王子元摇摇头，微叹一口气，语气颇为敬佩地道：“公孙公只知其一不知其二啊。是日若非程将军，则凉州为齑粉矣。”
“哦？莫非此事另有隐情。”
“元德十六年，鲜卑十万骑南下劫掠，故凉州都督韦成、凉州刺史马康为护其宗族，下令十郡二十部军四万余步卒，并万余骑兵共守姑臧，余城皆弃。程武献计不成，乃以别部司马之职率辎重军轻出草原，一把火烧尽了鲜卑粮草，又火焚草原，鲜卑人马不得食，不得已退走。”
公孙直闻言惊叹道：“若如此，程武实有大功于社稷百姓，虽违将令，却不足以下狱论死吧。”
“程武虽取胜于战场，却败于朝堂啊。”王子元继续说道。
“这又是为何？”公孙直摆出一副兴趣盎然的样子，继续问道。
“鲜卑人虽退，却连屠三城，凉州都督韦成等忧心朝廷重责，是以联名凉州刺史马康等栽赃于程武，言程武违令致有三城之失，是以先帝大怒，下程武廷尉论死。”
“既如此，何以程武不死，乃又授凉州都督之职？”这下公孙直是真的不明白了，直言问道。
王子元撇了一眼公孙直，淡淡地道：“你道先帝不知凉州之事耶？凉州御史何其多也，岂无一二忠臣？”
公孙直闻言背后一凉，冷汗直下，一时只顾得两手擦汗，说不出来话来。
“且夫，韦成以凉州都督之重任，岂杀不得一别部司马？此举既是推脱罪责，也是向朝廷示威。大半凉州士族于此事联手，即使以先帝之威，又岂敢戳穿。”
“是以先帝欲以程武之首级换凉州之安宁。”公孙直下意识续话道，随即回过神来，又道：“那为何程武未死？”
“若程武果然一死，天家岂非颜面扫地？”王子元顿了一顿，又继续说道，“当今天子以程氏世代为国戍边有功，向先帝求情，是以先帝免其死罪。程氏在凉州又颇有威望，韦成等又岂敢穷追不舍。”
公孙直闻言若有所思，我等士族之力居然可令天家低头？显然韦成、马康一事对天下士族起了个不好的头，相比像公孙直这样想的士族子弟不在少数。
王子元见其沉思状，大概猜到了他在想些什么，于是咳嗽了两声说道：“如今程武复为将军，凉州韦氏、马氏等安在？”
公孙直心中一惊，回忆着自己所知凉州之事，在这短短的十二年间，当年叱咤凉州的名望士族似乎大多不见了踪影。
王子元放下筷子，端起下人上的茶水喝了一口，似乎自言自语地道：“黄兴三年，西凉韦氏坐阴通胡人，族诛黄兴四年太常马康坐祭祀失礼，弃市，其族发配汉中为奴同年柳氏坐谋反，族诛。。。。。。”
随着王子元念出这一连串的士族名单，公孙直冷汗直下。天家可是会秋后算账的！天子掌握天下大义，如今天下士族就算势力再大，又岂能抵挡天子一怒。
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