张婆子刚才一用力，便觉得剧痛无比，心下也有些惊慌，想必是那个小男童的头骨太硬，把她的肋骨撞断了。想着这次她舍命保护了夫人，夫人总会记得她的好，于是再不坚持，呻吟着让梅香把自己扶下去。
大夫人转过身来，脸色一端，厉声道：“湛儿，不是说过在府里不许乱跑吗？怎么不听了？管你的人呢？”
马上有一个丫头连滚带爬地从游廊转角处出来，“扑通”地跪在大夫人面前：“夫人，饶命！奴婢不是故意的，是小公子跑得太快，妈婢使劲追也追不上……”
冬梅从大夫人身后看去，地上跪着的是三姨娘屋子里的荷花。荷花不过是个十三四岁的丫头，在三姨娘面前是个无足轻重的人物，拿的是府里小丫头的份例，跟冬梅、香巧等等大丫头是没法比的。
此刻的荷花吓得身子簌簌发抖，脸色惨白，虽然跪在地上，但身子缩成一团，似乎这种方式更让她觉得安全一些，去抵御即将到来的惩罚。她低垂着头，连看一眼大夫人的勇气都没有：“夫……夫人，奴婢不是故意的，是方才照看小公子的黄妈妈内急，才托了我照看，我，我不会照看……才，才冲撞了夫人……”
旁边的小公子耷拉着脑袋，一声不吭。不远处一个老婆子的身影一闪就消失在假山之后了。
大夫人似乎没有心情理会这些小事，挥了挥手：“梅香，你去账房说一声，下个月荷花的例钱全扣了，算是惩戒。”
冬梅看在眼中，听在耳里，觉得有些心寒。这做下人的，就是这个命，照看不好小主子，只有受罚的份，即使那本来就不是你份内的事。而那个真正应承担责任的人，却躲得远远的，事后再寻个借口说事不关己，把责任推得干干净净。
荷花呆呆地跪着，整个人都傻了，脸上还残存着泪痕。冬梅不由同情地多看了她一眼。
冬梅知道她家里穷，现在年迈的老父又卧病在床，正等着她把例钱拿回家救命，这样一来……对于这家人而言，无异于雪上加霜。
梅香折了回来，在大夫人耳边低语几句，大夫人点点头：“没什么大碍就好，让她好好养着，这几天就不用到上房来了。”
说的是张婆子的事情。
大夫人再不看荷花，一把抓过小公子，拎到一边，斥道：“湛儿，你又逃课偷跑出来贪玩是不是？学院的夫子教不好你，难不成要告诉你爹去，让你爹来管教你？”
那位叫做王湛的小公子显然是极为惧怕他爹的，一听到大夫人这样说，马上哭闹起来，抱住大夫人的脚赖在地上不肯起来：“……姨母，我听话就是，我再也不逃课了……千万不能把这事告诉我爹……”
这一招果然奏效，大夫人满意地笑笑，示意身边的丫头把这个小孩子从地上拉起来。
冬梅与冬蕊齐齐上前，把小公子从地上拉起来。冬梅细心地替小公子拍拍身上粘着的灰尘，就在这时，只听夫人沉声道：“这究竟是怎么回事？”
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