“都站着作甚？难道还要我自己去动手不成？！”司徒晔一口气未疏解，却见三人都呆立着不动，想起谭氏时常劝说他该严厉些的话，越发觉得是不是平日里待她们太过亲厚，这才全都失了规矩，现在竟连自己的话都敢不听了。
见司徒晔面色发沉，眉宇高蹙，大丫鬟采晴忙蹲下身子，拾起那方黄杨木镇纸，坚实厚重的分量握在手心让她一阵心慌，口中道：“这就去。”匆匆带着采桃和采莲出了苍澜轩，往芳雅苑去了。
门口候着的小丫头见三个大丫鬟一齐出来，还以为有什么重要吩咐，刚要上前询问，却被面色冷峻的采莲和采桃支到一边去了。
三人步调不一，却都是急匆匆的。采晴手攥镇纸走在前头，采莲和彩桃随在其后。
年纪最小的采桃偷拽了一把采莲的衣袖，往前努了努嘴。采莲没法，只得向面色微凛的采晴问道：“好姐姐，你且先告诉我们，咱们这一去，到底该责罚姨娘身边的哪位姐妹？爷没说清楚，姐姐就带我们出来了，我们也不敢回问，这罚对也就算了，若是罚错了人，可怎生是好？”
采晴沉默半响，脚下却一刻不停，冷笑一声：“哪位？你难道没听懂爷的意思？赵姨娘身边的丫鬟，又敢对小姐口出恶言，无中生有之人，除了那芸珠还能有别人？”
采莲和采桃一细想，都觉得有理。芸珠是赵姨娘陪嫁来的家生子，最得赵姨娘信赖，更是她少不得的左膀右臂，每每赵姨娘只需使个眼色，芸珠就能替她将事办妥。这些年在司徒府，大大小小的坏事她可没少干。
采莲道：“这也奇了。要说爷向来不理会这些恶心人的话，怎么今儿个就恼起来了？”
采桃到底年幼，嘴里藏不住话，说：“我倒想起一事。今儿晌午我原想拿新样式的络子给秋桐姐姐看，老远就看见芸珠在院子里哭哭啼啼的和辛妈妈说话，我想我要过去，她定觉着没趣，就先回来了。现在想来，定是芸珠在太夫人跟前又嚼了什么舌头，惹得爷不高兴罢。”
采莲小声嘀咕：“且不论她在太夫人跟前编排了什么，你们瞧着，这一下，还有谁敢怠慢了瑶华院里那位小主子。”
说着三人已走过长廊，又过一个小花厅，绕到女子所居的后院。
采晴听采莲话中有话，怕她失礼，便提点她道：“原是她僭越了。主子再淘气顽劣也依然是主子，失了本分，自然要有责罚。即是你我，也是一样。”一句话说得采莲面色微红，只觉得自己话中嘲笑瑶华院的意思被采晴挑出，面上也就敛了笑。
唯独采桃不解，还要再问，三人却已经迈入芳雅苑的院门，便只得作罢。
刚进院子，便闻到馥郁的花香，名贵的牡丹，俏丽的月季，娇艳的海棠，还有让人满目艳红的杜鹃，全都在院子里娇人绽放。一层层的各色花朵将小径包围，仿佛让走进院子的人置身花海之中，鼻息之间都充满了香甜愉悦。
芳雅苑里种植的花目虽大多和槿桐院相同，但更胜在娇艳名贵，非槿桐院可比。
三人也不多看，直接往张素心所居的正屋走去。她们虽不常来这芳雅苑，但跟在司徒晔身边什么名贵稀奇之物没见识过，所以并不像其他小丫头进了这院子都先惊奇赞叹一番。这也是大丫鬟同小丫鬟的不同之处。
赵素心的两个小丫鬟，千红和桃红正坐在屋门前的石阶上小声说话，见采晴三个来了，忙站起来，笑着问：“各位姐姐怎么得空来了？可是爷要见姨娘？”
采晴也不与她们客套，直接问：“芸珠呢，可在屋里？”
“原来是找芸珠姐姐，她不在这屋，我这就去唤她。”桃红嬉笑一声，也不等千红说话，朝旁边的耳房跑了过去。
“唉，你等等——”千红想拦着她，桃红却没听，一眨眼就溜进耳房唤人去了。
千红虽和桃红同岁，但人更机警些，见采晴三人如此阵仗，总觉得不是什么好事，便小心翼翼地套问：“三位姐姐这么急着找芸珠姐姐做什么？”
三人都不答她，千红转了转眼珠，忽然高声说：“哎呀，瞧我，这么大热天，还让三位姐姐站在屋前说话，可是我的不是了。姐姐们且移到偏屋，略吃些茶果点心罢，芸珠姐姐一会儿就过来了。”芳雅苑多种草木，绿树隐蔽，即使艳阳高照的时候也比外面凉爽几分，更何况现在炎夏未到，哪里会热。千红如此说辞，不过是想给耳房中的芸珠提个醒，小心为上。
