀。妹伢子上来了，也朝大门放了两枪，他也喊，缴枪不杀。
屋里没有动静，妹伢子在院坝里捡了一颗手榴弹，老赵在上边喊：那是我扔下来的，你们往屋里扔手榴弹，拿去。就就扔了一挂手榴弹到院坝里。
老何和妹伢子，站在门的两边，一个推门，一个往里扔手榴弹，门的两边、一边扔了一颗。手榴弹炸了以后，两人正要冲进去，老赵在上边喊：跑了，有后门，从后门跑了。两人冲进房去，硝烟还没有散去，他们看到，枪架上还有两支步枪，一人抄了一支，就从后门追了出去。
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