房间内充满了血腥味道，安静的尸体虽然样貌可怖，不过精疲力竭的凯特琳已经不再害怕了，或者说随便怎样都无所谓。
隆隆的脚步声从内城门洞口传来。
终于发现有人纵火，并意识到危险在哪里的临冬城侍卫们焦虑的嘶吼和咒骂着。
夹杂着兵器碰撞铠甲的声音，喧闹逐渐逼近。
狼目不转睛地盯着凯特琳。
嘴巴猩红，湿漉漉的，眼瞳在暗室里闪着熠熠金光。
她困惑得回望它。
难道冰原狼的野心被激发，想要连我一起吃了？、
凯特琳伸手拨开挡住脖子的长发，“来把，喝饱了我的血，请放过布兰哦。”她轻声低语。
冰原狼靠近，用湿润的鼻子拱了拱凯特琳的鬓角。
它张开嘴，露出满口的利齿，却没有撕咬，而是伸出粗糙的舌头，舔干净她手上的鲜血。
欢快的呜咽一声，冰原狼纵跃到小布兰的大床上，趴在他身边。
毛茸茸的小东西乖乖的闭上了眼睛。
扫视狼藉的病房，凯特琳发出歇斯底里的笑声。
带着全幅武装的战士闯入，罗伯看到的就是眼前这幅景象。
当天晚上起，病房由四名侍卫驻守，小狼也被允许陪伴布兰。
四天后，凯特琳从房间的床榻上醒来，先是困惑得看了看被纱布缠绕的双手，随后下令召集最核心的官吏和封臣。
他们在密室中讨论了一整天。
第二天清晨，也是杀手伏法后的第五天早上，凯特琳.史塔克夫人同罗德里克斯爵士，双人双骑沿着白刃河向海边骑行，对外宣称是要赴约白港曼德勒家族里雅.渥尔菲.曼德勒夫人的邀请。
一众临冬城留守人员在罗伯的带领下送行。
众人不知道的是，临冬城首保上，小布兰也在向母亲道别。
他已下定决心，不再蜷缩在城堡里当乖宝宝了。
他是史塔克，冰原狼血的后裔，如果厄运无法避免，也难以躲开，最好的办法就是迎难而上。他准备好小小的包袱，带着自己的小狼，南下颈泽，去寻找黎德姐弟。
……
另一边，王室车队的颈泽行程终于结束了。
这十二天对于每个人都是地狱般的行程。
沿着蜿蜒的堤道，缓慢地通过似乎永无止境的黑色泥泞。
这里的空气阴湿粘腻，加上堤道狭窄，夜里连扎营都没办法，只好停留在国王大道上。
常年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，从道路两旁朝人们步步进逼，枝干间垂下帘幕般的菌类植物。
巨大的花朵盛开在烂泥坑里，漂浮在死水上。
如果有人愚蠢到想离开堤道去采摘，将会面临难以想象的危险。
流沙隐蔽在看似平坦坚硬的泥地里等待粗心大意者掉落。
毒蛇在密林里有虎视眈眈。
活像长了眼睛和牙齿黑木头的蜥狮们在水中有半浮半沉。
闭上眼睛奈德依旧能闻到那股挥之不去的泥土味道。
相比之下劳勃比他好不了多少。
这不刚离开颈泽不过半天功夫，国王便忍不住要出来放风打猎了。
骑在马上，劳勃的速度飞快，奈德察觉到他的意思，便夹紧马腹追了上去。
由两名御林铁卫率领的护卫队伍一共十多骑慢腾腾的跟在后面，显然事先得到了劳勃的暗示，不能跟的太紧。
两骑翻越一座土丘，变成了三骑在奔驰，更确切的说是两匹战马和一头驼鹿的奇怪小团体。
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