麻婆婆哽咽着说不下去了，大河端起水，让麻婆喝了一口，麻婆婆接着说：
“他爹死了后，撇下我一个人绩麻捻线度日。10年前，我去山后找野麻，在须弥山刚塌陷的那道沟里，拣到了这个孩子，看样子是直接生在那儿的，用血浸透了的被子包着。”
“再没留下别的东西吗？”大河想得到更直接的东西。
“没有，再什么也没有。我带回家后，讨百家衣，乞百家饭才养活了孩子。在孩子不吃不喝时，我央来了个乳妇，给喂了一回奶。让那妇人通了出去，说我拣了个孩子是妖怪，每天有好事的人来看妖怪，逼迫无奈，我就连夜偷偷地般到鸡窝崖，才安宁下来。”
“那你们不就更艰难了吗？”大河担忧地问。
“那时我还养着几只鸡鸭，捻麻线换些零碎钱，勉强打发日子。芥子长大了，三四岁他能帮我绩麻了，六岁时去了趟镇上，这孩子真有灵性，就给我做了个纺麻机，后来又做了个织麻布机，收入一下子增加了。”
“他那么大点人，就有那本事？”大河有点不敢相信。
奶奶脸上泛出喜悦，接着说：
“当时我也不敢相信，可确实是真的。有钱了，我们就在黑河县郊外租下那个破院子，日子刚过好了，就被人烧了。”
“院子烧了，你们去哪儿了？我到处……”
正说着，只听芥子咯了一声，两人忙摇着芥子喊：
“芥子，芥子，芥子你醒醒……”
唤不醒，又给灌水，还是灌不下去。大河道：
“奶奶，你好好看着，千万别离开他，我去找药去？”说着就急燎燎出去走了。
益寿堂药剂毒死人事件，在黑河县闹得满成风雨。
那几做过个药检的老中医，对大山下那么个药方，百思不得其解。这样一来，不光毁了他的医德，益寿堂恐怕也得关门了。
正在他们暗自窃喜时，案子突然来了个180度的转折。怎么能将这事儿赖到抓药人头上呢？几个老中医感到事情蹊跷，有种不详之感，便紧紧闭上了嘴，不再齿及此事了。
最不安的是大山、柳妈和老朴，要保住益寿堂的名声，必须让社会仁把这事背死了，让他背进坟墓，才是最好的结局。
这日，三个人闭上门商议。
柳妈添柴拨火道：
“少掌柜，碌碡已经拽到半坡上了，你可千万不能松手，如果一松手，益寿堂的牌子就砸了，我和老朴只是换个地儿的事，可是你呢？你不能到河岸上扛麻袋去吧？”
“银子已经送了，案子已经结了，你们就再别提这事儿了，就当没发生过，我心里堵得慌。再说了，死了的是一个乞丐丢弃的孩子，谁还在意她。”大山的魂已经飞了，想息事宁人。
“哟！看来少掌柜真是嫩鸡不经煮，这就怕了？早知如此，又何必当初哩！这就是你的事了，与我们做下人的又有啥关系呢？”柳妈已经把自己当主人了，拿话刺激大山，还说是下人。
大山一听急了，反击道：
“怎么与你们没关系，你俩不也放火了吗？”
柳妈心头一惊，老朴已经面如土色。柳妈若无其事地道：
“看来少掌柜什么都知道。是，就算是，你也想想，我们这么做，是为了谁？与我们有多大利害？”
大山又没的注意了，问：
“那你们说该怎么做？”
柳妈扭着胖身子，手里提着称药的戥子，因药盘里没药，翘了起来，指着药盘演示着说：
“要想摆平这称杆儿，就得往称盘里加东西。”
柳妈看了一眼老朴，老朴杵着头看一片处方，戳了一指头骂道：
“你是头蔫驴，少掌柜跌上事了，你倒像没事一样？”
老朴忙抬起身来，叠声道：
“是，是，是这个理儿，柳妈说的有道理！”
柳妈接着分析道：
“案是结了，但黑河县是没权处决的，势必送到安定郡去定夺，案定郡怎么定论，就成安定郡的事了，白知县骆驼的脖子再长，也吃不了隔山的草。再者，官大一品压死人哩，郡府老爷说了，白知县还敢放个响屁。”
大山陷入了深思中，柳妈一边说着，一边察颜观色。觉得水就要开了，又添一把柴道：
“你在安定郡不是有泰山吗？来个泰山压顶，还有翻得过的？事儿既就是浩如烟海，那也得灰飞烟灭！”
大河火急火燎地赶到益寿堂取药，见门掩着，便悄悄地躲在一侧听着。听着听着，怒从心头起，恶向担边生。回到院内，提起一把剁药材的砍刀返身出来，直向药铺奔。
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