曹德领曹操郭嘉回府，郭嘉看到戏忠：“志才，真的是你，之前文若向主公推荐你，让人给你给送信，见你家门紧闭闻四邻说你外出访友；最近又去你家寻你，四邻又说你寻友未归，今日从曹县令处得知你在此，特来寻你，你可让我等好找，都以为你去了。”说着就上前搂脖捶胸，笑骂道。
“咳咳......郭奉孝，你个浪荡子，你去了某家都不会去，撒手，你快给我撒手。”曹操观其二人热情，发出清嗓声提醒旁边还有人在。
郭嘉见曹操出声连忙介绍到：“此乃兖州牧——曹操，昨日接你回府曹县令的大兄。嘉之主公，今日主公闻志才之才，特来相邀辅佐。主公此乃嘉之好友，颍川名士，戏忠戏志才，其智胜嘉十倍。”
“见过戏先生，平日常闻文若和奉孝言先生之才，今日一见先生当真乃人中龙凤，现今兖州疲敝望先生教我。”说完曹操便躬身行礼。
戏忠见随郭嘉引见之人身长七尺，细眼长髯，正是那刺董、起矫诏反董，后因洛阳城下众人贪财不前独自引兵追董的义士——曹操。
初次见面便礼贤下士，戏忠心受其感，答道：“现兖州疲敝，公可先取徐州丰富粮草，青州、汝阳、河东三处黄巾贼众公可攻略以充治下之民，整备军略西可取司隶南可下豫州，司豫得可问鼎中原。”曹操闻后拜戏忠为军师祭酒。让其先于府内养身，痊愈后任职。
曹德与曹操郭嘉戏忠分别后，曹德告知潘璋去于禁处借兵，明日往许县后自行募兵，自己先随曹洪去汝南阳新找仇家张闿，事后去许县和他们会合，屯田之事先有韩浩代为管理。
晚饭后曹德禀明曹父出行之事，曹父让其路上小心，为官当精心值守，不可慢待百姓，污了曹操威名。一番嘱托后曹德见曹父疲乏起身告退。
屋内张宁知道明日曹德要随军阳新，后去许县上任，心中难免不舍，但又不想曹德放弃功名，只好强颜欢笑，伺候曹德洗漱入睡。
次日清晨天还未亮，张宁听道婢女唤醒曹德，就要起身披衣伺候曹德更衣。曹德对张宁说：“昨夜你也劳碌一宿，趁天未亮不如再睡片刻，我和大兄走后家中老父就由你和嫂嫂代为照看，嫂嫂们那里平日烦闷你也多去走动。”说着就把张宁平放于床，为其掖好被角。穿衣出门去了校场。张宁望其远去的身影眼角默默含泪万分不舍。
曹德刚到校场就见曹洪骑马赶来上前行礼“弟见过子廉兄。”
曹洪下马回礼道“德弟今首次随军出征，切不可鲁莽行事，平日若有什么不懂之处可问兄，兄必告之。”又见曹德身无片甲，手无兵刃，身边又无亲从护卫，马匹。就命手下取来之前曹操吩咐的马匹轻甲大刀，又让手下亲兵调一什人马护卫身边。见营内士兵均已整齐，就命大军启行。
行至汝南郡与陈郡交界，命人打探新阳状况，得知新阳境内最近多了一伙强盗四处掳掠，最近又打破了县城，附近行走商客皆不敢走此，贼人山寨已经探的在何处且多有滚木礌石。曹洪想让手下收拾准备强攻；曹德听闻后就和曹洪商议：
“子廉兄，贼众近日骄横大意，何不迁人扮作商客，引山贼来攻，后派兵伏击，得胜后让人扮其山贼，至寨下，破开寨门在引兵入寨杀捕贼众。”曹洪听到言大善。
次日命人伴做大队商客，车内箱中藏于众人。又和曹德带人在远处远远吊队跟随，奔新阳去。
新阳境内一处林旁内“马爷~马爷~来大生意了，远处来了一队车队。”
那被称呼为马爷的山贼，望去果真有有大队商客经过，忙让手下服于道路两边侧。
车队行至路中一声锣响，众山贼从路旁放箭杀出。车队内身着甲胄持盾士卒从马车内、大箱内翻身杀出护于道路两旁，商队士卒也抽出深藏强弩翻身向冲出来的山贼射击。
后方军马杀至，骑兵于外围围捕，步卒于四周围攻。片刻贼众伏诛，审问众贼，得知新阳处山贼为张闿所部。然后命人假扮伴做山贼押曹军假扮俘虏、马车内大箱中又复藏军卒伴做财务往山寨中走去。曹洪曹德引兵服于远处。
远观山寨大门曹军什长对领头投诚的山贼说道：“小子放聪明点，如果一会说了不该说了，小心军爷手中的匕首，看你远处同伙能否赶来救你。”
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