众人也不好过分的拂郭毓的脸面，纷纷上他的临时住宿向他道喜。自半月以前，郭毓在“鸿笙苑”一举成名之后，众人都知他才学盖世，便让他赋诗几首。郭毓实在推脱不掉，只好铺开纸笔，写下：
“九州从未见平和，事不随心便动戈。
此处狼烟还未少，那方鸣镝已增多。
万家黎庶空悲切，几顶峨冠叹奈何。
壮士应知亡国恨，龙泉作枕待阎罗。”
随后再次提笔写下：
“涛声依旧梦犹酣，骤起尘嚣惊夜阑。
铁幕欲遮八万里，长车必破九重天。
旌旗猎猎刀光现，银汉萧萧血脉连。
了却平生肝胆事，凉风处处著诗篇。”
闲言少叙，等郭毓拜辞众人，整理好戎装。在十月十八日良辰之时，哲宗在汴梁北门与三军将士誓师出征，雄赳赳、气昂昂，奔赴北疆而去。
郭毓临行前，缓缓回头望了汴梁一眼，心中突然有了一些莫名的情绪涌上心头。
郭毓北上出征且自不提，再说那邓州刘子琪父女之事。自郭毓北上赶考以后，因为这个时候传讯不便，郭毓半个月都没有托人传来消息，刘家父女心中焦急之余，也颇有些心酸之意。
就在九月初的一天，刘子琪的弟子有并未考上的，现在也已经陆陆续续的回到了邓州，刘子琪心中挂念郭毓，便上门询问。
这些弟子科考未中，心中有些怨气，又见刘子琪不来安慰他们，只是一味的关心郭毓的近况。心中更是不满，语气略带不忿的说郭毓已经高中了，嫉妒之情漏于脸上。
刘子琪闻之心中大喜过望，又见这些没有考中的人心中不爽，也只好暂且抚慰他们几句，便起身回到了家中。
回家之后，刘子琪将郭毓高中的消息也告诉了刘湘知道，刘湘得知消息之后，也为郭毓高中而欢欣鼓舞。想起郭毓北上汴梁，对他父女做出的承诺，不禁喜上眉梢，嘴角露出一抹甜甜的微笑。
今日刘子琪心中大为爽利，高兴之下，便派遣管家老刘头进城去买些熟食、酒菜回来，为郭毓遥遥相贺。
刘子琪今天很高兴，也就顾不得主仆礼数了，与那家里的门人家丁吃着酒肉，一同把酒言欢，直喝到了当天晚上的半夜三更，这才回房歇息。
第二天一大早，刘湘到父亲房中请安，唤父亲唤了好几声，久唤不起，心中隐隐感觉不妙之下。刘湘再顾不得男女之妨，赶紧冲入父亲房中。
进来以后，里面的场景让刘湘吓了一跳，只见刘子琪斜靠在床边，大小便失禁，满床污秽，枕头边通红一片，血腥气很浓郁。
慌忙之下，刘湘心神失守，暂时也做不了什么么决定了，便由丫鬟搀扶回房，并交代下人到刘子琪房中打扫清理，并到城东把邓州最富盛名的郎中叶秋晗请来，为父亲刘子琪诊治病情。
一个时辰之后，刘湘等候在父亲房外，等到叶秋晗出来，连忙问及父亲的病情。
只见那叶秋晗微微摇了摇头，请刘湘借一步说话：
“回禀小姐，刘子琪刘老爷是我们邓州有名的大善人，我也很敬重他。可是刘老爷的病情，请恕小人实在无能为力了。
说实话，刘老爷在年轻的时候，可能因为一些事情留下了病根，侵及内脏，这些年一直靠着药物顶着，才没有引起大的并发症。
可就是在昨天，刘老爷因为饮酒过量，大吃大喝而引起了血管堵塞爆裂，五脏因此而受损，身体已经病重如斯，老夫实在是无能为力了。小姐，你还是赶紧，为刘老爷准备后事吧，也能让他走的安心一些。”
说完之后，叶秋晗取过刘家的诊金，匆匆而去了。
等众人散去以后，刘湘进房，将刘子琪微微扶起，并为他枕上枕头。刘子琪见女儿进来，也是心中悲痛万分，他对于自己身体的状况也是了解，知道自己命不久矣。
只见那带着哭腔，拉着刘湘的手，说起她幼年丧母之事，因为刘家早年的时候家境贫寒，拉扯刘湘长大甚是不易，说起往事，二人悲伤之感愈甚。
说了一些话以后，刘子琪找出一对银耳坠，一对玉镯，颤颤巍巍的从枕头底下拿出来，慢慢的交到了刘湘的手中，满眼含泪的对刘湘说道：
“女儿啊，我平生最遗憾的有三件事情，一个是年轻的时候辜负了你的母亲，一个是没有见到高中回来的郭毓，还有就是没有见到你风风光光的出嫁啊。
早些年，为父家中清贫，买不起什么贵重的礼物，这些东西都是为父与你母亲成亲的时候，仅有的两样聘礼。
今日为父就把这交给你了，希望你到京都汴梁去，寻到郭毓，那郭毓的品性我还是信得过的，我衷心希望女儿你能和他结秦晋之好，这也算是了解了为父心中的遗憾啊。
还望湘儿你好自珍重，以后能够与郭毓执手白头，生活喜乐，每年的忌日能够到为父灵前祭拜一番，为父就已经老怀开慰了，老怀开慰啦……”
刘子琪话音缓缓落下，身体也开始慢慢变得僵硬，刘湘看着逐渐陷入沉睡的老父亲，心中不禁大悲，趴在刘子琪胸口，久久不能释怀。
不知刘湘后事如何，且看下回分解。
……
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