千红的用意她们也知道，若是平时，三人也就装聋作哑，将就着歇息去了。可这一次，司徒晔正值气头上，亲自吩咐要好好管教芸珠，她们哪里敢拖延。而且看样子，赵姨娘也不在无力，正是责打芸珠的好时机，不然等张姨娘察觉，又不知要如何撒泼大闹了。
采晴朝桃红进去后就屋门大开的耳房瞧了一眼，对采莲说道：“你留下。”说着斜睨了千红一眼，教训她道：“小丫头片子也敢跟我摆心眼，趁早收着点吧。”
千红唬得一跳，委屈道：“姐姐哪里话，就是打死千红也不敢在姐姐面起一个心眼儿，千红都是一片真心——”只是她说这话的时候，采晴已经带着采桃往耳房去了，根本没用心听。
“行了，人都走了，谁有功夫看你演呢？”采莲嗤她一声，拿帕子朝千红脸上掷了去，“你个小鬼头，越发皮了，都敢在采晴面前瞎闹腾，明儿非打你几板子才皮实。”
千红瞬间收了委屈，拽着帕子，咧着嘴儿嬉笑一声：“好姐姐，我胆儿小，你就别吓我了。快告诉我，今儿你们来是为的什么事？”
采莲收了笑，喃喃道：“能为什么，还不是那——”说到一半，就想起采晴话中有话提点自己小心说辞的话，遂改了口，“又乱打听，你的耳朵和嘴巴还要不要了？不要我就拧了去，省得留着惹祸。”作势就要去掐她的耳朵尖儿。
千红捂着耳朵四处乱躲，嘴中笑着求饶道：“好姐姐，我不问就是了，不问了不问了。”躲闪间，忽然撞进了一人怀里。
只听头上传来一声疑惑：“什么不能问？说给我听听。”
这一声差点把千红的魂儿都给吓没了，慌忙站好身子，朝来人行了大礼：“大少爷。”采莲同样赶紧行礼问好，同时将吓得虚软的千红扶了一把。
突然来的这人，正是府中嫡出的大少爷，司徒昊天。
而这个让千红吓坏了的大少爷，此时笑弯了一对剑眉星目，怎么看都是一副俊俏可亲的模样，就不知为何千红会这样害怕了。
“都起来吧。给我说说，你们在闹什么？”
采莲不知如何开口，千红更是不知要说什么，两人都相对无言。
“哦？这么神秘，连我也不能说？”司徒昊天并不生气，反而朗笑一声，大步朝耳房走了过去，临近门口的时候突然回头，朝面面相觑的二人做了一个噤声的手势，“不说我自己听去。”
千红深吸一口气，猛退一步，待司徒昊天转过头移开目光时才勉强站直，只是腰身还有些发软直往后坠。
采莲担心地托了她一把，问道：“千红，你没事吧？”
“没——没事。”千红晃了晃脑袋，声细如蚊蝇，一点也不同于之前嬉笑玩闹的时候。
“你，还在怕他？”
“嗯。”千红闭了闭眼，司徒昊天脸上身上沾满殷虹血点，唇角带笑的画面又钻了出来，让她浑身都止不住地颤栗。
采莲眼中怜惜，将她揽在怀里，轻声安慰：“没事了没事了，别怕别怕。”采莲的目光朝司徒昊天望了过去，只见他静静地立在耳房外，正光明正大地偷听。
“地上的镇纸是爷赏你的，自己动手吧，我数着。”
耳房内，正站着四个女子。一柄黄杨木镇纸安静地躺在那里，没有人上前捡起。
房内静静的，鸦雀无声。
好半天，才有人发出一声冷哼：“怎么，还要我送到你手上才肯用？采桃。”
立在后面的采桃不敢犹豫，忙上前拾起镇纸，捧到对面一个满脸愤然的女子面前。
“你们凭什么责打我？！采桃！你好大的胆子，你敢打我？你敢打一个试试！”
采晴挑眉，都这时候了还敢横？看来她这会惹祸的嘴巴确实该好好责打一番。
“采桃，爷是怎么吩咐，好好给这不服管的浑丫头学学！”
采桃捧着镇纸的手明显抖了一下，但想到司徒晔的怒容，只得状着胆子高声道：“芸珠姐姐，得罪了。爷的吩咐，小小丫鬟，竟无本分，敢对小姐口出恶言，这戒尺便是惩戒。若有人再犯，便逐出府去！再有人在府中兴风作浪，无中生有，仔细她们的舌头！”说罢，竖起宽大镇纸，朝芸珠涨得微红的脸抽了过去。
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