第二天早晨，明智武秀不耐烦地等在皇居外面。
前一天晚上，他请求觐见皇帝，并被告知11点钟到。
现在已经十二点了，还没有开门让他进去。
皇居的大门高耸入云，隐没在巨大的屋顶下。
门前是一座镶满了珠宝的红色鸟居，这些珠宝构成皇家徽章菊花的图案。
100名戴着面具的武士一动不动地纵向站在大门两边，手拿着精致的菊池长枪。
明智武秀试图抑制住自己的不满情绪，因为皇帝没有立即接见他。
毕竟，他不是拥有帝国至高无上的军事统帅吗？
难道帝国的军队是在他的指挥下，一一征服了亚里西亚大陆东部吗？
难道他没有把这些军队开进被征服城市的领土，在帝国的版图上增加更多的领土吗？
他觉得自己为帝国贡献了如此的丰功伟绩，应该优先于所有的人。
他怀疑有人正在阴谋反对他，准确的说，应该是因为妒忌而记恨他，尤其应该是以向井敏明和斯坦因为首的那帮人的嫌疑最大。
他虽然不喜欢被人看不起，但更加在意被别人所妒忌。
看不起他的人也许还会因为怜悯在关键的时候可能会帮扶一把，
但妒忌他的人往往会因嫉生恨，出其不意攻其无备。
他们目前虽然为帝国效力，但既然能够背叛自己，将来也一定会背叛帝国。
帝国的每一个国民自出生以来就要被教育到：
皇帝是明智的，皇帝是客观的。
难道皇帝没有察觉出来这些小人们的阴谋吗？
难道反而是听从了那些阴谋反对我的小人们的意见了吗？
如果皇帝已经不再明智和客观，那么他就不适合继续统治……
我在胡思乱想些什么？皇帝是神以人的形态活在人间，明智武秀惊恐地打消了这个一闪而过的念头。
最后，皇居的大门终于打开了，一个矮个子、肥胖的传令官走了出来。
“尊敬的伯爵阁下，对不起让您久等了，因为陛下和臣子们有许多细节需要讨论，我深表歉意。现在我就带领阁下进宫，有请。”
虽然传令官边说边恭敬地不停鞠躬，但明智武秀心中非常不爽快，想到有重要的事情也不和我商量，我已经被排挤到边缘化了吗？
武士们分开两列高举长枪，明智武秀在两排枪林中进入了皇居。
华丽的长廊墙上挂着一幅接着一幅反映帝国各个朝代历史的浮世绘，在长廊尽头的大宫殿中，明智武秀看见了他的皇帝。
一缕缕包裹着金箔的管线连接着皇座的顶端和底部，泛起高贵的金光可以让每一个来觐见的臣子倍感自卑。
皇座的背后是几台并联在一起的蒸汽差分机，黄铜色的齿轮在杠杆的连接下有节奏地发出滴答滴答的机械声。
它上面绿色和紫色的墙壁悬挂着一个三层楼高的白色幕布。
明智武秀慢慢地走着，又走了二十分钟才走到幕布前，差分机发出数百道五颜六色的镭射光聚集在幕布上，形成了立体的投影人像。
一个满脸皱巴巴的脑袋用黑色的、锐利的目光在盯着他。
“伯爵，”一个美丽的青年人的嗓音从差分机上面的立体声喇叭发出来，这就是神罗帝国皇帝用机械科技的力量来实现不朽和青春。
“伟大的陛下，谢谢您允许我来觐见。”
“那么，伯爵，你想要跟我禀报什么呢？”皇帝的语气是有点不耐烦。“你是不是还想让我为你在亚里西亚的征服颁发更多的嘉奖？”
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