“盐？”方兴大喜过望，差点跳起来，竟忘了自己的客人身份。
盐在先秦时候是极为重要的生活资源，因此价格昂贵。在生产力低下的乡村，日常食物里大多都看不到食盐。方兴没想到，为什么老胡公的这幽密山洞之中，竟然会有食盐。
方兴强忍兴奋，接过了肉糜。先是闻了一口，无以名状的幸福感油然而生。夹出一小块碎肉，在嘴里细细咀嚼，野猪肉虽说很糙，但肉类毕竟是王公贵族才能享受的美味。
“恩人，你这打猎吃肉的日子，可比锦衣玉食的诸侯贵族们还要滋润了！”
“想得倒挺美，老朽旬月打不到猎物的日子有的是！让你小子啃一个月树皮，还会说这般风凉话？”
方兴和老胡公相处以来，已知他说话好诙谐，总爱猝不及防怼自己一顿。并不以为意，埋头喝汤。
肉糜对于方兴来说确实是久违的美食了。往往赵家村仅仅是逢大型祭祀时，小孩子们才会被分一些肉汤解馋。于是乎，也不顾及吃相，也不细嚼，风卷残云，大快朵颐。
老胡公也盛起一碗肉羹，坐下来悠闲地喝着。看方兴狼吞虎咽，不由露出长辈般慈爱的微笑。
吃饱喝足，二人围着火堆取暖，有一搭、没一搭地聊着。
说着说着，方兴想起白天里被赵叔怒斥之事，心中郁结。此刻他对老胡公已放下防备，便一五一十对他说起。
老胡公听罢，没有当面回答，而是问道：“小子，你老父教了你多少字？又读了甚么书？”
方兴一愣，答道：“约摸有数百字，爹也只认得这么多。至于书籍，爹说这边境之地，无书可读，只有到了诸侯国都或者是王畿之内，才能找到像样的书籍。”
老胡公道：“能识数百字，已属不易了。说起来就算在王畿之内，那些国人之中，识字之人也不过十之一二，凤毛麟角。”言语间颇为赞赏。
“恩人，难道我学读书认字，真的一点用处也没有吗？”
“嗬！上古时期，仓颉造字之时，鬼哭怪嚎，为何？因为人类有了文字，就会向天帝告御状了！”
“正是！正是！”方兴频频点头，颇为赞同。
“如果说读书认字没用，那都是村野之见，不要理会！你有志向，也好学，这很好。不过……”
“不过什么？”
“虽说现在大周在用人之际，但是只会读书认字，显然远远不够。”
“那请问老人家，我还要学些什么？”
“就你现在这身板，怕是翻出大山都难。我问你，你以后打算拿什么去打赤狄人？笔和帛书嗬？”
“这……”
“你知道六艺吗？”老胡公问道。
方兴摇摇头。
“六艺者，礼、乐、射、御、书、数。贵族子弟从幼学到弱冠，都会在辟雍或者泮宫学习这六艺。你虽出身寒门，但志向远大、悟性极高，如果有心求学，也非难事。”
方兴眼放光芒，连忙道：“晚辈有意拜恩人为师，还请恩人不吝赐教！”
老胡公摆摆手，笑道：“老朽何德何能？教不了你什么！时候不早了，快去歇息，明日一早你还得赶紧出林。别忘了今天赤狄斥候的事情，你们赵家村还得多加防备才是。”
说罢，老胡公捣灭柴火堆，到洞角找一个干草垛子，席地而卧，登时鼾声如雷。
方兴见老胡公不愿收自己为徒，虽是意兴阑珊，但也无可奈何。此时吃饱喝足，亦觉一股睡意袭来，也就近找了一个干燥洁净的地方，铺了点干草树叶，和衣而卧，片刻入眠。
一夜无话。
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