宋晓五的连声安慰，在李氏这儿，无有任何效果。
日子再难也得接着过，李氏郁郁寡欢消沉了几日。
反倒是正主宋晓五，仿佛没事人一样，每日照例去镇上采买，回到宋家小院备菜，操持着她的小院火锅。
来小院吃饭的人，与宋晓五结下了些情谊，唯恐她伤心，便也不在她面前提及有关牧璋的任何事。
“宋姑娘！”
午时一刻，一个大腹便便，模样精干的中年男人进了小院。
闻言，宋晓五抬头，来人是镇上赫赫有名的李员外，家中数家良田产业。
也不知是从何处得来的消息，两日前，每到午时，便会来她这小院，吃上一顿火锅。
“李员外来了？”宋晓五报以微笑。
李氏知道李员外尊贵，赶忙伺候着他落座。
李员外笑眯眯的摆了摆手，示意他不坐，而是进了厨房和宋晓五闲谈起来：“一个人忙得过来么？”
“还可以。”宋晓五手脚麻利的炒着底料，浓郁的香味飘散开来，惹得李员外的眼睛愈发亮了。
“你可有想过开一家比这更大的火锅店？”李员外试探着问出了口，继而又道：“你这地方虽是不错，慕名而来的人也不在少数，但地方还是太小了些，无法容纳太多客人，长此以往也会损失客源啊！”
李员外一张嘴，商人独有的算计随着显现。
同时，也表明了他的来意。
宋晓五眼中划过一抹了然，她正有些奇怪呢！为何李员外一连三四日，一日不落的来光顾她这小院。
原来是这个目的？
“没有。”宋晓五直截了当的拒绝了李员外的接下来可能会说的话：“开这个店，本就没有什么计划，也不打算要发扬光大，以此来赚足银两。”
包括她现在待在村里，都只是一个过渡，往后，她肯定是要走出去的，断不会让一个小小的火锅困住她。
宋晓五的话，让李员外满腹的说辞卡在了喉间，一时之间，竟不知要说些什么挽回局面。
“底料已经炒好了，您今个想吃什么？”
宋晓五转了话题，笑着问道。
“宋姑娘，你放心，扩张店面的银钱你不必操心，由我一力出资，你只管做好你的火锅即可。”
李员外还不罢休，继续说道。
闻言，宋晓五微微挑眉，笑问道：“李员外的意思是，要挖我去给您的酒楼做大厨么？”
李员外点了点头。
在他看来，宋晓五能被他亲自出面相邀，已是莫大的荣幸了，这在庆峰镇，可是无人可有的殊荣。
“李员外抬爱了，我并没有这打算。”
宋晓五再次拒绝了李员外的好意。
李员外眉头一皱，隐隐有些不喜。
但宋晓五却没给他表达不喜的时间，她径直越过李员外，走到一桌客人面前，笑问道：“今日想吃些什么？”
李员外驻足看着宋晓五，也不知在想些什么。
李氏瞧着情况不大对，赶忙迎了上来：“李员外，您先坐吧！”
“嗯。”
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